– Я надеюсь, скоро вы будете здоровы, брат мой, – сказал Алекс.

– Я тоже надеюсь на это, – ответил Ференц.

– Отдыхайте больше. Дела государства подождут. А вам нужен полный покой. Я зайду к вам еще.

Фран снова уткнулся в свои бумаги, а Алекс вышел из комнаты. В приемной уже ожидал мужчина, лицо которого показалось смутно знакомым. Тоже по академии? Вероятно. Алекс бывал там и знал многих из знакомых брата в лицо. Может, и этот там был?

– Ваше высочество, – поклонился мужчина.

Алекс ответил легким кивком и продолжил путь. У своих покоев он уже обнаружил Донтона. Тот переговаривался с новым командиром, но при появлении принца оба замолчали.

– Загляните ко мне, тей Донтон, – сказал Александр. – У меня есть к вам разговор.

– Как прикажете, ваше высочество, – откликнулся тот и последовал за Алексом.

Принц прошел в свою гостиную. Ему нравилась эта комната, в ней было много света, удобно читать. Александр сел в кресло и махнул Донтону на второе.

– Признаться, решение Ференца стало для меня неожиданностью, – сказал он новому охраннику.

– А для меня нет, – ответил Артур угрюмо. Неужели между ними с Франом действительно пробежала кошка? Алекс решил аккуратно прощупать почву.

– Почему же? – спросил он.

Донтон засомневался, стоит ли говорить или нет. Принц же попытался казаться максимально располагающим к себе и заинтересованным чужими проблемами.

– Ревность, – все-таки ответил Арт. – Его величество почему-то решил, что мне симпатизирует его супруга. Видимо, потому, что мы знакомы еще с моей миссии в Илонде.

– А это так? – спросил принц.

– Я бы не посмел…

– Но она королева. Она бы могла… посметь, – повторил за ним Алекс.

– Не думаю.

Хм… Интересная мыслишка. Вот тебе и скромница Тильда! А ведь Александр думал о чем-то подобном, только и предположить не мог, насколько прав. Получается, брата и его верного стражника рассорило не очередное покушение, а женщина. И судя по тому, что Донтон вдруг занервничал, симпатия Тильды оказалась не такой уж невзаимной. И непробиваемый Артур Донтон все же имеет слабости… Надо матушке сказать, она быстро убедит Тильду, что стоит отдать свое сердце другому мужчине. Ну, или ляпнет что-нибудь Франу, чтобы его величество и вовсе рассорился с супругой. А это мысль…

– Что ж, причина вашего конфликта с его величеством мне ясна, – миролюбиво заявил Алекс, донельзя довольный собой. – Уверен, мы поладим. Тем более, у меня нет дамы сердца, которую вы могли бы покорить, тей Донтон. Ступайте, вникайте в тонкости службы. Я, конечно, не король, но тоже умею быть благодарным за преданность.

– И я это ценю.

Артур развернулся и вышел, а Александр довольно усмехнулся. Какой поворот! Да, судьба придумает такие выверты, на которые не способна человеческая фантазия. Правда ведь?

Принц спиной почувствовал чужой взгляд и обернулся. В углу комнаты сгустились тени. У него гости…

– Что таишься? Выходи, – резко сказал он, больше не напоминая того милого человека, которым был мгновение назад.

Ворон шагнул к нему, как всегда, холодный и невозмутимый.

– Какие новости в столице? – спросил Алекс.

– Все готово, – ответил тот. – Ждут лишь вашего решения.

– Это не может не радовать. Ударить бы сейчас, пока брат еще слаб… Но слаб – не значит неосторожен. И все же, нам придется убить короля, Ворон. Скажи, через неделю. Нет, лучше через две, чтобы Фран потерял бдительность. Надо тщательно подготовить удар. И ни в коем случае не вмешивать в это меня! Я должен остаться сторонним наблюдателем. Но когда мне предложат занять престол, я, конечно, милостиво соглашусь. Что там наши сторонники?

– Ждут вашего приказа, – ответил маг. – Готовы выступить на вашей стороне в любую минуту.

– Отлично. А основные войска Фран отправил на границу. Все надо сделать быстро, Ворон. А главное, так, чтобы Ференц ни о чем не догадался. Только вот незадача: он приставил ко мне своего цепного пса. Не знаю, что это: умелый ход или совпадение, только его величество разжаловал Донтона из начальников охраны и назначил в мою охрану. Я прощупаю почву. Возможно, Артур обижен на него, и тогда он будет нам полезен. Либо же Ференц хочет, чтобы тот за мной проследил. В общем, Донтона придется убрать.

– Убить? – с безразличием уточнил Ворон.

– Нет, иначе это привлечет ненужное сейчас внимание, – ответил Александр. – Надо добиться, чтобы его отправили вон из дворца. Может, подбросим ему переписку с Илондом, а? Все-таки он шесть лет выполнял там миссию, его вполне могли перевербовать. Как думаешь?

– Его величество не поверит, – сказал Ворон.

– Его величество! Значит, надо, чтобы у находки были свидетели. Фран не сможет это проигнорировать. Займись этим. На все про все тебе неделя. Неделя на Донтона, неделя на Ференца. Пора Лиммеру менять свою политику.