— Там были лучшие деревья в округе.

— И Санта! Помните, на старых санях?

— Нужно уговорить ее, чтобы снова открыла ферму! Правда, Пит?

Ноа стало почти жаль разволновавшегося мэра.

— Погодите! — прокричал он поверх голосов своих избирателей. — Уверен, мы со всем разберемся!

Всеобщее оживление прервал громкий скрип боковых дверей. Все обернулись как раз в тот момент, когда в зал вошла женщина, явно не ожидавшая столкнуться с половиной жителей города.

Она застыла на пороге. У нее были гладкие черные волосы с прямой челкой и дырявые мешковатые джинсы. Вот и все, что Ноа успел заметить, пока толпа не оживилась вновь.

— Боже милостивый, — простонал Логан, зажав переносицу.

Минди вновь засвистела.

Женщина подняла руку в знак приветствия:

— Э-э-э, здравствуйте.

— Кира, добро пожаловать! — Мэр Келли позвал ее к трибуне, и бедняжке ничего не оставалось, кроме как пройти через переполненный зал. — Большое спасибо, что пришли.

Кира огляделась, потрясенное выражение все не сходило с ее лица.

— Я… хм… не знала, что состоится подобное собрание.

Пит в ужасе округлил глаза:

— О, наверное, стоило уточнить.

Хейзел вздохнула.

— Ох, папа, — прошептала она, качая головой. Ноа слегка сжал ее руку, и она ответила ему мрачной улыбкой: — У него добрые намерения.

Ноа посмеялся:

— Я знаю.

— Городские дела издавна обсуждаются здесь на общественных собраниях, — мэр улыбнулся, но Кира лишь нахмурилась в ответ:

— А моя собственность — это дела города?

— Ну… хм… — Пит прокашлялся. — Мы так обрадовались, когда землю выкупили. Этот питомник хранит много дорогих городу воспоминаний и…

— На этом я вас остановлю, — Кира подняла руку, и Ноа впечатлила ее храбрость. Но в то же время он беспокоился о реакции горожан. Нутро сводило от одной мысли о его собственной презентации и о том, как она подвергнется критике жителей. Формально старые хижины принадлежали городу, поэтому без поддержки городского совета его затея грозила провалиться.

— Я не стану открывать питомник, — твердо сообщила Кира. — Я не для этого купила землю.

По залу пронеслись вздохи разочарования, но никто не проронил ни слова.

— Я был бы рад обсудить это наедине, если вам так удобнее, — настаивал Пит.

— Нам нечего обсуждать.

— Вы можете передумать. Понимаете, я видел сон о том, что…

Кира покачала головой, не обращая внимания на странные заявления Пита о его снах, что Ноа счел впечатляющим.

— Я не передумаю. И мне пора. Это все?

Вид у мэра был подавленный, и Ноа искренне посочувствовал бедняге.

— Разумеется. Простите за путаницу.

Кира коротко кивнула и пошла обратно по центральному проходу, не удосужившись больше ни на кого взглянуть.

— Кошмар, — прошептала Хейзел и наклонилась к Логану через колени Ноа. — Может, тебе стоит поговорить с ней, как брюзгливому фермеру с брюзгливым фермером?

Ноа еле сдержал смех, уткнувшись в руку и делая вид, будто закашлялся, как его учили племянницы.

— Ха-ха, — протянул Логан.

— Хорошая шутка, — прошептал Ноа, наклонившись к Хейзел. Он уловил аромат средства, которое она наносила на кудри, — от них пахло так же, как от ее подушки. И подавил желание сделать глубокий вдох. Не здесь. Не сейчас, когда он и так возбудился от одной мысли о том, чтобы снова оказаться в ее постели.

Ему не стоило думать об этом. Лучше размышлять о том, как он презентует свою идею о краткосрочной аренде. С Кирой все прошло ужасно, но город заинтересован в таком бизнесе. Может, его поддержат?

Но мэр перешел к следующему вопросу о смене дней сбора мусора, а за ним с подачи родительского комитета пошло обсуждение расписания автобусов на осень. Еще и Хейзел прижималась к нему, что очень отвлекало.

Когда она вдруг стала водить пальцем по рисункам на его руке? И почему, стоило посмотреть на нее, она ответила ему таким взглядом?

Нет. Нужно сосредоточиться. Это собрание — прекрасная возможность презентовать свой план. Ноа даже поинтересовался ценами и переговорил с местным риелтором, который специализировался на недвижимости для отдыха. Он хорошо подготовился!

— Эй, — тихо окликнула его Хейзел, и у него побежали мурашки. — Хочешь уйти отсюда?

О да, он хотел уйти. Но впервые в своей проклятой жизни пытался повести себя ответственно. Хейзел хотела бы себе ответственного парня, так ведь? Того, у которого есть что-то, кроме старой лодки.