— … при Аспиде такого не было? — то ли захихикала, то ли заквакала лягушенция. — Так я ж Царевна-Лягушка! Махнула правым рукавом — озеро, махнула левым — лебеди! Что ты, сказок не читал?

— Не, ну, читал, ну… А тебе я за каким фигом? — насторожился я.

В сказках про царевен-лягушек и добрых молодцев всякого понаписывали, и, хотя я не очень-то мог относить себя к добрым, но некоторые опасения все-таки оставались. Молодец я или не молодец, в конце концов?

— Ква? Если читал — давай догадывайся, — подтвердила мои опасения хозяйка Хтони. — А я уж тебя отблагодарю как следует!

— Секс не предлагать! — выпалил я, обалдевая от собственной наглости.

— Идиот! — констатировала лягушка.

— Ну, простите, что-то я и вправду перегнул, — я почесал лоб и предположил: — Вам надо, чтобы я вас расколдовал, и вы станете красной девицей и поедете к маменьке с папенькой?

— Не-а, — кажется, выражение ее лупатой морды стало грустным. — Мои маменька и папенька померли уже. Да и Хозяйка Хтони — это пожизненно. Но у меня хоть варианты появятся. Смогу в человечьем образе ходить. Я ведь из анимагов, оборотни мы. И — да, тоже превращалась в разного рода амфибий.

— А звать-то тебя как? — поинтересовался я. — Меня — Миха, Титов.

— Да-а-а-а, — она опять то ли квакнула, то ли хохотнула. — Титов! В некотором роде. Все вы — Титовы. У тебя, кстати, классный отвод глаз стоит, ты даже сам не понимаешь, что несешь, да? Я тебе вот что скажу — пойди-ка ты со своей фамилией в библиотеку и про архаичные названия изумрудов почитай. И на глазки свои в зеркало посмотри, Мишенька.

— Чего? — брови мои поползли вверх.

— Ничего-ничего. Елена меня зовут, Краснова. Целуй давай, и я тебе жабий камень подарю, — посулила она. — И отправлю тебя куда надо.

— Кому надо? — удивился я.

— Квак же ты меня достал! — она ударила передними лапами по воде. — Слушай, тебя женщина просит — поцелуй в щеку. И все, я наконец смогу на двух ногах ходить, а не вот это вот все! Еду смогу есть! С мужиками целоваться по-нормальному! А тебе, кстати, ничего не обломится, потому что ты идиот. Весь в своих предков, блин. Титовых!

— А вы моих предков…

— Да йо-о-оп… — если бы лягушки умели закатывать глаза — она бы закатила! — Давай ты меня поцелуешь, и мы потом поговорим. И вот еще — куртку сними. Я ж голая буду! — лягуха выползла из воды и уселась на песочке.

Всё это было максимально странно и противоестественно, но вот ей-Богу — не чуял я подвоха. В конце концов, это ведь в щечку, а не взасос! Ничего со мной не будет. Она ведь меня не сожрала! И теперь разговоры разговаривает, а не хтоническую дичь разводит…

В общем, я поднялся, подошел к здоровенной лягушке и чмокнул ее в щеку. И тут же отпрыгнул назад. И не зря!

Поднялся ветер, раздался громкий звук, как будто кто-то сыграл на гитаре какой-то особенно торжественный аккорд, лебеди с озера взлетели и чего-то там по-лебединому своими дурацкими голосами завопили, эфир вокруг сошел с ума и пошел волнами, как если бы в воду кинули огромный булыжник…

А потом приятный низкий голос взрослой женщины произнес:

— Дай мне куртку, пожалуйста. И не смей поворачиваться. И да, спасибо, Миха, всё получилось.

* * *

Глава 18

Жабий камень

На вид ей было очень хороших тридцать лет, этой Елене Красновой. Рыжая, зеленоглазая, фигуристая, белокожая — не женщина, а взбитые сливки. Но — не в моем вкусе. Хотя, конечно, красавица, каких поискать. Ну, не мой типаж, эдакая барышня-крестьянка. Черная моя куртка прикрывала бывшей лягушке бедра едва-едва, но Царевне-Лягушке на это было пофиг, она своих голых ног не стеснялась, напротив — кажется, наслаждалась возможностью их продемонстрировать. Она пританцовывала по всему острову, совершенно не боясь поранить босые ноги о песок, гальку и обломки древесины, да еще и песенки напевала от радости, что-то про «шар голубой».

Замерев напротив меня прямо посреди одного из танцевальных «па», Елена задумалась:

— Миха-Миха, как же мне тебя отблагодарить? Секс ему не предлагать, по фамилии он — Титов, жабий камень я тебе и так отдам… — она отвернулась, издала странный звук — и, обернувшись ко мне, протянула на ладони черно-коричневый кругляш сантиметра три в диаметре. — Потому что я добрая и хорошая, и вообще — чудо-женщина. Подарочек знатный: распознаёт яд и зеленеет — это раз, лечит от любого отравления, кроме Черной Немочи — это два. Настоящая имба, как Алиска говорила…

— Какая Алиска? — удивился я.

А камень взял и в набедренный карман положил. Штука полезная, если и вправду так работает. Можно деньги зарабатывать, народ от похмелья лечить! Если бы я в кармане такой камень держал, когда Аронович чайку перепил — я бы гнома в два счета в чувство привел!

У меня сразу начали в голове бизнес-планы строиться по поводу всяких зависимых и со-зависимых. С моими способностями библиотечного пустоцвета и с этим камешком — это же золотое дно! И прикрытие просто чудесное: вот он, подарочек хтонический!