— Дело не в доходе, — упёрся я.

— Нет, не в нём. Дело в твоём имени, Алексей Мечников. Представь, что будет, если я сегодня ночью выкраду твой тонометр с фонендоскопом, разберу их, определю, из чего ты их склепал, а потом запатентую на своё имя?

— Я знаю, что ты этого не сделаешь.

— Чисто гипотетически, просто представь, — настоял он. — Тогда тебе будет сложнее распространять свои новые разработки, потому что ты потеряешь часть славы, часть репутации, которые потенциально мог заработать. Каждый твой новый продукт должен проталкивать в массы предыдущий — и так далее.

В словах Синицына был смысл. Возможно, так действительно будет лучше. Доверится ли кто-то разработке одного неизвестного лекаря? Вряд ли. Нужно, чтобы он стал известным в широких кругах. А над этим мне ещё работать и работать.

— Добро, — кивнул я. — Значит, по рукам, Илья. Предлагаю на выходных составить договор. Обсудить, кому и сколько будет положено процентов от дохода.

— С этим я разберусь, — ответил Синицын. — Я знаю, как составляются такие документы. За юридическую часть вопроса можешь не переживать — это станет моей головной болью.

— И ещё кое-что, — добавил я. — Мне нужен человек, который обучит меня азам фехтования.

— А разве тебе такой нужен? — пожал плечами он. — Ты вчера хорошо показал, на что способен.

Но это была мышечная память. А мне нужно отточить осознанное мастерство. Нельзя всё время полагаться на обратный виток. В случае опасности я должен иметь возможность постоять за себя всеми способами.

— Я мало тренировался, — ответил я. — Движение топорные, как у новичка. Кем я сейчас и являюсь. А зазубрины на твоей сабле заставили меня решить, что ты можешь стать хорошим наставником.

— Наставником — громко сказано, — махнул рукой он. — Хорошо, тогда на выходных расскажу тебе кратко, что знаю. Мне-то отец намертво вдолбил в мозг все основные техники фехтования.

Заключив на словах несколько договоров, мы с Синицыным добрались до амбулатории. Пока к нам ещё не успели заглянуть пациенты, я поднялся к главному лекарю. По пути к нему обратил внимание, что кабинет Владимира Мансурова заперт на ключ. Похоже, барон решил сегодня на работе не появляться.

— О! Мечников! — вскочил со стула Иван Сергеевич, когда я прошёл в его кабинет. — Я уже устал сторожить вашу прибыль. Родников с Синицыным свою долю забрали оперативно. Хотя… Знаю, что вы вчера нашли себе занятие поинтереснее.

Я поднял тяжёлый мешок с монетами и положил его в свою сумку.

— Благодарю, Иван Сергеевич, — кивнул я.

— Ровно пятьдесят рублей. Хорошо же вы вчера поработали, — произнёс он. — Когда ваши коллеги занесли сюда почти две сотни рублей, я уж было подумал, что вы устроили во Владыкино разбой и сгребли все имеющиеся у крестьян деньги!

— А вам так и не рассказали, что там случилось на самом деле? — нахмурился я.

— Рассказали, — кивнул он. — Только я решил, что Родников и Синицын вздумали надо мной подшутить.

— Некротика там была, Иван Сергеевич. И это не шутки.

Кораблёв устало вздохнул и откинулся на спинку кресла. Старик уставился в окно, его взгляд опустел.

— Тогда мне точно придётся доложить об этом в Саратов, — после долгого молчания сказал он. — Правда, ехать туда мне не придётся. Завтра сюда приедут лекари из центра губернии. По вашу душу, между прочим.

— Мансуров всё-таки успел перед дуэлью нажаловаться на нас в Саратов? — нахмурился я. — Вот ведь подлец…

— И не думайте, что ваша вчерашняя победа заставит его передумать. Не знаю, что вы с ним сделали, Мечников, но утром пришёл его слуга и передал, что барону требуется несколько дней, чтобы передохнуть от работы.

Ещё бы! Я в его солнечном сплетении такой взрыв устроил. Он ещё долго отходить будет от произошедшего.

Кораблёв потёр виски и попытался подняться со стула, но его тело пошатнулось. Старик с трудом ухватился за край подоконника, а затем ему на помощь подоспел я.

— Иван Сергеевич, что с вами?

— Всё в порядке, Мечников, — поёжился он. — Голова закружилась. Навалилось сразу столько всяких проблем. Некротика, Мансуров, проверяющие из Саратова. Стоило вам здесь появиться, и начался какой-то хаос!

Кораблёв повысил голос, но тут же оборвал фразу, вскрикнул и схватился за голову.

— Не могу… Мечников… — прошептал он. — Голова вот-вот взорвётся. Говорить трудно!

Лицо Кораблёва покраснело. Кажется, из-за сильного приступа боли он даже не мог дотянуться до собственных витков. Я усадил старика на кресло, а сам рванул к сумке. Вытащил оттуда свой тонометр, а нацепил манжету на плечо главного лекаря.

У него даже не было сил недоумевать, старик закрыл глаза и пытался отдышаться. Пока я измерял давление на его левой руке, правой Кораблёв держался за тяжело вздымающуюся грудь.