— Но кто это был? И как он смог увидеть следы пыли на опущенной вниз ладони, да еще и обернутой в перчатку?!

— Тс! — шикнул внезапно Дайн, выпуская свои магические путы и заматывая ими меня, словно в кокон.

Я не успела спросить, зачем это он, как вдруг послышались поспешные шаги, и мелькнула чья-то длинная тень. Остановившись совсем рядом, преследователь постоял несколько секунд, что-то раздраженно рыкнул и стремительно направился дальше, минуя нас.

— Кажется, ушел. Надо же, сребровласка умудрился проследить за нами, хотя я маскировал наши следы сильнейшей магией.

— Думаешь, он один из тех, кто украл меня с Земли? Поэтому он меня узнал? — я испуганно прижалась ближе к стене.

— Не знаю, да и не похоже, что именно тебя узнал, просто как-то пыль смог на твоей руке заметить. Не уверен, как именно, но он очень сильный маг. Настолько, что даже я со своим уровнем не смог определить, что за вид магии он использует. Опасный тип.

— Тогда он может быть убийцей Айрис, не зря же именно про вещество на руке спросил.

— А может и то, и другое, — припечатал фамильяр, хмурясь.

— У него осталась моя перчатка, — внезапно со страхом осознала я. — Он может меня по ней найти!

— Хм? — Дайн взглянул на одинокую в моей руке вторую перчатку и сверкнул глазами, за доли секунды сжигая ее магическим огнем. — Проблема решена. Давай вернемся скорее в гостиницу. Повезло, что твоя академия закрытого типа, и кто попало туда пройти не сможет, не имея пропуска. Надо поторопиться и завтра же переехать в общежитие.

Поднявшись, я на негнущихся от страха ногах поплелась в сторону более оживленной улицы, чтобы найти скорее Софи и нанять экипаж до гостиницы. Вновь вернулись воспоминания того дня, когда я увидела в дверной глазок странную темную фигуру, резко приближающуюся ко мне и жутко заглядывающую прямо в душу красным светящимся глазом.

— Рыжик, успокойся уже, мне твой страх такими волнами передается, что шерсть дыбом встает.

Дайн лизнул меня в щеку и потерся о нее, как самый настоящий котик, немного успокаивая.

Вечер прошел в поспешных сборах, которые затянулись на пару часов, потому что здесь среди аристократов принято устраиваться в гостиничном номере, словно у себя дома, разложив все вещи из сумок и чемоданов. А вещей было много, чего стоит только каждый многослойный наряд. Так что мое беспокойство потонуло в бесчисленных тряпках, баночках и бесконечных расспросах Софи. Компаньонка все недоумевала, чего я так испугалась во время прогулки и почему тороплюсь настолько, что, быстро найдя ее у магазина, сразу заставила вернуться в гостиницу и собирать вещи, так и не закончив покупки. Мне было неудобно беспокоить почем зря девушку, но и рассказать ей о странном беловолосом мужчине не могла. Происхождение этой сверкающей пыли до сих пор мне было неясно, но то, что это связано с убийцей Айрис, — бесспорно. А значит ничего пока говорить Софи я не могу, чтобы не дать невольные намеки, даже если она еще ничего не знает.

Словно в подтверждение моих мыслей в голове возникло странное напряжение и согласие с моим решением, явно принадлежащее не мне. И тут же вспомнились слова Дайна, когда мы проводили ритуал, что я с каким-то там “бонусом”. Что он имел тогда ввиду?

Улучив момент, когда Софи спустилась в ресторацию, как здесь принято говорить, на первом этаже, я тут же прижала фамильяра к стенке.

— Что ты тогда имел в виду, говоря про бонус?

— Ты о чем? — непонимающе моргнул синими глазищами котенок.

— Во время ритуала. Ты возмущался, что я тебя о чем-то не предупредила.

— А-а... Да, знатно ты меня тогда удивила. А что, сама не знаешь?

Мое красноречивое молчание и хмурый взгляд были очевидным ответом.

— Странно. Скажи, ты не ощущаешь иногда чего-нибудь необычного?

— В плане?

— Ну, словно тебе кто-то указывает, что делать, или появляются желания, расходящиеся с твоими первоначальными намерениями? — я настороженно кивнула, и котик прищурился. — Вот об этом я тебе и говорю. С твоей аурой сплелась посторонняя сущность, мимикрируя при этом не себя под тебя, а наоборот. Твоя аура сейчас преобразилась, подражая, видимо, ауре этой сущности.

Я вспомнила, как артефакт на городских вратах быстро признал меня Айрис, да и у жандармов сомнений не возникало. Потом вспомнила то странное чувство родства и потерю сознания, когда забрала у Айрис кулон. Неужели...

— Более того, эта сущность явно сильнее тебя, потому если она чего-то пожелает, ты не сможешь противиться ее воли.

— Например, если она не хочет, чтобы я раскрывала ее смерть? — едва слышно прошептала я.

Дайн замер, а затем кивнул, ожидая объяснений.

— Когда я только встретила Софи и узнала, что она служанка Айрис, я хотела рассказать о смерти девушки. Но мне что-то мешало до такой степени, что едва не задушило!

— А когда я во время ритуала пытался пробудить новый уровень нашей с тобой связи, эта странная сущность внезапно активировалась и присосалась к моей энергии, из-за чего я потратил на заклинание не треть сил, а почти все! — подхватил Дайн обвинительным тоном. — Но если ты говоришь, что эта сущность не дала тебе раскрыть правду Софи, почему тогда мне позволила? Ты же мне все в нашу первую встречу рассказала, хотя я использовал лишь простенькое заклинание правды.

Меня волновал тот же вопрос. Если моя догадка верна, то не упокоенная душа Айрис могла слиться с моей аурой. Раз в этом мире существует магия и разумные звери, то отчего призракам не быть? Но тогда, если Айрис заставляет меня скрывать знание о ее смерти от Софи, возможно ли...