— Входите.

Дверь замигала и открылась. Мама стояла и растерянно обнимала Иру, не спеша входить. Девочка любопытно крутила головой.

— Входи, — мотнул я головой.

— Ты уверен? Это место… — начала она.

— Давай. Нас уже ждут.

— Хорошо.

Мы направились к лифту. Мне пришлось пересилить себя и использовать эту ненадёжную технологию, чтобы не вызвать подозрений.

Лифт поднял нас на четвёртый этаж. Квартира справа была открыта, там стояла улыбчивая женщина лет шестидесяти.

— О, паренёк вас так и описал! — закивала она. — Мать с ребёнком и подросток. Входите.

Она указала на открытую квартиру:

— Проверяйте, можете прямо сейчас заселяться. Если есть вопросы — задавайте. Деньги уже внесены.

Женщина светилась от радости.

— Деньги внесены? — пробормотала мама.

— Да, да! — закивала она. — Сразу за полгода внёс тот паренёк.

— Какой паренёк? — посмотрела мать на меня.

— Друг, — коротко ответил я.

— Очень важный молодой человек, — улыбнулась хозяйка. — Сказал, что за ним стоят очень важные люди!

Она потрясла пальцем.

Мы вошли в квартиру. Она была просторной — три комнаты, современная кухня, отличный ремонт в светлых тонах.

— Тут всё новое, мы недавно сделали полный ремонт, — говорила хозяйка. — Вытяжка есть, посудомоечная машина, газовая плита новая, стиральная машина с сушилкой. Ванная удобная. А ещё бойлер на кухне.

Она указала пальцем:

— Когда начнутся сезонные отключения воды, вас это не затронет. На всех окнах москитные сетки. Поэтому не бойтесь — ляльку комары не покусают. Есть свой балкончик.

Женщина оживлённо расхваливала квартиру.

Мать с приоткрытым ртом слушала, оглядываясь — она до сих пор не могла поверить, что будет жить в таком месте.

— Ну, всё, — огляделась хозяйка. — А, кстати.

Она посмотрела на толстый конверт на столе:

— Паренёк просил передать это вам. Я не трогала, не знаю, что внутри. Он такой серьёзный был и сразу предупредил, чтобы я не лезла.

Женщина усмехнулась.

— Это от отца, — кивнул я. — Для тебя, мам.

Мать удивлённо посмотрела на меня:

— Для меня?

— Для тебя.

— Ну что ж, в таком случае я пойду, — засуетилась женщина. — Я живу на девятом этаже, если что — обращайтесь. Хозяйка я не привередливая, но порой могу зайти проверить, всё ли у вас хорошо.

— Конечно, — пробормотала мать. — Заходите, если хотите.

— Вот и ладненько!

Женщина ушла, мы остались одни. Я проверил время:

— Ладно, мне уже пора к ребятам.

— Пора? — пробормотала она. — Подожди.

Она посмотрела на меня:

— Что в конверте?

— Деньги, — пожал я плечами.

— Какие деньги?

Мать, поудобнее взяв Иру, подошла к столу и одной рукой неуклюже открыла пухлый конверт. Не сдержавшись, она громко ахнула и высыпала несколько пачек наличности на стол.

— Что это? — мать ошарашенно посмотрела на меня. — Зачем?.. Почему так много?

— На первое время, — пожал я плечами. — Можешь купить себе нормальную одежду. Ире купишь коляску. Продукты хорошие бери. В целом трать на то, что нужно.

Глаза женщины вдруг дрогнули, и она заплакала:

— Ну почему, зачем он так? Зачем? Он же меня бросил!

Она села на стул и зарыдала.

Я почувствовал укол совести. Однако задвинул его подальше — по-другому не получилось бы.

— Ладно, мам, — я подошёл к ней и взял на руки Иру. — Не плачь.

Я погладил по голове женщину:

— Успокаивайся, всё нормально. Просто он таким образом хочет искупить свою вину.

— Вину? — пробормотала она.

— Да. Поэтому просто прими это и живи.

Мать заторможено кивнула.

— Ладно, мам, мне правда надо идти, — я попытался отцепить Иру, но она крепко схватила меня за одежду.

— Ты опять поздно придёшь? — вздохнула мать и с печалью посмотрела на меня. Я вновь ощутил укол совести.

— Не знаю. Постараюсь сегодня пораньше.

— Ты не расскажешь, чем занимаешься?

— Ничем плохим, мам, — внимательно посмотрел я на неё. — Я не преступник.

— Я тебе верю, — вздохнув, кивнула она. — А как мы Коле об этом расскажем?

Она обвела рукой новую квартиру: