Теперь о моих непосредственных наблюдениях. Будем соревноваться в северо-западной части архипелага, тут расположены небольшие атоллы, судя по магическому отклику практически необитаемые, да и сооружений-артефактов не наблюдается. Правда есть какой-то фоновый след, и он как раз тянется к самым крупным островам. А вот там твориться самая настоящая фантасмагория, которую видно, несмотря на немалое расстояние. Подмечаю небольшой барьер, похоже творение британцев, защищающих свои позиции, далее много людей, расположены компактно, вероятно корабли Роял Нави, ну это понятно.

Настоящее чудо начинается вокруг крупных островов, похоже именно там обитают таинственные аборигены. Огромное пространство закрыто гигантским куполом, мощным, непробиваемым. Подобная магия требует ресурсов, точности каста и много еще чего, в общем уникальное творение. Помимо этого острова связывают какие-то плетения, причем нити маны тянутся к вулканам, глубоко под воду, куда-то в небо, в общем натворили глобально, от узоров в глазах рябит. Блин даже стало немного страшновато, теперь понятно почему лайми никак не могут разобраться с дикарями.

Хмм… тут еще надо посмотреть, кто из нас дикари. В общем финал чемпионата неожиданно стал интересным. К черту соревнования, воспользуюсь случаем и посмотрю на таинственный объект, а может и с туземцами познакомлюсь. Запоминаю общую картину, конечно, тут с ходу не разобраться, но привык решать сложные задачки, подумаем, посмотрим. Благо плетения крупные, яркие, нет мелкой вязи, которую надо под лупой разбирать, энергоканалы могучие. Думаю, если немного подергать за нитки, глядишь пойму, что тут и как, естественно эксперименты планирую ставить в петле.

— Ваше высочество, приземлились, вас ждут на инструктаж, — от грандиозных планов отвлек вежливый голос ассистента.

Десять команд замерли на плацу, ребят построили кубиками три на три, а впереди выставили капитанов. Стройный прядок нарушал лишь чемпион отборочного этапа на Черном Континенте и в Ближнем Востоке, принц Михаил стоял в гордом одиночестве, попирая все традиции. Бывало, что какие-то спортсмены из-за травм не могли принять участие в соревновании, а капитаны принимали решение выступать в меньшем составе, не используя право замены. Однако в одиночку, да еще и добровольно никто не состязался. Такой расклад вносил определенный диссонанс и некоторую неразбериху.

Например, сколько комплектов снаряжения выдавать русскому, один или десять? С одной стороны, отдельные этапы Игр подразумевали ограничение в ресурсах, но тот же Романов мог взять десять пакетов НЗ и спокойно пройти тест на выживание. Несправедливо? Но ведь все остальные команды вполне могли отдать свои припасы лидеру, а сами полагаться на навыки охоты и собирательства. В общем по зрелым размышлениям принцу Михаила решили дать снаряжение и амуниции ровно столько, сколько и остальным, а уж единственный член сам разберется, что сможет взять с собой.

За игровым процессом наблюдали миллионы людей, любой намек на несправедливость мог вызвать серьезные волнения, так что администрация довольно щепетильно подходила к таким спорным моментам. Решения публиковались на сайте, специалисты давали подробные объяснения, опираясь на свод правил, практику и существующие прецеденты. В общем устроители Игр постарались сделать все по справедливости и не дать ни одной из команд необоснованного преимущества. Кстати, одиночка сразу завоевал сердца миллионов фанатов, за него болели априори, как за слабую сторону.

Причем социологические опросы показывали парадоксальную картину, юного Романова поддерживали даже подданные Генриха Винчестера, хотя по идее должны были обращать все внимание на Маргариту Английскую и принца Крочбэка. Похожая история наблюдалась во Франции, Индонезии, Италии и других державах, Михаил, конечно, не получил большинство голосов у иностранцев, но его доля популярности оказалась довольно велика. Ну а на Родине принц и до того был настоящим кумиром, теперь же его просто обожали. Игры стали поводом для начала мощной пиар компании.

Образ получился и самом деле героический: выходец из глубинки, несмотря на возраст, талантливый полководец, получил высшие награды Империи еще до того, как вошел в правящий дом, принес державе территорий больше, чем любой из правителей Дома Романовых, и все это без масштабных войн и огромных жертв. Ко всему с Михаилом связывали последние успехи страны в экономике, его компании сильно продвинулись вперед в сельском хозяйстве, энергетическом секторе и в ряде других отраслях. Мало кто рассчитывал на победу принца, однако его любили просто так.