— Хорошо… Я не буду вас есть.

И не собиралась, в общем-то.

— А вы сами пришли или вас кто-то послал? — спросила, разглядывая парней. На лице Иера был синяк. Лиам в целом выглядел, мягко скажем, не очень.

— С-с-сами, — неуверенно отозвались парни.

Ясно. Рианд. Когда только успел?

Наверное, утром. Пока я спала.

— Давайте так — вы сдаете мне свою подружку, а взамен я вас прощаю и мы расходимся как в море корабли. Ну как?

— Подружку? — не понял Иер.

— Та, что сказала «Так тебе», после того, как вы меня "помыли". Кто она?

— Линда, — тут же ответил Лиам. — К слову, она и предложила окатить тебя помоями.

— Она знала, что мы… Гм… Зуб на тебя точим. И вот.

— Угу. И вот, — глухо отозвалась я, задумавшись. С Линдой мы вроде не ссорились. Хотя… Она могла приревновать меня к Рианду и пойти на такую подлость из мести. — Ясно. Свободны.

— Не будешь есть?

— Посмотрим на ваше поведение, — я ощерилась. — Кыш.

Парни сразу направились на выход. Встретились с Риандом и припустили еще быстрее. Дракон проводил их взглядом и протянул мне стакан с водой.

— Спасибо, — я тут же пригубила прохладную жидкость. — Не нужно их бить…

— Кого?

— Лиама и Иера.

Драконище хитро улыбнулся.

— Я не бил. Я мило с ними беседовал. Все остались довольны.

— Ну-ну, — я фыркнула. — А что за Право молодого дракона?

— Дракон, который только обернулся, не будет наказан, если совершит что-нибудь… не совсем законное. Например, разнесет бальный зал в академии. — Парень засмеялся. Я надула губы, но очень скоро тоже начала хихикать.

— Что, даже за убийство ничего не будет?

— За убийство будет. Но они об этом не знают. — Рианд подмигнул.

— Ах, бедные мальчики. Будут теперь от меня шарахаться.

— Пусть попробуют не шарахаться. — Рианд протянул руку и убрал прядь моих волос за ушко. Я зажмурилась от удовольствия, когда его пальцы скользнули по чувствительной коже шеи. — Скоро все мужчины в королевстве должны будут от тебя шарахаться.

— Это ещё почему? — я прищурилась.

— Узнаешь, — отозвался он, склоняясь ко мне. По телу разлилось тепло. Я прикрыла глаза и привстала на цыпочки, в ожидании трепетного поцелуя.

Но нас прервало противное жужжание. Открыв глаза, я уставилась на источник шума — карман Рианда. Дракон вытащил оттуда небольшой механизм, напоминающий часы. Однако это были не часы, а артефакт призыва.

— Отец… — Рейдрих задумчиво нахмурился. — Мне нужно к нему.

— Понимаю.

— Подождешь меня в зале? Тут холодно, не хочу, чтобы ты простудилась.

— Я не маленькая, — буркнула, но позволила взять себя под локоть и потащить обратно в тепло. Прежде чем мы вновь оказались на людях, я чмокнула парня в щеку и убежала к столам.

На душе было светло и весело. Мне хотелось петь и танцевать. И если в первом я должна себя отказать — не стоит мучить столь важную публику, то потанцевать я могу. И страстно желаю. Но непременно с Риандом.

А потому я принялась ждать. Прошло несколько минут. Потом еще десять… И еще. Время неумолимо убегало, а Рейдрих все не появлялся.

— Скучаешь? — хмыкнул знакомый голос за спиной.

— А тебе то какое дело? — я обернулась и встретилась с горящим взглядом Линды.

— Могу составить компанию. — Соседка бесстрашно обошла стол и встала рядом.

Я почувствовало себя очень странно. Буквально всем нутром ощутила, как просыпается дракон. Как расправляет крылья и оголяет внушительные клыки.

Так. Нужно успокоиться. Король точно не простит меня, если испорчу бал. И никакое Право молодого дракона не спасет от гнева монарха. Да и позориться не хочется. И жертв не хочется. А уж как не хочется видеть Линду - словами не описать.

— Чего тебе? — пророкотала я, удивляясь резкой перемене в голосе.

— От тебя? Ничего. Просто хочу посмотреть в твои бесстыжие глаза. — И эта… смертница действительно встала передо мной и принялась вглядываться в лицо. — Хорошо же тебе. Отбила у меня жениха. Оказалась наследницей богатого рода. Счастливая. Будь ты проклята, Эрика.

Она завистливо вздохнула.

— Линда, ты сама все испортила. Если бы не твоя выходка с помоями, я бы до сих пор была никому не нужной Элистар.