Когда все вышли, князь поднялся, подошел, присел на край стола рядом, отобрал у меня ядовитый коктейль, приобщился, определенно оценил вкус, и внезапно спросил:

– Каиль, в кого ты у меня такая скромница?

– Я не скромница, я реально оцениваю свои физические возможности. А вот твоя наложница, определенно решила убить меня особо извращенным способом.

И я хотела было отлистать талмуд на последнее сообщение от бывшей княгини Мортем, как князь вдруг приблизил свое лицо к самому моему, и пристально глядя в глаза, прошептал:

– Не оправдывайся. Княгине не пристало оправдываться.

Хотела ответить и вдруг поняла, что зависла. Просто зависла на нем. Утонула в его глазах цвета мокрого асфальта с хищным красноватым отблеском тормозных фар автомобиля, у которого, кажется, тормоза отказали, утонула в его близости и дыхании, касавшемся моих губ, и окончательно погибла, когда Рай улыбнулся.

От ада до рая – одна улыбка… всего одна… теперь я это точно знаю.

И он такой красивый. Такой невыносимо красивый. Такой молодой и в то же время не по возрасту мудрый, наглый и одновременно неимоверно тактичный, самоуверенный и вместе с тем сдержанный, сексуальный, но внушающий ужас, сильный и нежный, притягательный и пугающий…

– Ты ведь все слышишь, да? – прошептала запоздало осознав перед кем тут сижу и предаюсь размышлениям, когда он придвинулся еще ближе.

– Да,– и его губы обожгли мои.

Так нежно. Так сладко. Так ласково.

Его пальцы по щеке, обрисовывая овал лица, заправляя выпавшую прядь волос за ухо, скользнув на затылок и резким движением прижав сильнее к себе, уже не позволяя ни отвернуться, отстраниться, ни отказаться…

– Ты всегда можешь отказаться, – тихий шепот, – но не я. Я не могу, Каиль. С первого взгляда, с первого вдоха, с той секунды, как вдохнул твой аромат. Ты действительно можешь отказаться, но я не откажусь никогда.

Я отстранилась, и заглянула в его глаза…

Если это можно было охарактеризовать термином «заглянула». Я захлебнулась в них, утонула, сгинула, потерялась, и почему-то отказывалась начинать спасательную операцию по спасению самой себя, хотя определенно следовало бы.

Вчера ночью мне снился Райден. Мы с ним шли по пескам Океана Хаоса, от нас сломя голову сбегали все монстры этого сюррелиастичного мира, но нам было все равно, потому что моя рука была в его руке и… и всё остальное уже не имело значения.

А потом мне снилось, как мы гуляли по городу…

А позавчера…

– Если бы не ты, я бы лет через десять до капитана дослужилась, – даже не знаю, почему вдруг об этом вспомнила.

– Если бы не ты, я бы не смог и дальше жить в одиночестве, – тихо сказал Рай.

– Почему в одиночестве? – просто вокруг него народу всегда завались было и это факт.

– Потому что только ты, действительно понимаешь меня. Ты единственная.

Вспомнила, как эта красивая эгоистичная сволочь приняла решение оставить меня себе… И тут же в памяти всплыло, как я поступила точно так же, став такой же эгоистичной сволочью, что не позволила маме ныне покоиться на глубине двух метров под землей. И ведь даже не жалею об этом. Знаю, что поступила вопреки ее воле, но… сожалений нет. И у вампира, пристально глядящего на меня, тоже никаких угрызений совести нет и в помине.

Вот так и живут рядом две эгоистичные сволочи, с частичным, а может даже и абсолютно полным отсутствием совести.

– Да уж, сошлись два бессовестных одиночества, – я отобрала у него сок, откинулась на спинку непомерно высокого стула в готическом стиле, и, сделав глоток, продолжила все так же неотрывно смотреть на вампира.

Мне нравилось то, как князь смотрит на меня. Взгляд изголодавшегося волка, что беззвучно следует за жертвой, не в силах сосредоточиться ни на чем другом, кроме желания вцепиться клыками в нежную шею. Одна проблема – я больше не жертва. И в то же время не охотник. Я стала чем-то с трудом опознаваемым моим собственным мировосприятием, и я не просто видела как этот огромный полностью сконцентрировавшийся на мне зверь следует за мной – я это чувствовала. Неожиданно – с предвкушением.

Интересно, что я почувствую, когда он решит напасть? Что-то внутри подсказывало, что до этого мгновения остались считанные дни.

– Не волнуйся, я себя контролирую, – с улыбкой произнес Даркан.

А я себя?

Это был очень неправильный вопрос. Вообще в корне неправильный. Потому что как человек я то себя контролировала, а вот как вампирша с растущими внезапно пробудившимися потребностями – не очень.

И меня словно смел порыв ветра, толкнувший навстречу к его губам. Как рефлекс. Как что-то, что давно было внутри меня, но внезапно вырвалось.

Его губы, с терпким привкусом только что выпитого мною сока, мое дыхание, не встречающее сопротивления, мой поцелуй – голодный, обжигающий меня саму до глубины сердца.

Звон разбившегося бокала, мои пальцы, зарывающиеся в его мягкие волосы, металлический вкус крови – и я резко отпрянула, вжавшись во все ту же высокую спинку адски неудобного готического стула, который скорее подошел бы для декора, чем являлся предметом сносной для пользования мебели.

В ушах стучало забившееся до одури обожженное сердце, кровь горела, щеки тоже, а губы… Я осторожно прикоснулась к ним губами, глядя на Даркана и не веря самой себе в то, что только что поцеловала его…