— Я уехала из города не потому, что украла что-то, — сказала баронесса. — Я уехала, потому что смогла уехать. Мне повезло…

На глаза Шамурской навернулись слёзы, а дальше понеслось. На самом деле её рассказ можно было бы ужать до простого: «в Столице гоблинов обращают в рабство», — но синевласке куда важней было объяснить, что она сказала и почему.

Дескать, так и так — испугалась того, что я человек, и на её негативную характеристику человечества могу обидеться или даже разозлиться. И вот только поэтому она придумала историю с «воровством» и «работодателем».

Что ж…

Как по мне, для болотного гоблина в ней было с перебором дохрена саморефлексии. Но… может быть оно даже к лучшему?

— Успокойся, — попросил я. — Правильно ли я понимаю, что столичных кланов не существует?

— Правильно, Владыка.

— А гоблинов, получается, удерживают в неволе?

— Да. До Исхода ещё хоть как-то терпимо было, но когда портал захлопнулся, наместника совсем понесло. Кандалы, приставленная охрана с оружием, никакой платы, и никакой возможности покинуть город. Пайка два раза в день, чтобы не сдохли, и тюремные камеры в качестве жилья.

— Угу, — кивнул я.

Плохо такому радоваться, но ведь и отрицать глупо… мне же от этого лучше. Одно дело уговаривать зажиточного мещанина вернуться на родные болота во имя национальной идеи, — которая со мною во главе может показаться не очень-то национальной; да и не является таковой. И совершенно другое дело вызволить, а затем пригласить в клан рабов. Думаю, такому противиться никто не станет.

— И что же они делают? Ну… я имею ввиду городские гоблины?

— Всякое.

Шампурелла чуть помолчала. Поняла, что такой ответ меня не устраивает и затараторила:

— Частично заняты на стройке, частично как я с шампурами на производстве, а частично замещают городских коммунальщиков, которые вступили в гвардию наместника для борьбы с Младшими…

— Говоря про «коммунальщиков», мы имеем ввиду уборку улиц? — уточнил я. — Или?

— Или, — кивнула Шампурелла. — Сантехники, ремонтники, повара…

Тут я чуть было не ляпнул «прекрасно».

— … а в домашнюю прислугу… ну… ту, что на виду. Туда нас не берут по понятным причинам. Аристократы гоблина и на порог не пустят.

— Допустим. Последний вопрос: тебе-то как вообще удалось сбежать?

— Убила, — без лишних раздумий ляпнула Шампурелла и опустила глаза в пол.

— Ясно-понятно, — я побарабанил пальцами по подлокотнику трона.

Ну… я для себя уже всё решил.

— Значит, мы собираемся увести ценный актив у господина Бахметьева?

— А мы собираемся?! — Шамурская аж с лавки вскочила. — Правда?! Вы готовы на это пойти, Владыка?

— Попытаться определённо стоит, — ответил я. — И задание тебе до отъезда составить хотя бы примерный план того, как это можно провернуть.

И стоило мне закончить, как в избу без стука ворвался Жабыч.

— Едут, Владыка! Едут!

Жабыч с парочкой самых крепких гоблинов ещё утром повалили на Трассу дерево. Да-да. Внешне всё выглядело именно как тогда, во время засады на пути в Рубежный. И глупо было бы ожидать, что молодой Голубицкий решится прыгнуть на эти грабли второй раз.

И потому-то мой выход из леса стал отдельным приключением.

Сперва я кричал из кустов о том-де, что я это я, а новая и явно что усиленная охрана Голубицкого херачила по мне из всех стволов. Пули, магические спеллы, и даже несколько гранат. Пару раз меня даже зацепило. Благо, что никто этого не видел и мне не пришлось до кучи объяснять ещё и то, откуда у анималиста взялись такие мощные магические щиты.

Но время шло, боеприпасы кончались, и за отрицанием пришёл гнев. Голубицкий расслышал мой голос. Голубицкий понял, кто я такой, но всё равно чувствовал подставу, — а может быть даже начал подозревать меня в убийстве отца. Но как бы там ни было, Удальцов с Батяней легли мордой на асфальт в качестве моих подельников.

Начался торг. О чём торговались? О том, на каких условиях мне будет дозволительно выйти на Трассу. Спойлер: без резких движений и с поднятыми кверху руками.

— Андрей Семёнович, смотрите! — кричал я. — Я безоружен! Мне срочно нужно с вами поговорить!

— Говори так!

— Так я не могу! Это личное!

— Говори!

— Это личное и конфиденциальное! Вы доверяете своим людям, как самому себе?!

— Я доверяю своим людям больше, чем тебе!

А ведь мой последний вопрос — это нихрена не уловка и действительно имеет смысл. Ведь к этому времени я уже заметил, что новая охрана Голубицкого состоит из гусар Рубежного, а значит людей «не из семьи». И я действительно не собирался вываливать при них компромат на нашего дорогого князюшку. Гадюшник вокруг меня столь сложносочинён, что невозможно предугадать заранее с какой стороны прилетит очередной удар.