Шрифт:
Одна из моих племянниц на Земле увлекалась конным спортом и часто дома рассказывала о своих любимцах и достижениях. Так что я знала, что средняя скорость лошади пятнадцать километров в час. Так что всего за пять часов можно было проехать эту землю от края до края.
Для бешеной собаки - сто верст не крюк, а для впечатленных потрясающей сплетней крестьян и вовсе ерунда.
Точно сказать, кто именно принес такие вести не смог никто. Некоторые посетители все же долго морщили лоб, терли бороды, закатив глаза в потолок и все же вспоминали какого-то мужика, лицо которого было скрыто капюшоном.
Но кроме плаща дальше показания начинали расходиться. Кто-то упоминал здоровенного детину, а кто-то тощего парня с манерным голосом.
Кто бы ни был этот он или они - но они подложили мне крупную свинью.
Я вынырнула из своих мрачных мыслей и встряхнула головой, рассматривая в щель приоткрытой двери толпу крестьян.
Пока не хлынул основной поток, я успела принять около двадцати просителей, пока из тысячи монет у меня не осталось всего пятьсот. И я не поняла, что такая тактика скорее во вред, чем на пользу.
И вот теперь передо мной волновало людское море. Здоровые и больные,одетые в добротный лён или в лохмотья, молодые и старые, женщины, мужчины, дети - все они хотели одного. Чтобы графиня Глассер помогла их горю и… дала денег.
Но как раз этого делать было больше нельзя.
Как говорится: дай человеку рыбу и он будет сыт один день, дай человеку удочку и он будет сыт всегда.
– Ну как, Олли, уже чувствуешь это восхитительное ощущение власти?
– раздался за моей спиной насмешливый голос.
Я торопливо обернулась и уставилась на молодого парня. Высокий брюнет, чуть старше меня. Красивый, лощеный, в дорогом камзоле. Скорее всего он был очень похож… на барона Хьюго в молодости. И даже его речь была такая же - манерная, с привычкой чуть растягивать гласные.
– Стэнли… - вспомнила я имя кузена.
– А я-то гадаю, кто разнес эту чудесную сплетню по тавернам. Это же ты и есть тот человек в плаще, который в тавернах рассказал о королевском гонце и деньгах! Хотя… ты явно был не один. Вместе с вашим рыжим людоедом работали, да? Но зачем?
– Папаша попросил, - с ухмылкой бросил он, не став отпираться.
– А мне не сложно.
– Понятно, - бросила я равнодушно, хотя внутри у меня все кипело от гнева, и повернулась к гудящему, как улей, залу.
– И что будешь делать, “графиня”? Хватит силенок их всех выгнать? Или будешь натурой отдавать?
– хохотнул он.
Барон Хьюго и его сынок думают, что я сейчас свешу лапки и сдамся. Хрен тебе, золотая рыбка!
– Джокер достану из-под юбки, - хмыкнула я в ответ и вышла в зал. Прошла на возвышение, мрачно оглядела толпу и на мгновение запнулась, не зная как назвать людей. Товарищи? Друзья? Господа?
Ладно попробуем по-простому.
– Уважаемые, я - графиня Оливия Глассер, приветствую вас в Глассерхолле. К сожалению, возникло недоразумение и то, что вы слышали в тавернах - это неправда…
– Денег дай!
– воскликнул кто-то из центра.
– Всем дала, и нам тоже нать!
– Я понимаю, но…
– Дети есть хочут!
– Дров нету!
Раздавались отовсюду выкрики.
– А ну заткнулись все!
– неожиданно рявкнула Риз, возникая рядом со мной.
– Слушать, что госпожа графиня, вам чурбанам бестолковым, скажет!
И это неожиданно подействовало.Толпа заволновалась, но притихла. Я благодарно взглянула на служанку и продолжила:
– Деньги, которые выделил король - это субсидия, которую необходимо направить на восстановление земель. Никто не будет раздавать монеты бесплатно. Но в ближайшее время у вас появится новая работа и вы сможете заработать деньги на свои семьи.
– Это какая-такая работа?!
– снова выкрикнул тот писклявый из центра.
– Брешет она все! Откуда тут возьмется работа?
– Да, откуда?!
– возмутился еще кто-то.
– Нету тут ничего, кроме песка и камня!
Их реплики тут же подхватили и остальные и через минуту главный зал вновь полыхал народным возмущением.
Черт! Так и до революции недалеко. Вот это попала, как кур в ощип…
Глава 6
Что ж, спасение утопающих - дело рук самих утопающих.
– Как вас зовут, уважаемый недовольный?
– я прищурила глаза и вперила свой фирменный взгляд в толпу. Должна же графиня знать, кого благодарить за столь “пламенную” поддержку.