— Что ты хочешь мне сказать? — нерешительно спросила девушка, ощущая себя донельзя глупо. Отлично, сначала теряется в трех соснах, теперь еще и с птицами разговаривает!

Но ворон только снова злобно каркнул, спрыгнул с ветки и улетел куда-то за деревья, только его ругань слышалась все тише и тише.

Ника пожала плечами и пошла дальше, а уже через несколько шагов наткнулась на указатель. На стрелке шла надпись «Пристань» указывала она в обратную сторону.

Ника некоторое время стояла в раздумьях. С одной стороны, слушаться говорящего дятла, то есть ворона — глупее не придумаешь. С другой, она и так уже поехала птицей, то есть кукушкой, так что почему бы не воспринять невнятные слова ворона всерьез? Может ей действительно надо в другую сторону.

«Зачем мне Пристань? Куда я плыть собралась?» — рассеянно думала девушка, повернув обратно и шагая в сторону леса. Но все-таки, если там есть люди, то можно будет у них спросить, какого лешего происходит. Ника усмехнулась. Или галоперидола попросить взаймы.

Через минут пятнадцать ходьбы по лесу, отсыпанная дорога привела к резным деревянным воротам и вывеске «Пристань». Однако за ними, вопреки ожиданиям, оказался не морской порт, а кафе с гостиницей.

Ника ощутила облегчение. Это было что-то понятное, простое, адекватное. Красивое двухэтажное здание в старинном стиле, с широкой деревянной верандой, где столы на зиму накрыли чехлами.

Дворик обустроенный и уютный, хотя по зиме и под снегом всех дизайнерских изысков было не разглядеть. Хорошая придорожная кафешка, хотя непонятно, что она делает среди полей в глуши и вдали от трассы.

Вероника поднялась по ступеням и толкнула деревянную дверь со стеклянными вставками. Колокольчики мелодично звякнули, и на девушку пахнуло теплом и запахами еды. На миг Ника заволновалась — а не пропадет ли все вокруг, превратившись в руины? Может снова мираж?

Но нет: зал со столиками, стойка ресепшена, стеклянные плафоны под потолком и клетчатые скатерки — все осталось на своих местах.

— Доброе утро! — из-за стойки вышла полноватая женщина в возрасте, с длинными каштановыми волосами ниже лопаток и в аккуратном официальном платье темно-фиолетового цвета. — Нужна комната или только обед?

— Здравствуйте. Я заблудилась и вышла к вам. Но от обеда не откажусь. Карты принимаете?

Женщина с пристальным интересом оглядела Нику и приветливо улыбнулась.

— Мы еще принимаем. Присаживайтесь за любой столик, а я посмотрю, что сейчас на кухне есть из готовых блюд.

Ника даже не села, а рухнула на деревянный резной стул. Медленно положила рюкзак рядом на пол и стянула с головы шапку. В помещении жарко, так что и пуховик тоже был снят и уложен на соседний стул.

Может все-таки надо сходить к психиатру? Провалы в памяти, галлюцинации. Вот сейчас она гуляла по узкой, всего в пару кварталов, местности. А умудрилась заблудиться и выйти черте-куда.

Ника глянула на часы. Да нет, не сходится. Если бы она впала в неадекватное состояние и куда-то шла бездумно, то времени бы прошло больше.

К тому же ворон вполне отчетливо крикнул «Пристань», и ходил вокруг так, словно пытался показать ей верную дорогу. Это как объяснить?

Интересно, а можно ли понять, что ты сходишь с ума? Ведь в том-то и соль, что мозг начинает сбоить и адекватно не работает. Значит, и здраво осознать свое состояние уже просто невозможно…

— Есть солянка, котлеты с пюре и паста с курицей и грибами. Что хотите? — спросила вернувшаяся хозяйка кафе, выдергивая Нику из пучины невеселых мыслей.

— Солянку, пожалуйста! — девушка вдруг ощутила, что сильно проголодалась. И горячий суп после всех приключений будет как раз кстати.

Звякнул колокольчик и в помещение кафе вошел высокий светловолосый парень в рабочем комбинезоне серого цвета с фиолетовыми вставками. На груди шел логотип с надписью: «Всегда рядом, всегда вкусно!»

Парень был симпатичным и улыбчивым. Судя по всему, ему лет двадцать пять, значит ровесник Ники. Девушка неосознанно пригладила растрепанные волосы и попыталась сесть на стуле ровно. Вот, казалось бы, такая глушь, и надо же встретить кого-то привлекательного, когда сама выглядишь, как пугало ненакрашенное!

— Привет, Лина! Я привез товар, но давай сначала пообедаю. Долго ехал, поругался с «Десяткой» по дороге.

— Шала хоть цела? — обеспокоенно спросила хозяйка.

— Да, мы удрали! — залихватски улыбнулся парень, отчего в серых глазах заплясали озорные огоньки. Ни дать ни взять — нашкодивший мальчишка! — Теперь она отдыхает и чавкает. Я тоже подустал.

— Костя, будешь котлеты?

— Ага! И по-больше! А еще кексы есть? Отлично! Их тоже неси, — парень заметил Нику, улыбнулся ей и дружелюбно кивнул в знак приветствия. Затем сел за соседний столик, достал какие-то бумажки и начал их изучать.

Вскоре вернулась хозяйка с подносом еды, поставила перед Никой ее тарелку с солянкой, выдала парню в униформе котлеты с пюре и стала тоже изучать документы.

Ника почувствовала облегчение. Все вокруг было нормальным, адекватным, даже уютным. Придорожное кафе, водитель, привезший продукты, хозяйка, спорящая с ним на счет некоторых позиций и их количества в накладных.