Шрифт:
— Зрелища! — заявил наглец, не отставая.
Прогонять пушистого не стала. Все равно с ним веселее. Главное, чтобы к нему не присоединился хозяин. Вот там уж точно начнется настоящее зрелище! Я за себя не ручаюсь!
Вместе мы вошли в лабораторию. Драго привычно устроился на уголке стола, дабы не помешать и не попасть под горячую руку. Я же вооружилась тряпкой и принялась готовиться к работе.
— Кожаная, а тебе нравится мой хозяин?
Вопрос я проигнорировала. Вместо этого начала расставлять колбы и распалять горелки.
— Молчание — знак согласия, — мудро произнес кот. — Значит, все-таки нравится.
Толстая стеклянная колба, которую я несла на стол, треснула в руке.
— Нравится?! — пророкотала я, тыкая в него острым огрызком. — Слушай, если ты пришел действовать на нервы, то у тебя отлично получается. А я не люблю когда мне действуют на нервы. В этой академии на нервы действовать можно только мне. Усек, пушистик? Ты или молчишь, или я тебя побрею!
Кот внимательно выслушал меня и сказал:
— Нельзя отвергать матушку Судьбу, Эрика.
— А ты так и хочешь лысину примерить, да? — хмыкнула я, роясь в травах.
— Хорошо-хорошо. Я тебя понял. Давай сменим тему?
— Ну-ка, попробуй. Даю тебе второй шанс.
— Хм… А что насчет твоего детства? Расскажи мне о себе. Как ты получила фамилию Элистар?
Наверное, он думал, что это больная для меня тема. Спрашивал Драго настороженно и спокойно, чтобы не задеть. Однако действовал в лоб.
Вот только тот факт, что я сирота, меня ничуть не злил. Порой мне казалось, что так даже лучше. Ведь я одна. Совсем одна. Мне не нужно было думать о родных. Не нужно было уживаться с чьим-то мнением. Я сделала себя сама.
И горжусь этим.
Никто и никогда не сможет сломить мою волю.
— Я бы рассказала, вот только мало что помню из детства.
— В смысле?
— Да в прямом, — я улыбнулась. — Моё детство будто…
— Стерли? — предположил кот. И был прав.
— Именно! — я щелкнула пальцами. — Стерли. Вернее, я помню его очень смутно.
— И что же ты помнишь?
— Помню свою комнату. Большую, в розовых цветах. Помню, что часто ела клубничное мороженое. И, наверное, все. Родителей не помню. А вот какую-то ворчливую нянечку в большом чепце никак не забуду.
— Значит, у тебя был дом… — задумчиво протянул Драго.
— Был. Но я не знаю, где он. И не знаю, как оказалась в лесу.
— В лесу?
— Именно. Я бежала по лесу и была очень напугана. — Воспоминания накрыли меня с головой.
Темный густой лес, вдали воют волки, в кустах что-то или кто-то шуршит. Мне очень холодно. И очень страшно. До смерти страшно. Ноги болят. Лицо горит.
Единственное, что я помню — я бегу от кого-то. Всю ночь я пыталась скрыться от преследователя. И мне это удалось.
В итоге я упала в ловушку для животных — в большую яму, прикрытую листвой. И уснула там. А на утро меня нашли охотники и отвели в город. Так я и оказалась у порога дома-приюта «Госпожа Элистар».
Леди Элистар была милая старушка. Добрая, но достаточно строгая для того, чтобы приструнить сорванцов, приходящих в её дом с улицы.
Я ей сразу понравилась. И она мне. В целом, я приюте было здорово. Небольшой домик, в котором жили дети и хозяйка, всегда был чистым, теплым и сухим. В нем было всего три комнаты. Одна маленькая — спальня леди Элистар и две огромные детские: для девочек и для мальчиков. На улице распологалась кухня, столовая и умывальня. Все. Строго. Сердито. Но большего и не требовалось.
В приюте я прожила четыре года. А потом…
Потом появился он. И жизнь моя сломалась.
Глава 29
Я принялась за дело. Распределила ингредиенты, засучила рукава и сосредоточилась.
Но воспоминания не спешили отходить на задний план…
Это был прекрасный летний день. Я и несколько мальчишек деловито сидели на ветвях раскидистых яблонь и самозабвенно хрустели алыми плодами.
— Эфика, — позвал меня приятель с набитым ртом. — А мофешь залефьть во-о-он туда, — он указал на самую высокую ветку, на которой росло огромное блестящее яблоко.
— Ха! Спрашиваешь ещё, — фыркнула я. Поднялась, подпрыгнула, уцепилась одной рукой за ветку, подтянулась, зацепилась за другую ветку, раскачалась, прыгнула и оказалась там, где планировала — на самой верхушке дерева.
— И как у тебя так ловко получается? — протянули ребята завистливо.
— Ты же девочка!
— Подумаешь, я тоже так могу! — сказал самый задиристый из друзей и попытался нагнать меня.