Мужчина обмякает и больше не издает ни звука.

– Тихон, – шепчу я и отползаю в угол. – Ты… ты убил его?

– Разговора точно не выйдет, – цедит Карелин зло. – Сними толстовку. И дай ключ.

Я возвращаю ему ключ от машины, быстро стягиваю кофту. Тихон облачается в нее и набрасывает на голову большой капюшон, полностью скрывая лицо. Поднимает тело, закинув руку мужчины себе на плечо и выходит с ним, будто ведет пьяного.

Я продолжаю сидеть на месте, пока Тихон не возвращается. Он проходит мимо меня, поднимается в квартиру и таким же образом выносит еще одного. Когда снова возвращается, поднимает с пола меня.

– Испугалась? – спрашивает он ласково, обняв меня за спину. Я задираю голову, а он поднимает одну руку и невесомым движением пальцев проводит по моему лицу ото лба к скуле. – Я вот расстроился, – сообщает он, поглаживая пальцами мою шею. – Не люблю, когда обижают маленьких девочек.

– А когда сам? – крайне не вовремя вспоминаю я сценку в лесу.

– Воспитательный момент, – слабо улыбается Тихон и целует меня в нос. – Собери вещи, пока еще кто не заявился. Злой я сегодня. Никакой выдержки.

Взлетая по лестнице, я думаю о том, что это и должно стать тем самым звоночком. То, что случилось просто обязано подстегнуть здравомыслие. Но если бы не он, меня бы убили. И никакого сострадания к тем, кто пришел в мой дом с конкретной целью лишить меня жизни я не испытываю. А вот благодарности во мне хоть ковшом черпай. И к Тихону, и к храброму Ваське, без участия которого я уже была бы мертва. Его-то, проскользнувшего в квартиру вслед за мной, я и подбираю, собрав сумку с самым необходимым.

– Пожалуйста, – лопочу я, подняв на Тихона ясный взгляд через очки и прижимая к груди рыжее сокровище. – Вася набросился на него как тигр! – рассказываю я запальчиво. – А я бы даже не заметила. И не успела присесть. И ты бы не успел.

– Бери, – обреченно выдыхает Тихон, а я расплываюсь в счастливой улыбке. – Я же не хотел больше детей, как это вышло?.. – бормочет он тихо, подхватывая мою сумку и следуя к двери.

Я сбиваюсь с шага и перестаю улыбаться. Его шутливая ремарка работает отрезвляющей пощечиной. Точно… ему же все это не нужно.

Когда я сажусь в машину, опасливо кошусь назад.

– Они там, да? – спрашиваю я почему-то шепотом.

– Что посеешь, – хмуро отзывается Тихон. – Что там у нас дальше по списку?

– Вот этого в списке не было, – отмечаю я, указав большим пальцем через плечо. Тихон строит недовольную мину, а я поспешно отвечаю на вопрос: – Помреж.

– Точно. Славик. Надеюсь, он будет более общительным, – добавляет Тихон зловеще и плавно трогается.

– Слушай, может, я сама? – предлагаю я робко. – Ты вроде как мертв, а у Славика язык без костей.

– Во-первых, откуда ему знать, как я выгляжу? Во-вторых, даже если узнает и расскажет, сойдет за сумасшедшего. В-третьих, нет.

– Не доверяешь мне? – спрашиваю я печально.

– Анфиса, мать твою! – рявкает он так неожиданно, что я подпрыгиваю на сиденье вместе с Васькой. – У меня в багажнике два трупа! Два! А могло было быть три!

– Ты бы положил мое тело с этими?..

– Ты сейчас серьезно?!

– Ну… – запинаюсь я и качаю в воздухе ладонью.

– Какого хрена ты вообще поперлась в квартиру? Я сказал, мигну светом. Мигну! А не швырну в выключатель долбоеба, чтобы увидеть, сколько таких еще!

– Ну, знаешь! – возмущенно фыркаю я, но чем парировать не нахожу.

– Без меня больше шагу не сделаешь, поняла? – заключает он строго. – Ни единого. Ясно, Анфиса?!

– Ясно, – бурчу я себе под нос. – Куда ты едешь? Отель в другой стороне.

– В морг, – бросает он глухо, а я передергиваю плечами.

– А, Тихон! – восклицает просто огромный мужчина с густой бородой с проседью, заметным плотным пивным пузиком и такими ручищами, что кажется, для вскрытия ему инструменты вообще без надобности. И приветливо распахивает перед нами дверь морга. – И прекрасная барышня, – добавляет с придыханием, заметив меня.

– Здрасьте, – лопочу я, скромно потупив глазки.

– Двое на ПМЖ, – коротко сообщает Тихон. – И это не мы.

– Заноси, – милостиво взмахивает рукой мужчина и выходит, ногой придерживая дверь. Тихон возвращается к машине, а мужчина с прищуром разглядывает меня. – Хорошенькая какая, – констатирует он довольно, когда Тихон проносит мимо него одно тело.

– Хорошенькая, – скупо подтверждает Карелин и скрывается в здании.

– Спасибо, – бормочу я смущенно и поправляю очки. – А вы?..