— Что-то не так?

Та закашлялась, но быстро придумала тему для разговора:

— Эрика, а на каком ты факультете?

— Общая магия.

— Ого, — подала голос Агата. — Значит, у тебя большой потенциал?

Потенциал большой. До неприличия. И это моё проклятие. С таким прямая дорога только на общую или боевую магию.

— Здорово. А мы все бытовики. — Отозвалась Инесса. Она явно хотела что-то спросить, но мялась. Зато её сестра оказалась посмелее:

— Слушай, а это правда, что ты…

— Нет! — как-то резко среагировала я. — Если ты про Рианда.

Девушка кивнула.

— Просто все говорят, что вы…

— Врут. — Буркнула, упихивая в рот кусок котлеты побольше, чтобы освободить себя от нужды говорить.

— Значит, вас ничего не связывает?

— Софсем нифего, — все-таки ответила я.

И как назло в этот момент двери столовой распахнулись. Рейдрих и его друзья — такие же высокие поджарые парни с наглыми ухмылками, вошли внутрь. Ни дать ни взять: Его Величество в сопровождении свиты.

Горящий взгляд светлых глаз моментально выцепил меня среди толпы.

Я не смогла себя пересилить и ответила на эту провокацию. Думала, Его Величество сейчас пройдет через столовую, торжественно перешагивая через девиц, столь настырно падающих в ноги, встанет напротив и из вредности будет стоять над душой.

Дабы ни один кусок рагу не пошел на пользу ведьме, портящей его жизнь.

Но нет.

Он просто осмотрел столовую, истинно по-королевски проверил все ли в порядке, и с чистой совестью пошел есть.

— Кхм-кхм, — многозначительно покашляли девочки, наблюдающие за безмолвным представлением.

— Совсем ничего, говоришь? — с подозрением протянула Инесса.

— Угу, — фыркнула и попыталась вернуться к приему пищи.

Еда, которая и до этого не особо отличалась приятностью, показалась вовсе мерзкой. Довольный собой и жизнью Рейдрих поедал ужин и даже не думал смотреть на меня. Ему было все равно.

— Пойду я, — сказала хмуро.

— Куда это?

Мстить.

— Отдохну.

Магички как-то странно переглянулись, но останавливать не стали.

Я отнесла свой поднос на мойку и отправилась штурмовать кабинет ректора. Глава академии встретил меня со стоном:

— Опять вы, Элистар?

— Снова, — подметила я.

Старик тяжело вздохнул и внимательно посмотрел на объект своих страданий:

— Пришли от должности отказаться? — спросил с подозрением.

— Пришла приступить к работе как можно скорее, — заявила с придыханием, протягивая руку. — Будьте добры, дайте ключ от лаборатории. Хочу осмотреть кабинет.

— А что, завтра не смотрится?

Завтра драконище ждет свою рубашку назад. И он её непременно получит. И мой пламенный подарок в придачу.

— Хочу сегодня, лорд-ректор.

— Эрика, — глава опустил голову, морально готовясь к воспитательной тираде. Но внезапно передумал: — А знаете что? Берите свои ключи. Лаборатория ваша.

— Благодарю! — я широко улыбнулась и красноречиво посмотрела на свою раскрытую ладонь.

— Что-то ещё? — он потянулся за графином, на дне которого плескалась вода. Или кое-что покрепче, если судить по странному запаху в кабинете.

— Ключ. — Подсказала учтиво.

— А ключей у меня нет.

Чудненько. Он верно решил, что нанял на должность лаборанта приведение.

— Лорд-ректор.

— Да, Эрика?

— Сквозь стены я не хожу.

— Конечно. Это ведь незаконно.

И все-таки там была не вода. Ибо отчего он стал таким спокойным?

— И что же мне делать?

Ректор щелчком пальцев открыл дверь, прозрачно намекая на мой скорейший уход.

— Попробуйте отыскать его у завхоза. Возможно, вам повезет, и у госпожи Ливии найдется дубликат.

— А оригинал где?

— А оригинал утащил профессионал. Вернее, профессионала утащили побеги мандрагоры, а ключу досталось ни за что. — Кажется, он сам запутался в том, что сказал. Ректор махнул рукой сначала на свой конфуз, потом на любезно открытую дверь. — Всего доброго, леди Элистар.

Скрипя зубами, я вышла из кабинета. Все играло против меня. Однако желание насолить Рианду никуда не делось.

Что ж, на мозг ректору покапала. Пришел черед госпожи Ливии.