Разумеется, использовать эти счета опасно, но тех денег, что мне выделил отец, явно не хватило бы на мой «стартовый набор». Нет, конечно, я мог оплатить одного или двух особенных слуг, а что насчет поместья в элитном пригородном районе Новосибирска?

Город, между прочим, третий по численности населения в Российской Империи. И крупнейший в ее азиатской части. Если бы не Красноярск с его амбициями, то Новосибирск бы неформально признали столицей Сибири.

?

— Алексей Федорович, я подготовила документы. Когда вам будет удобно посмотреть объект и определиться? — из динамика смартфона звучит голос девушки, что работает в частной компании «Новая Усадьба» по подбору недвижимости для благородных.

— Сегодня же, — отвечаю я, глядя на роскошные наручные часы, что недавно купил. Всегда такие хотел, но не ради статуса, есть в них кое-какие технологические примочки. — В шестнадцать ноль-ноль.

— Отлично, я буду ждать вас на объекте! Подготовить что-нибудь особенное? Праздничный стол, напитки? Может, более веселый досуг…

— Нет, неинтересно, — отвечаю я, не желая тратить время на выслушивание всего этого. — Хотя, купите тортик. Один большой вкусный торт.

— Сделаю, господин.

Девушка подтверждает свою готовность выполнить мою скромную просьбу, на том наш разговор логично завершается. Что же, а у меня в запасе еще больше пяти часов, и за это время нужно успеть купить универсальную машину на первое время, забрать слуг из элитной школы, а еще вырваться уже, наконец, из-под присмотра отца.

Да, Федор Максимович «сделал ставку» на меня, предоставил деньги и даровал больший простор для действия, но это не значит, что он, а в частности его люди, не будут за мной присматривать. Прекрасно его понимаю: прошлый Алексей был тем еще гуленой, и какое-то время за мной будет тянуться шлейф его репутации. Но «понимаю» — не означает «подчиняюсь и одобряю».

Только я выхожу за порог поместья, как вижу, что к центральному входу подъезжает «Жемчужина». Белоснежное и блестящее, собственно, как и сам жемчуг, авто класса люкс. Эдакий гибрид седана и суперкара, которые дозволено иметь только аристократам.

Эти машины во всей Российской Империи производит лишь одна Барнаульская компания — «Ползунов-Парсил». Ею до сих пор успешно управляют потомки того самого легендарного Ползунова, который, собственно, и сделал свой род настолько сильным.

Машины сопровождения тем временем прибывают. Это обычные черные «Стрижи», не то чтобы премиальные автомобили, но не каждый простолюдин может себе позволить, далеко не каждый. Идеальный транспорт для гвардейцев и других людей рода — вместительный седан, а кроме того довольно симпатичный.

— Господин, машина подана, — заискивает передо мной слуга в деловом костюме и с кейсом в руках, он ясно дает понять, что тоже едет.

Кто бы его звал?

— Ясно, — бросаю нехотя, а сам уже думаю, как бы от всей этой свиты избавиться.

Не нужны мне больше ни гвардейцы, ни слуги Орловых, которые в первую очередь верны отцу. Впрочем, нескоро я еще смогу покататься на собственной «Жемчужине», не хочу упускать такой шанс. А от назойливых слуг и гвардейцев еще представится шанс избавиться.

Подхожу к белоснежному автомобилю, хищнику дорог и одному из лучших представителей элиты русского автопрома. В глаза сразу бросается элегантная, но в то же время непропорционально длинная, массивная передняя часть с серебряной решеткой радиатора. Под капотом, несомненно, мощный двигатель. Его — хоть сейчас в поезд груженого состава, и вперед.

Авто отличается от прочих люксовых еще и тем, что в нем сохранились черты первых паровых автомобилей. Разумеется, в «Жемчужине» двигатель внутреннего сгорания, разные современные технологии, комфортный салон и система безопасности…

Но этот миниатюрный решетчатый отвал, как у поезда, и фары-прожекторы — просто нечто! Уже не говорю про стильные колеса «Белая Стенка», что напоминают велосипедные и сразу придают машине невесомости.

Сажусь в «Жемчужину», утопаю в мягком, но упругом кресле и впервые чувствую себя настоящим аристократом. Только закрываю дверь, как шум с улицы одномоментно стихает. Жалко, порулить не дадут. Водитель оборачивается ко мне, приветствует, как положено простолюдинам, и спрашивает, куда ехать.

— Дилерский автоцентр, — говорю ему, — лучший в городе.

Водитель понятливо кивает, поправляет зеркало заднего вида, просит меня пристегнуться, и мы едем. Ход настолько плавный, что кажется, будто мы плывем по тихому морю, а не едем по асфальту.

Точно, куплю себе такую же машину… Не знаю, откуда у меня все эти хотелки? Хотя нет — знаю: надо же как-то компенсировать все те годы, проведенные в лаборатории. Тем более, все это соответствует поведению человека, чье место я занял.