– Мне жаль… – тихие, пустые, никому не нужные слова.

– А мне плевать, жаль тебе или нет, – и вот это было горькой правдой. – Ты знал, что такое Валиант. Ты знал, что он найдет мое самое слабое место и нанесет сокрушительный удар. Ты был в курсе и его способностей и его возможностей, поэтому и сдерживал этого демона до последнего, приняв часть сознания Райдена. Ты все знал!

Несколько секунд князь смотрел на меня так, что я не смогла высказать все прочее, что так хотелось. Потому что в его глазах, в сумраке казавшихся черными, читалась мука. Даже не боль, а нечто большее.

– В тот момент, я хотел, чтобы тебе стало больно, – убийственно честно признался он.

И я окончательно поняла, что говорить тут больше не о чем.

Я поняла, но Даркан этого не понимал.

– Я мучительно сгорал от желания прикоснуться к тебе. Я готов был отдать все, за возможность дотронуться до тебя, хоть раз коснуться по-настоящему, сжать в объятиях, ощутить твое дыхание, притронуться к твоим губам…Это было пыткой. Видеть тебя рядом, чувствовать запах твоего тела, знать, что ты в моей полной власти, и не сметь утолить голод, который нарастал с каждым даже не днем – с каждой секундой. Но ты… ты оставалась ветром – свободным, парящим, безмятежным ветром, которому было плевать на чувства того, кто медленно сходил с ума. И сошел окончательно, узнав, что все то время, пока я боялся даже притронуться к тебе, ты с удовольствием позволяла другому то, на что я не смел даже надеяться. Так что да, я хотел, чтобы ты испытала хоть отголосок той боли, от которой мучительно подыхал я.

– Больной ублюдок! – я даже не стала выбирать выражения.

Даркан стерпел оскорбление молча.

Я же заставила себя вспомнить, что он мой босс, и вообще теперь главный среди всех вампиров и целый князь Тьмы и…

– Если бы я мог повернуть время вспять…– тихо произнес он.

И тут я подумала – а что если бы я могла повернуть время вспять? Не, ну так, чисто теоретически… Прикинула всю ситуацию, глянула на город, с высоты главного здания Дарк-сити смотревшийся звездами рассеянными по земле, и подумав, решила:

– А я бы не стала. Меня все устраивает. В смысле итог всего этого. Сейчас пойду, постою на вашей свадьбе, пожелаю Малисент счастья – у нее оно точно должно быть, ведь в ее мысли никакого Валианта никто впускать не будет…

– Каиль…

– Да заткнитесь уже! – знаю, что он главный, и что теперь он мой босс, но еще хоть слово, и вся субординация полетит к чертям. – А вот потом, после свадьбы, я смотаюсь в грибницу, чисто полюбуюсь на Валианта и почетного зэка Мортемов. Не то чтобы во мне когда-либо присутствовала тяга к садизму, но… небо в горошек я Валианту сегодня устрою.

И тут мы увидели спешащего к нам распорядителя.

Подойдя, упырь в серых ритуальных хламидах, поклонился нам обоим последовательно и произнес:

– Князь, – это Даркану. – И князь, – это уже мне, потому что я теперь тоже князь. – Прошу вас.

Типа нам намекали, что мы как бы немного не то чтобы опаздываем, но задерживаемся.

Даркан молча подал мне руку.

Я молча ее проигнорировала.

– Кольцо с флюоритом лучше снять, – посоветовал князь.

– Даже не собираюсь! Знаете ли, мне понравилось. Как там было сказано в описании – «этот камень способствует концентрации и нестандартному мышлению». А мне, уверена, нестандартное мышление сегодня очень даже пригодится… Все-таки пытки дело такое, творческое… хана Валианту!

И мы пошли на свадьбу – все-таки событие года, свадьба целого первого Князя Тьмы, такое пропускать нельзя. Ну и тем более без жениха никакая свадьба состояться не может.

***

При нашем появлении распорядитель громко объявил:

– Князь Тьмы!

Вспыхнули черные свечи, освещая всю ту толпу вампиров, что уже набилась в импровизированный собор, и определенно задолбалась томиться в ожидании нашего появления.

– Князь Даркан! – объявили уже о моем появлении.

И повсюду вспыхнули красные свечи.

Вообще не знаю, кто придумал такое дизайнерское решение, но получилось очень круто.

Но тут князь повторно подал мне руку. Игнорировать подобный жест при посторонних, особенно если эти посторонние не совсем посторонние, а наши подданные, было бы более чем невежливо, так что пришлось принять.

Мы чинно прошли по проходу, под всеобщее благоговение, которое ощущалось даже в абсолютной тишине. И все это время пока мы весьма неторопливо себе шагали, вампирши стояли, склонившись в реверансе, а вампиры просто склонившись. Среди приглашенных я увидела Сторса, а чуть ближе к алтарю, в первом ряду от места бракосочетания, доктора Савадж, умильно взирающую на мелкого вампиреныша, грызущего ее палец. Судя по всему вампирский патологоанатом была в восторге, детеныш Грэи тоже был абсолютно счастлив. И только князь Текрад явно хотел вернуть сына, но погрызун и погрызаемая были против.

Едва мы чинно дошли до алтаря, заиграла торжественная мелодия.

– Ну, удачного бракосочетания, счастья в семейной жизни и деток побольше, – вполне искренне пожелала я князю.

И попыталась ретироваться.

Ключевое слово – «попыталась».

Даркан удержал с той легкостью, которую ему обеспечивала его нереальная вообще и, в добавок, прокаченная Райденом сила, и насмешливо прошептал:

– Прибереги эту речь для новобрачного.

И тут к алтарю из сумрака вышел Навьен.