— Я провожу её. Передайте, что госпожа скоро явится.

Чай застрял в горле. Слышать подобное в моей адрес было дико. «Госпожа»… Да какая я госпожа? Я ведь просто Эрика. И не Эрвин, а Элистар…

Однако спорить с новой реальностью не имеет смысла. Её нужно только принять и смириться.

Зизель в то же мгновение оказалась рядом и услужливо постучала по спине.

— Благодарю… — хрюкнула я, продолжая давиться. В итоге отставила чашку, поднялась, подняла руки насколько это было возможно и попрыгала.

— Ну что, идем? — я повернулась к горничное, которая чуть ли плакала. — Что с вами?

— Со мной? — она вздернула брови. — Леди Эрвин, благородные дамы… Так не делают.

— Многое теряют, — хмыкнула весело. — Расслабься, Зизель. Короля здесь нет.

Горничная смиренно кивнула и повела меня в столовую. Лакеи открыли передо мной двери. Я прошла внутрь и замерла.

Н-да… Поспешила я с выводами. Король очень даже «здесь». Сидит за столом рядом с Риандом и Рейдрихом-старшим и радостно смотрит на меня.

Я стояла в дверях, не зная, как себя вести. Поклониться? Да, нужно бы. А как? Согнуться пополам? Или не стоит так низко? А нужно ли кланяться в столь неформальной обстановке? А я вообще имею право сидеть с ним за одним столом?

Угораздило же!

Рианд подошел ко мне и взял за руку, тем самым вернув меня в реальность. Он провел меня до моего места, галантно отодвинул стул.

Живот заурчал. Я стремительно покраснела и столь же стремительно набросилась на еду. Есть хотелось ужасно. Наложив себе в тарелку всего и сразу, я, полностью игнорируя окружающих, начала вгрызаться зубами в пищу. И так увлеклась, что перестала замечать людей. Была только я и тарелка вкусностей, которые стремительно исчезали.

— Изумительно! — прокомментировал король. Я подняла глаза и заметила его полный восхищения взгляд.

— Простите, — отозвалась тихо. — Я… Ничего с собой не могу поделать.

— Не нужно извиняться, — подал голос Рейдрих-старший. — Ты недавно обернулась. И держишься очень достойно, должен заметить.

— Достойно? — я усмехнулась.

— Когда я обернулся, то не мог контролировать свой гнев. Меня могла разозлить любая мелочь. Один противный писк — и я превращался в дракона и начинал все крушить. — Проговорил Рианд.

— Впрочем, у Небесных драконов более мирный нрав. — Заметил король. — По крайней мере если верить словам покойного графа Эрвина. — Он улыбнулся. — Твой отец, Эрика, был мне близким другом. Я очень рад, что ты жива.

— Может быть, я не Эрвин? Вдруг я…

— Ты очень похожа на Присциллу — свою мать. — Перебил меня глава Рейдрихов. — Это бросается в глаза. Если бы не твои волосы и юный возраст, дитя, я бы точно подумал, что передо мной её призрак.

На некоторое время мы замолчали. Вскоре слуги убрали еду и принесли чай и сладости.

— Я хочу знать все, леди Эрвин. — Сказал король.

— Что именно вас интересует? — уточнила, с жадностью глядя на тарелку с песочным печеньем.

Хочу… Очень-очень.

Рианд, будь он неладен, придвинул тарелку ко мне и подмигнул. Я ведь так растолстею! Разве он не понимает?..

Но бороться больше не было сил. Я тут же обзавелась сладким хрустящим кругляшком и принялась его грызть.

— Я хочу знать о вашей жизни все, что вы помните. Рианд уже посвятил меня в некоторые… детали. А сейчас я хочу услышать из первых уст.

Я обвела взглядом собравшихся. Все заинтересованно смотрели на меня. Что ж… Отмолчаться не выйдет. Осушив чашку, я принялась рассказывать.

— Хм… — задумчиво резюмировал король.

— Хм… — вторил ему отец Рианда.

Мужчины переглянулись.

— Очень похоже на его почерк… — сказал Рейдрих-старший. Монарх кивнул.

— В чем он заключается? — Рианд задал вопрос, который крутился у меня на языке.

— Хьюго… Вернее, лорд Рэндолл Авралин Хьюго был моим советником первого ранга, придворных архимагом и выдающимся ученым. Он разработал программу для боевых магов, по которой сейчас обучают в академии. Написал несколько научных трудов. Разработал учебники для магической школы, — начала перечислять король.

— Много чего он сделал, — подвел черту глава черных драконов. — Но старость не щадит никого.

— А людей особенно, — король грустно вздохнул. — Хьюго был не просто талантливым магом, ученым и политиком. Он был величайшим магом королевства!

— А ещё крайне привлекательным человеком. — Проговорил Рейдрих и добавил, кашлянув: — По меркам женщин, само собой.

Мы все заулыбались, но очень скоро снова стали серьезными.

— К чему вы ведете? — спросила у мужчин.

Король посмотрел куда-то вдаль и произнес: