– Ну и не удивительно. В общем всё просто – за особые заслуги перед отечеством, кажется так у вас говорят, – Рыжий хитро мне улыбнулся. – Наш Папочка, – он указал пальцем куда-то вверх. – Награждает людей возможностью получить собственный исток и доступ к особой силе. Ну, а проводниками этой силы являемся мы. Край, Гряда, Закат, я… Если кто-то из нас сочтет тебя достойным, то ты получишь возможность его использовать.

– А взамен что? – до конца, конечно, ничего непонятно. Папочка какой-то, проводники. Нет, старик упоминал, что Заря — это проводник, но я думал, что ему через него легче молниями своими швыряться. В голове сплошной кавардак. И в какую задницу я только умудрился вляпаться?

– Ничего, – усмехнулся Рыжий. – Ну почти. Взамен ты должен бороться со скверной. Как раз про тварей безглазых рассказывал – вот это её детишки.

– В смысле бороться? – у меня аж глаза на лоб полезли – Не, мужики. Я ни в какие борцы не записывался. Не, не, не, – накинув на лицо паническое выражение, стал пятиться к двери. Нужно к Закату максимально близко подойти, а там может и выскользнуть получится. Шли бы они все куда подальше.

– Но выбора-то у тебя нет. Ты, как только из истока выйдешь, у тебя времени месяца два от силы, а потом все. Финита ля комедия, – Рыжий снова заулыбался, а я пожалел, что на мне нет шапочки из фольги. Такое чувство, что эта скотина у меня в подсознании роется.

– Вариантов совсем никаких? – в голове одна пустота. Вместо мыслей лишь перекатиполе катается. Даже более того – от всей этой информации мозги плавиться начали. Какие-то проводники, сосуд дырявый, из которого что-то там вытекает, борьба со скверной этой еще. Валить надо! Даже если они правду про пару месяцев говорят, я проживу их так, как сам захочу.

– Не-а, – Рыжий равнодушно развел руками. – Либо смерть, либо попытка спастись.

– И как спасать будешь? – Гряда как будто сочувствующе на меня смотрел.

– Как, как, – Рыжий перевел взгляд на черноволосого. – Так же, как и Громовых прокляли. Семя скверны.

– Приехали, – прогудел Гряда. – Край, ну ты хоть ему скажи.

– А чего говорить-то? – Лысый пожал плечами – Крест явно лучше нас знает, как это все работает. Если говорит Семя нужно, значит нужно.

– И еще, Край. Пацан даже двоих не потянет, но, пожалуй, частичку тебя мы с собой возьмем, – Рыжий вдруг стал очень серьезным.

– Хрен тебе, – Лысый махнул рукой и сделал вид, что внимательно изучает шахматную доску.

– Обмен, – Рыжий смахнул все фигуры со стола, отчего у Гряды, кажется, в зобу дыхание сперло.

Я даже немного присел. Судя по всему, шахматам они уделяли много времени, и если эти чудовища драку тут устроят, то чувствую, что от меня даже мокрого места не останется.

К счастью секундное напряжение быстро прошло. Рыжий щелкнул пальцами, и посреди комнаты появился стол, на котором стояла настоящая плазма. Вместо фигур на шахматной доске уже лежала пара геймпадов, а на экране появился знакомый силуэт футболиста с мячом в ногах.

Это какой-то театр абсурда. Может меня та тварь прыгучая сожрала и это мозг выдает какой-то бред в предсмертной агонии? Ну не бывает такого!

– Бывает, – смотря на меня отозвался Рыжий. – Подумаешь, выудил из памяти у тебя новое развлечение для этих двоих. Они в эти шахматы тысячу лет уже играют, с момента как с Торчином путешествовали. Вот пусть теперь в футбик порежутся. Но для начала… – Рыжий хитро прищурился, и рядом со мной вырос еще один стол, на котором лежала черная, покрытая золотыми рунами цепь. Словно змея, звеня своими овальными кольцами, она двигалась и извивалась, а один из её концов потянулся ко мне. – Не бойся, я аккуратно.

После этих слов цепь сорвалась с места и обвила мою руку. Её конец поднялся до моего плеча, а затем нырнул за спину. Чувствуя тепло между лопаток, ощутил, как цепь начала там закручиваться в клубок. Страшно было даже пошевелиться, а мысли о побеге как ветром сдуло. Какой побег, мне даже дышать удавалось с трудом. Вот только не успел я хоть что-то понять, как меня накрыла такая волна радости, что лицо само собой растянулось в глупой улыбке. Кажется, где-то глубоко внутри моё подсознание что-то кричало, но я лишь спокойно наблюдал за тем, как звенья цепи одно за другим поднимаются по предплечью и скрываются где-то на спине.

Не знаю, сколько это длилось, но когда всё закончилось, то радость как рукой сняло, и мне стало не по себе. И не просто не по себе – словно какая-то дисфория настала. Откат был настолько сильный что мне захотелось разнести тут всё по камушкам до самого основания, и самое главное, что появилось такое ощущение, будто мне это по плечу.

– Не так сразу, – голос Рыжего раздался в моей голове, хотя он даже не смотрел в мою сторону, наблюдая, как на огромном экране бегают маленькие фигурки, гоняя пиксельный мяч. – И еще, как только мы покинем исток, у нас будет не так много времени. Поэтому просто поверь, я совсем не желаю тебе вреда.