— Да, но это свежее мясо выглядело очень аппетитно. Я фыркаю. — Не смейся надо мной. Я всё ещё в «Миссии Поп Николь» — и ты меня не остановишь.

Я закатываю глаза. Она уже давно этим занимается. Я хочу сделать это так же сильно, как она хочет, чтобы я это сделала, но мои возможности ограничены. Я могу либо переспать с местным, который переспал со всеми остальными, либо провести выходные с туристом. Я пробовала с туристами, но у меня ничего не получалось. Я либо замолкала, потому что стеснялась, либо никто не вызывал у меня интереса. Не то чтобы Сэмми было о чём говорить. Она в таком же положении, как и я, но флиртует лучше, чем я. Хотя это не помогло ей продвинуться дальше. У неё ничего не получается, потому что никто не может надолго привлечь её внимание.

— Да ладно. Тебе нужно развеяться, — настаивает она, и её голос смягчается. — Ты никуда не ходила с тех пор, как… — Она вздыхает, не договаривая, и я понимаю, что она имеет в виду смерть моей бабушки. — Ты только и делаешь, что работаешь. Тебе нужно немного развлечься и расслабиться.

Я прикусываю нижнюю губу. Провести вечер вне дома — это весело. Я могла бы на время забыть обо всём. Сэмми всегда меня смешит, и нам весело вместе. Мы такие с детства.

— Ладно, но не навлекай на нас неприятности, — смягчаюсь я.

— Я ничего не обещаю. Она злорадно смеётся и вешает трубку, прежде чем я успеваю сказать ей, чтобы она забыла об этом.

Я смотрю на часы и понимаю, что она скоро придёт, чтобы убедиться, что я иду. Я люблю Сэмми, но эта девчонка может втянуть нас в неприятности. Нам повезло, что шериф в неё влюблён, иначе мы бы провели несколько ночей в тюрьме за то, во что она нас втянула. Не помогает и то, что после нескольких рюмок я считаю все её идеи гениальными. Например, обернуть машину шерифа пищевой плёнкой.

Чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что многое из того, что мы сделали, было направлено против шерифа. Может, мне стоит начать интересоваться личной жизнью Сэмми, как она интересуется моей. Она невзлюбила этого человека с тех пор, как он переехал сюда несколько лет назад. Она даже подала на него официальную жалобу, когда он баллотировался на пост шерифа, заявив, что неместный житель не может занимать эту должность. Но никто не мог баллотироваться против него. Может, он и не местный, но, насколько я понимаю, он награждённый морской пехотинец. Он узнал о нашем маленьком городке только благодаря брату Сэмми, Дерику, который уговорил его переехать сюда после того, как они оба уволились со службы.

Питер подходит к стойке регистрации. По тому, как торчат его короткие волосы, я понимаю, что он занимался. Он всегда проводит руками по волосам, когда читает что-то и пытается понять.

— Ник, можно я сделаю себе сэндвич?

— Тебе не нужно об этом спрашивать, — говорю я ему в миллионный раз с тех пор, как он стал постоянным жителем «Русалки». Он не платит мне за комнату, а вместо этого помогает мне здесь, когда мне это нужно. Он хорошо умеет чинить вещи, хотя ему всего семнадцать.

Он улыбается мне полуулыбкой, которую мне хотелось бы превратить в настоящую. — Хочешь один? — предлагает он.

— Я в порядке. Я сегодня вечером выйду в свет.

— Я буду следить за всем, — говорит он, прежде чем я успеваю его спросить.

— Спасибо. Он кивает мне, прежде чем направиться на кухню.

Я стою и смотрю ему вслед, и моё сердце болит ещё сильнее. Куда бы пошёл Питер, если бы я закрыла это место? Он живёт здесь с тех пор, как его отец исчез, бросив его. Питеру остался год до окончания школы. Он как сумасшедший готовится к выпускным экзаменам в надежде получить какую-нибудь стипендию.

Он хороший парень, и я знаю, что, если с этим местом что-то случится, я сделаю всё возможное, чтобы у него было куда пойти. Это одна из главных причин, по которой я продолжаю просматривать предложения по электронной почте о продаже этого места. Если бы я сдалась, то могла бы найти себе другое место для жизни здесь, на острове. Помочь Питеру окончить школу. Я бы всё отдала, чтобы спросить у бабушки, что мне делать.

3

Лиам

Когда я наконец нахожу вход в «Русалку», небо уже потемнело. Это из-за заходящего солнца и надвигающихся туч. Кэти уже звонила мне и сказала, что я должен покинуть остров в ближайшие двадцать минут, иначе мне придётся остаться на ночь. Мне потребовалось больше времени, чтобы добраться до этого чёртова места. Оно находится так далеко от главной дороги, и ни на одной из этих дурацких улиц нет указателей. Думаю, они просто рассчитывают, что люди найдут его. Неудивительно, что её бизнес терпит крах. Никто не может его найти. Это место буквально находится по соседству с моим курортом, но добраться до него не так-то просто.

Мой пилот прислал мне сообщение с материка, в котором говорится, что там град и ему пришлось поставить самолёт в ангар.

— Чёрт возьми, отлично, — говорю я сквозь стиснутые зубы.

Затем с вертолётной площадке появляется ещё одно сообщение. Они сворачиваются, потому что шторм движется быстрее, чем они думали.

Я делаю глубокий вдох, стараясь не поддаваться панике. Мне нужно вспомнить, зачем я здесь, и заняться делом. Значит, мне придётся провести ночь на острове? Я уеду отсюда с первыми лучами солнца. А пока мне нужно заключить эту сделку. Тогда я смогу спать как младенец и никогда не возвращаться.