– Она чудесная, – голос Навьена невольно заставил вздрогнуть.

Не став оборачиваться, я осталась стоять у окна, глядя на мелких.

– Как я и говорил, – тихо продолжил Навьен, – для меня будет счастьем смотреть на твоих детей.

И это сказал тот, кого я не более как получаса назад поздравила с рождением шестого сына. Малисент и малыш сейчас отдыхали и все переместились в банкетный зал, но я так и не привыкла к вампирским торжествам, так что скинула на любимого мужа сию обязанность. Он олицетворял собой и князя Даркан и Князя Тьмы, вот пусть и страдает за нас обоих.

– У вас с Мали родился чудесный малыш, – я отсалютовала бокалом. – Поздравляю.

– Спасибо, – произнес он, не сводя с меня глаз. – А вы решили остановиться на одной дочери?

– Рай больше не хочет детей, – я беззаботно пожала плечами.

И замерла, осознав, что впервые назвала Райдена моим прозвищем при посторонних.

– «Рай»? – едва слышно переспросил Навьен. – Ты называешь его раем?

И даже как-то совестно, что ли, стало.

– У тебя только что родился шестой сын, так что кто бы говорил, – довольно резко ответила я.

Всегда срываюсь, когда мне неловко.

Но прежде, чем успела сказать еще хоть, что-то меня окутало невероятное чувство абсолютного спокойствия – в дверях показался Райден. Глядя на его лицо, взгляд, нежную улыбку, с которой он смотрел только на меня и дочь, я тихо растаяла, и присев на подоконник, не сдержалась:

– Ты как всегда, – я знала, что он поймет, о чем речь.

– Стараюсь, – князь Тьмы подошел, заставив Навьена отойти на два шага назад. Обнял за плечи, с нежностью прикоснулся к щеке и спросил: – Отправила Ваалин учить матчасть?

За годы совместной жизни, Райден перенял от меня некоторые словечки… а я от него – вот они побочные эффекты семейной жизни. А в остальном – мне все нравилось.

– Ага, – указала кивком на детей. – Кстати, ты не оставил мне выбора, соответственно могу предположить, что наша радость не оставила выбора тебе. Неужели акулу уже поймали?

– Трех, – подтвердил мои худшие предположения Даркан.

Подумав, решила отмазаться:

– А я говорила, что учить Лин плавать, это плохая идея.

И посмотрела на мужа. Рай ответил насмешливым взглядом, заставив вспомнить кто учил дочь плавать… Вообще-то это была я, причем сызмальства. Просто насмотрелась видео про то, как мелкие падают в бассейн и тонут, и сначала приказала сравнять с землей наш бассейн. Потом подумала что в округе тоже полно бассейнов и их всех не закроешь, в смысле Даркан мог бы, но мало ли, все равно водоемов везде хватает, а Лин была такая маленькая, крохотная, и, несмотря на всю ее силу, я никак не могла подавить в себе материнский инстинкт и желание защитить ее от всего мира. В итоге наша крошка умела плавать уже в четыре месяца, и да – той, кто сидел в бассейне и учил ее была я.

– Идея была плохая, – все же высказалась. – Мог бы и остановить.

И беспалевно уставилась в окно.

Любимый лишь чуть крепче обнял, и обратился к Навьену:

– Князь Наар, примите мои поздравления в связи с рождением сына.

– Благодарю, мой князь, – сдержанно ответил бывший тысячник.

Вообще-то Навьен был по-своему великолепен – получив титул князя, он за несколько лет методично расправился с «несторонниками» перемен и теперь обладал репутацией сильного, решительного, прагматичного и несгибаемого князя. После Даркана он стал сильнейшим, обойдя дома Мортем, Текрад и прочие. Грэя, ставшая княгиней Текрад, как-то обмолвилась, что Навьена уважительно опасаются почти так же, как князя Тьмы, а их уважительное опасение это синоним слова страх. Так что Навьена боялись, и боялись основательно… добейся он таких высот в прошлом, никто не посмел бы напасть на его дом… Наверное, Навьен это знал. И, наверное, ему было больно от этого чудовищного понимания…

– У вас чудесная семья, князь Наар, – произнесла, не глядя на Навьена.

– Благодарю, княгиня, – сдержанно ответил он.

«И на этот раз ты можешь ее защитить»… – с горечью подумала я, но говорить не стала.

Поднявшись, посмотрела на любимого и спросила:

– Мы уходим?

– Прогуляемся по саду для начала, – уклончиво ответил Райден, забирая мой пустой бокал и передав его мгновенно появившейся прислуге.

Он даже слуг в поместье Наар выдрессировал – никто не смел не то, что прикоснуться ко мне и пальцем, но даже подойти. Псих вампирский излишне собственнический, и вот именно мне и досталось такое чудо.

– Какой есть, – мягко ответил он, пропуская меня вперед.

Прощаться с Навьеном мы не стали – князья обменялись легкими склонениями голов, выглядело, конечно, внушительно, но сути это не меняет, и мы пошли в сад, держась за руки. Хотя о чем это я – он всегда держал меня за руку, даже на совете. Если не за руку, то за плечо. Или еще за что-нибудь, но на людях и вампирах Даркан не отпускал меня практически никогда…

И гуляя в направлении детей, явно Райден собирался дать указания Лин, которая часто оставалась у Навьена, порой неделями, ей тут было весело, я чувствовала взгляд. Ненавязчивый, но неотрывный взгляд…