Роботы снегоуборщики, носились по тротуарам, расчищая проходы пешеходам. А вот на дорогах все еще было не время для беспилотного транспорта, так что приходилось водителям по старинке крутить баранки.

Я стоял у окна нашей с Сонькой квартиры и наблюдал за этим вечерним зрелищем. Да-да. Уже завтра будет он. День, который заставляет выкидывать старый календарь и идти покупать новый. Ну, тем, кто ими еще пользуется. И заодно послезавтра будет мой день рождения.

– Пать, мои хотят прийти к нам. – Донесся до меня голос моей девушки из душевой комнаты. – Ты как?

– Конечно. Пусть приходят. – Натянуто улыбнувшись, ответил я, проглотив так и не выдвинутое предложение, навестить Тамарку.

«Ничего. Первого числа, обязательно заеду к ней. Тем более Котов помог выбрать отличный подарок для моей сводной сестренки. Думаю, она будет в восторге». – Успокаивал я самого себя.

– Пать, ты чего молчишь? – Выглянула полуголая рыжая из ванной, весело блестя бесенятами, что танцевали развеселый канкан в ее глазах.

Я уже собирался ответить, что- то провокационно пошлое, как из-за окна донесся далекий раскат взрыва.

«Гром?» - Была первая моя мысль.

Судя по взгляду Романенко, она думала точно так же. Хотя… ни я, ни она, не верили такой вывод. Слишком хорошо мне был знаком такой звук. Слишком многие ушли из жизни при таком же звуке.

– БА-БА-БАХ!

Мы с Сонькой инстинктивно пригнулись, повторно проверяя доспех духа и выглядывая в окно, а там…

Там в воздухе раскрывался очередной огненный цветок сбитой ракетой. Более того, за городом, таких цветков было еще больше. Но это ладно. Наравне с ракетами воздух бороздили и беспилотники. И судя по траекториям, они управлялись, словно из единого центра.

«Искин?» - Мысленно спросил я самого себя, заодно делая и вполне очевидный вывод.

А взрывы, пусть и далекие, продолжали раздаваться, окрашивая вечернее небо оранжево-желтыми вспышками, а так же заставляя дрожать стены зданий от снарядов, которые не удалось сбить нашим защитникам неба.

Подойдя ближе к окну, я тут же распахнул его и выглянул наружу. Людей видно не было. Автомобили стояли, а сами люди жались ближе к зданиям, в большинстве своем уже заканчивая заскакивать в открытые домоправителями подвалы.

– Патя, отойди. – Недовольно проворчала моя девушка.

– Да, нормально. – Отмахнулся я от ее слов.

– Вот, после таких слов и происходят…

Договорить он не успела. Недалеко от нас разорвалась очередная ракета ПВО, поражая осколками беспилотник, так что тот сбился с курса и направился прямиком к нашим окнам. Тело среагировало раньше, чем я успел осознать. Взрывной шарик, закрученный, как пуля по спирали, врезался в несущийся к нам барражирующий снаряд и взорвался вместе с подбитым беспилотником.

А вот этот взрыв оказался слишком близким. Взрывной волной, да и частью осколков, повыносило окна на ближайших к нам этажах. Парочка осколков упали на пол у моих ног, остановленные доспехом духа.

– Ну, а ты боялась. – Хмыкнул я, возвращаясь к беседе со своей девушкой.

На этом та атака и закончилась. Или вернее сказать, получила перерыв? Ведь уже на следующее утро, наши противовоздушные системы целый день только то и делали, что отражали налеты вражеских атак. Ракеты, и беспилотники атаковали с разным диапазоном, заходя по разным траекториям. Словно прощупывали нашу оборону. Словно разведка боем.

Хотя почему словно? Именно так это и было. Разведка боем. И к моему прискорбию, не все атаки наши защитники смогли отразить. Банальная перегрузка установок ПВО. Слишком много целей. Слишком. О чем говорить, если в одном заходе, на одном направлении могли участвовать до пятисот единиц вражеских атакующих целей.

Да и сам новый год, был для меня омрачен. Омрачен звонком Тамарки, которая сквозь рыдания, сопли и слезы, смогла произнести главное. То чего я тогда никак не ожидал услышать.

– Пать, Пать… - тараторила она в трубку, всхлипывая на каждом слове, - мама… она… она…

В голове пронеслись самые ужасающие сцены, а когтистая, ледяная рука сжала сердце в плохом предчувствии.

– Она закрыла меня собой, а там еще один. И он – бах! А она смотрит мне в глаза… Патя! Ее больше нет! Патя! Что мне делать? Помоги! Спаси! Братик! – Сбивчиво тараторила она.

– Где ты? – Спросил я.

– В больнице.

– Тамар, скажи в какой, я сейчас приеду. – Попросил я, решив объяснить ребенку, зачем мне это знание.