Ира лежала детской кроватке и пила молоко из бутылочки.

— Нам надо поговорить, — безапелляционно заявила мать.

Дверь открылась, из своей комнаты вышла бабка.

— Ой, ребятушки, родненькие мои, — запричитала она. — В больницу мне надо, денюжек совсем нету. Подкиньте немножко, совсем уж нету.

— Вы же знаете, Лидия Ивановна, что у нас тоже проблемы с деньгами, — раздражённо сказала мать.

Я сходил в комнату и достал из кармана несколько купюр.

— Держите, — дал я изумлённой бабке.

Та уставилась на ладонь — впервые её причитания сработали, и это стало для неё шоком.

— Миша, — нахмурилась мать. — Откуда у тебя деньги?

— Неважно, — покачал я головой и повернулся к бабке. — Идите уже в больницу. Мне нужно поговорить с матерью.

— Да, да, конечно! — засуетилась бабка и поспешила на выход.

Бодрая, и не скажешь что в возрасте. И зачем ей в больницу? Даже у моих гвардейцев нет такой энергии, несмотря на все магические манипуляции.

Когда бабка ушла, мы с матерью остались одни. Не считая мелкую — она продолжала пить молоко и смотреть в потолок.

— Миша, — грозно сказала мать. — Нам надо поговорить. Мне очень не нравится твоё поведение и то, как ты изменился. Особенно после возвращения отца.

— Мам, — вздохнул я. — Вам с Ирой надо переехать.

— Что? — нахмурилась она. — Зачем? И куда мы переедем? У нас нет денег.

Я сделал вид, что замешкался и сказал:

— На самом деле отец дал мне деньги и велел найти для тебя нормальную квартиру.

— Ты взял деньги у отца?! — возмутилась мать. — Сколько?

— Это не важно. Просто переезжайте.

— Он и правда сделал это ради меня? — вдруг тихо спросила она.

Я мысленно поморщился. Ненавижу врать — каждый раз становится не по себе.

Истинный аристократ не должен лгать. Однако иногда без этого не обойтись.

Если бы я сказал матери, что сам достал деньги, ограбив домушников, а потом ещё и прикончив бригадира криминального авторитета, то даже не знаю, какова была бы реакция.

— Это деньги отца, — медленно повторил я. — Он нашёл вам квартиру. Вам с Ирой надо переехать, там нормальный район.

— Но мы же столько лет тут жили, — растерялась она.

— Одевайся, — вздохнул я. — Поедем в новое место, там и останетесь. А вещи чуть позже довезу.

— А ты? — встрепенулась она.

— Я пока поживу здесь.

— Что? Нет! Ты ещё несовершеннолетний, должен жить со мной! Что ты будешь один делать? Ты что, Миша? Так нельзя же!

— Ладно, может, там несколько комнат, и одна будет моей.

— Несколько комнат? — опешила она. — Куда ты меня вообще везёшь? Что это за квартира?

— Скоро сама увидишь. Одевайся, поехали.

— Ладно. Сейчас.

Вместе с Ирой она побежала в комнату, оттуда послышалась возня. Я пошёл готовить кофе.

По опыту знаю, насколько долго могут длиться её сборы.

Однако в этот раз она вышла раньше, чем я заварил чайник. Одетая в простенькое платье, с ребёнком на руках, она выжидательно смотрела на меня.

Женщина уложила волосы и нанесла лёгкий макияж. Стало видно, что, несмотря на возраст и троих детей, она ещё весьма симпатичная.

— Ты будешь кофе пить? — спросила она.

— Поехали, — вздохнул я, выключив чайник.

Я вызвал такси.

— Подожди, зачем нам такси? — возмутилась мать. — Мы же можем на автобусе!

— Всё нормально, мам. Так удобнее и быстрее.

— Миша, а если полиция заинтересуется нами? — шёпотом спросила она. — Твой отец не мог достать эти деньги законным путём, ты ведь понимаешь?

— Вы же официально не в браке, — взглянул я на неё. — Поэтому его проблемы никак вас не коснутся.

Мать закусила нижнюю губу. В её взгляде виднелась внутренняя борьба. Она не хотела связываться с Владиславом. Но то, что он продолжает о ней заботиться и даже нашёл для неё квартиру, явно ей нравилось.

Машина приехала. Сев в такси, мы отправились в центр города. Когда вышли, мать некоторое время просто стояла с приоткрытым ртом, глядя на многоэтажку из металла и стекла.

— Ты не ошибся адресом? — посмотрела она на меня.

— Нет. Всё правильно. Пошли.

Мы направились ко входу. Я набрал нужный домофон. Пошли гудки, вскоре раздался голос: