Сейчас некий демон-ишвар [9] тянет Аквитанию в мир Пекла с условной скоростью в сто единиц. Её обеспечивают пять демонов-архимагов [8], находящихся в том самом барьере Грани, который Гугот пытался по незнанию пробить. Валера УЖЕ тормозит этот процесс, используя четыре своих Источника как противоход.

[Итого, пять Источников у демонов против четырёх у Валеры.]

Оттого перенос Аквитании затянется на десять дней вместо суток, изначально планируемых Пеклом. Оттого сидящие в барьере Грани демоны и выглядят настолько напряжёнными. На них свалилась практически двойная нагрузка, так ещё и срок переноса увеличился аж в десять раз.

— Короче, кожаные… Ик! — язык Валеры стал заплетаться после выпитой бочки пива. — Соберите всех жителей страны в пределах этого города… Ик! Теон, кажется? За следующие девять дней… Потом мы оторвём этот кусок земли от всей оставшейся Аквитании и полетим обратно… Ик! В Солэнберг… И это… Нужна будет мана из ваших Источников, чтобы создать большой пространственный разрыв. Ток вы это… Много пива приготовьте. Я трезвым за руль не сяду.

11:30, 3 сентября, мир Кулхара (третий этаж Стены)

Макс Граут, странствующий целитель

С момента разговора с Библиотекарем минуло уже полтора полных дня. Практически всё это время я поднимался вверх по бесконечным лестницам, этажам и переходам между мегазданиями.

Некое подобие неба обнаружилось, когда я поднялся на высоту двух тысяч этажей от стартовой локации и там вышел на «поверхность». Вот так просто. Очередная дверь вдруг вывела меня на крышу города-здания. Вокруг простиралась едва ли не бесконечность. Вышки приёма сигналов размером с Останкинскую Телебашню. Другие выходы на крышу, линии несущих стен раздела секторов — и так до самого горизонта.

Наложив на себя плетение «Усиленное зрение», я прикрыл один глаз и смог увидеть всю округу на полсотни километров. Пусто! Ни следа органической жизни. Сухой, абсолютно стерильный воздух.

Пока осматривался, удалось увидеть колонны, поднимающиеся от «поверхности» к крыше. Где-то там, на высоте десяти километров, виднелась плита мегаструктуры и проход на следующий жилой ярус Города.

Скучный забег до башни…

Скучный подъём по ней наверх…

На вершине, у входа в плиту мегаструктуры, нашёлся лифт грузовой платформы. На экране панели управления горела надпись: «До пункта назначения двадцать семь километров». Пока ехал на нём до следующего яруса, успел немного вздремнуть.

Ещё сутки ушли на то, чтобы преодолеть второй стерильный ярус Города. Из-за отсутствия воды и маны там не нашлось даже намёка на жизнь. Затем снова «поверхность», снова башня и лифтовая платформа, едущая наверх сквозь плиту мегаструктуры.

…

Пошли уже третьи сутки моего пребывания в мире Города. Выбравшись в жилые сектора третьего яруса, я уловил едва заметное изменение уровня влажности в воздухе. Плюс руки начали едва заметно гореть из-за повышенной чувствительности к мане.

[Сработал мой детектор!] – понял, смотря на красные ладони. — [Теперь осталось понять, насколько мощный тут Источник и есть ли аборигены.]

В трёх километрах от лифтовой платформы и впрямь обнаружился Источник второй категории со стихией воды. Строитель или, скорее уж, СтроителИ разместили его посреди городского водохранилища. Эссенция воды, испускаемая Источником, здесь сразу же преобразовывалась в воду. Несколько сложных механизмов внутри водоёма изменяли минеральный состав воды, делая её пригодной для питья.

Пройдя по поверхности воды к Источнику, я остановился на острове из мха. Сканирование показало, что ничего сложнее мелких ракообразных здесь ещё не зародилось. Слабенький Источник не смог сформировать вокруг себя биом из развитых форм жизни. Водоросли, улитки, прочая мелочь — здесь мне нечем будет подкрепиться. Признаков других Первопроходцев также не нашлось.

— Хотя бы маной подзаправлюсь, — подумал я и, оглядевшись, вдруг заметил на воде рябь.

Повторное сканирование ничего не показало. Плотность астрала, ощущение присутствия, чей-то взгляд, фоновое излучение маны… пусто! Участок водной глади примерно с метр на метр вибрировал сам по себе.

Стоило мне подойти поближе, как на поверхности воды появилось изображение. Я будто наблюдал за движущимся чёрно-белым изображением.

Двухмерный Человечек едва не пробежал мимо экрана, но вдруг остановился и уставился на меня. Замахал руками.

— Великая Сущность! — я удивлённо замер, смотря на экран. — Вы-то здесь откуда?

Из прошлой жизни в новую со мной перешли два благословения от Великих Сущностей. Первое — от Матери Чудовищ. Второе — от Двухмерного Человечка. Если первая широко известна в кругах сильных одарённых, то о Двухмерном никто толком не слышал. Кто он? Откуда? Сколько ему тысяч лет? Чему и кому он благоволит? Как вообще сумел стать Великой Сущностью при столь крохотной известности?