— Ты как? — заботливо спросил он.

— Нормально, — ответила я. И нисколько не соврала. В душе, там где раньше копошился колючий ежик моего болезненного прошлого, стало пусто. Совсем пусто. И я с облегчением вздохнула. Теперь все. Теперь у меня точно все будет хорошо. Попыталась улыбнуться, — жаль только мои первые клиенты, наверное, уже ушли. Пока я рыдала…

— Вряд ли, — ответил на улыбку Вай. И прошептал еле слышно, — прошло едва ли больше двух минут, как мы вышли. Думаю, Асила еще даже не потеряла терпение…

— Двух минут?! — ахнула я. — Но, Вай, этого не может быть! Я рыдала не меньше получаса! Я могу ошибиться, все же не следила за временем, но не на столько же!

— Ага, — кивнул бес. — Примерно так, или больше, но я слегка замедлил время.

— Замедлил время? — я впилась взглядом в честные глаза Вайя. — Но ты говорил, что это невозможно!

— Невозможно, — кивнул он, — но, как видишь, есть исключения…

— Которые подтверждают правила, ага, — нахмурилась я. И пробормотала, — ты уже делал это в муниципалитете. Да?

— Да. Но об этом, Аля, лучше забыть. Навсегда. И вернуться к твоим клиентам…

— Вай, я не понимаю, как мы можем помочь этой паре, — послушно «забыла» я. Расспрошу потом. Сейчас есть дела поважнее. — Я же не могу назваться невестой Асилы… Даже если в Аду есть подобные браки, то я на такое ни за что не пойду!

— Тьфу, какая гадость, — скривился бес. — Никаких «таких» браков у нас нет. Мы в Аду за традиционные ценности.

— К счастью! Но что мы будем делать? Как заставить родителей Асилы дать согласие на брак? Я не представляю!

— И я тоже, — кивнул бес. — Но ты обязательно что-нибудь придумаешь. Я в тебя верю. А отказываться от первого контракта нельзя. Тебя ославят на весь Ад. И больше никто и никогда не захочет воспользоваться твоими услугами. Это особенность нашего мира. Первый контракт определяет все, — добавил он, увидев, что я открыла рот, пытаясь возразить.

— Не удивлюсь, если Асила именно на это и рассчитывала, — буркнула я.

— Вполне может быть, — кивнул бес. — Ты права, она очень умная бесовка. Навскидку я бы сказал, что ее клан седьмого или даже восьмого уровня. Не знаю, как она могла познакомиться с Арти с его вторым уровнем… Он даже прислугой в доме Асилы работать не может, для этого у него слишком низкое происхождение.

— Но при этом ты утверждаешь, что он не воспользовался случаем, чтобы породниться с таким высоким кланом, — проворчала я.

— Я этого не утверждаю, — мотнул он головой. — Я всего лишь говорю, что мы не имеем права судить их. Это их жизнь, и их право поступать так, как они считают нужным. Если Асила уверена, что Арти ее выбор, то мы можем только принять ее решение.

Я кивнула. С этой точки зрения Вай, конечно. прав. Но все же…

— Она будет несчастна с ним… Если не сразу, то потом, когда поймет, чего лишилась… Как я…

Я думала, что воспоминания снова будут болезненными. Но ничего не испытала. Вообще. Как будто бы все эмоции исчезли. Остался только сухой факт: любовь к Славе — моя самая большая ошибка. И я заплатила за нее семью годами своей жизни и своим будущим в том мире. Но не в этом.

— Может быть. — согласился Вай. — Но ты ведь не верила тем, кто говорил тебе, как ты не права насчет Славы. Так почему ты думаешь, что Асила услышит твои или еще чьи-нибудь доводы?

Да, Вай прав. Я тоже считала, что те, кто говорят плохо про Славу, просто его не знают. И обрекают нашу совместную жизнь на эпичный провал только из зависти.

— Если бы у вас хотя бы были разводы, — я почти сдалась. — Но ведь ей придется мучиться с ним всю жизнь…

— Это ее выбор, Аля, — мягко заметил Вай. — И сейчас тебе надо думать не об Асиле и ее будущем, а о себе. Это твой единственный шанс доказать свою жизнеспособность и остаться жить в нашем мире. И я думаю, тебе надо хвататься за такую возможность двумя руками.

— Да, я понимаю, — кивнула. Отстранилась от Вайя, в объятиях которого провела все это время. — Давай пойдем соглашаться и подписывать контракт… Чую, эта девица выпьет из нас все соки…

— Ага, — бес улыбнулся. — И будь особенно внимательна к условиям договора. Она своего ни за что не упустит, а значит нам надо составить контракт так, чтобы исключить двойственные трактовки во всех пунктах.

Я кивнула… Не так-то просто быть брачной аферисткой в Аду, как я думала еще вчера. Чуть замешкаешься, и бесы сожрут тебя с потрохами.

— А что мы скажем, если она спросит, как именно я собираюсь убеждать ее родителей принять Арти?

— Скажем, что это коммерческая тайна, — ответил Вай. И улыбнулся, — не бойся, Аля. Все будет хорошо. Мы справимся!