— Да и вообще, — задумчиво продолжал Бакус, который, судя по отсутствующему взгляду, мыслями сейчас был где-то очень далеко, — магию крови, конечно, сейчас привыкли засирать всеми возможными способами. Особенно — гнилые монашки, которые 90% своей жизни банально ссут высунуть нос из своих Храмов. Вот уж кто, действительно, самые жалкие ничтожества во всей Системе. Жадные ублюдки, которые ходят за добычей в походы, для этого имеют хоть какие-то яйца.

— Но я отвлёкся. Так вот знай, парень, — Бакус неожиданно уставился на Сарефа почти в упор, — что магия крови тоже делится на два больших блока. Магия своей крови и магия чужой крови. И вот именно из-за вторых этот раздел магии оказался практически позабыт и уничтожен. К сожалению, справедливо: мрази, которые прерывают чужие жизни ради даруемой при этом мощи — это, действительно, выродки, заслуживающие вечных мучений. Но вот маги, которые используют свою кровь… эти титаны духа, которые отлично знают, чего они хотят, и чем готовы за это платить… вот они способны менять мир. Но, как ты понимаешь, и такое не всегда выгодно власть имущим… поэтому намного проще было, чтобы об этом искусстве забыли насовсем.

— Так что подумай об этом, парень, — сказал Бакус, после чего с улыбкой добавил, — и если всё-таки соберёшься к Архитектору — возьми амулет с собой. Он тебе там пригодится.

Сареф, который с огромным почтением слушал всю эту историю, не сдержался и фыркнул, со скепсисом глядя на акулу. Значит, вся эта пафосная речь — это всего лишь агитация, призванная сподвигнуть Сарефа идти в ученики к Архитектору. Вот же хитрый скользкий жук!

Бакус, который прекрасно знал, о чём сейчас думает Сареф, с понимающей ухмылкой кивнул.

— Ни на чём не настаиваю, парень. Выбор только за тобой, — невозмутимо сказал он, — впрочем, зная тебя, уверен, ты поступишь правильно. Ну а на этом я с вами прощаюсь. Надеюсь, это не последняя наша встреча, парень. А теперь — попрощаюсь со своим другом, да тоже свалю отдыхать. После такого мне не помешает вздремнуть с недельку…

Орик и Сареф, которые оставались в каюте одни, кивнули Бакусу, провожая его.

— Ну что, Сареф, — мягко сказал ему Орик, который не мог перестать мягко щупать свой новый глаз, — мне кажется, ты после сегодняшнего тоже заслужил отдых.

— Если бы, — с грустью хмыкнул Сареф, бережно убирая новый амулет в Системный Инвентарь, — нет, есть ещё дела, которые нужно решить прямо сейчас. Особенно учитывая, где мы находимся…

После этого Сареф направился к спасённым девушкам. Им выделили целую каюту с гамаками. Вероятно, раньше это было помещение для, так сказать, привилегированных управленцев Герцога, если такое понятие было применимо к морской команде. Теперь же, по вполне очевидным причинам, это помещение на несколько дней отошло спасённым заложницам.

Здесь уже были Ванда и Карина, которые явно ввели девушек в курс дела и сообщили им, что они в безопасности. Сареф коротко взглянул на Ванду. Её длинные чёрные волосы были лихо зачёсаны на левую сторону единой пышной копной, вызывающе обнажая ту сторону черепа, на которой не было ни единого волоса. И после того, как линию предполагаемого среза волос выровняли, это стало выглядеть куда более гармонично. Теперь Ванда была похожа на какую-нибудь воительницу из диких племён, которая намеренно сделала себе такую причёску.

Едва заметив Сарефа, все девушки тотчас бросились к нему с благодарностью (кроме, само собой, Адрии, которая лежала на верхнем гамаке и вызывающе смотрела в потолок, не обращая на Сарефа никакого внимания), но Сареф, совершенно вымотанный, сам остановил их излияния. Вместо этого он коротко познакомился с неизвестными ему гномкой и светлой эльфийкой.

Гномку звали Турта, и она принадлежала к одной из побочных ветвей клана Бесшумные Барсуки. Деловитая гномка не уставала нахваливать Сарефа и обещала, что хоть семья её и небогатая, но за спасение его щедро вознаградят.

Светлая эльфийка, хоть и смотрела на Сарефа с благодарностью, всё же не могла выдавить из себя ни слова. И Сареф, который знал, что несчастная девушка регулярно подвергалась в плену насилию, не стал на неё давить. К счастью, Карина и Ванда сумели немного её разговорить. Выяснилось, что зовут её Мерцелла, и она принадлежит к одной из знатных семей Дома Алая Роща. Естественно, ни о какой награде никто из них не говорил, но Сареф и так знал, что любая знатная семья за возвращение своей дочери не поскупится.

В противовес им Адрия, которой Ванда, в один момент рассвирепевшая от такого неуважения, отвесила пинка и выкинула её из гамака, особой знатностью похвастать не могла. Она имела очень-очень дальнюю связь с одним из семейств Нарна, но это была настолько седьмая вода на киселе, что, наверное, простолюдин имел бы больше прав в этой семье, чем такая, как она.

— Поэтому, — ехидно закончила тёмная эльфийка, — за мою голову награды вам никакой не светит. Если вас это не устраивает — можете выкинуть меня за борт прямо сейчас.