Сила, пробудившая её, была древнее самого мира. Сама Ночь снизошла до своей Дщери и попросила «приглядеть» за «новым Владыкой». Сколь бы Нирида ни была древней, однако «просьбы» самой Ночи игнорировать нельзя. Тем более, когда та назвала Посланца новым Владыкой. А уж когда Башня Повелителя, в которой были сконцентрированы потоки Светотьмы, также признала чужеземца, — можно ли называть существо, пришедшее из другого мира, чужеземцем? — всё стало предрешено. Нирида не могла спорить с высшими силами, которые не уничтожили чужака сразу, а признали его право на власть. Посланец из иного мира был признан Владыкой. Тем самым лекарством, необходимым миру в эти тяжелые времена.

Как оказалось — Посланец не в курсе своего предназначения. Он забросил собственную башню, стоящую на отдаленном острове, и просто ушел! Вначале Нирида была в бешенстве — как ей исполнять клятву крови, данную почти две тысячи лет назад, если самому Владыке всё равно?! Потом успокоилась — она просто будет тенью следовать за новым Владыкой и поможет тогда, когда это будет нужно.

И вот, спустя несколько лет, когда Владыка в очередной раз погрузился в продолжительный сон, на деле покинув этот мир душой, распылив свою бренную оболочку, Нирида почувствовала его.

Облаченная в белую рубаху, заправленную в черные, плотно облегающие широкие бедра штаны, она сидела в дешевой таверне в деревеньке близ Калимата. На улице занимался вечер, потому трактир потихоньку наполнялся посетителями. На потолке висели деревянные крестообразные светильники, подобия люстр, намертво прибитые деревянной же короткой стойкой. Никаких цепей — железо дорогое, а металл тем более. На четырех окончаниях деревяшек, в специальных деревянных держателях, стояли толстые восковые свечи, освещавшие таверну приятным желтым светом. Аналогичные свечи были поставлены на окнах и поперечных полочках на высоте человеческого роста, прибитых по периметру.

Попивая медовый эль в углу таверны, то и дело ловя на себе заинтересованные взгляды простых мужиков, вампирша ждала заказчика. Простое поручение, на которое она была направлена самим лордом Маркусом, взявшим её под крыло, когда Владыка покинул этот мир.

Неожиданно она что-то почувствовала. Что-то знакомое. Что-то внутри нее, где-то в области сердца, отозвалось ноющим чувством неопределенности и несовершенства, которое нужно дополнить чем-то несомненно важным! Она прикрыла глаза и хищно втянула воздух. Ноздри затрепетали. Она втягивала не запах, но саму магию, витавшую в воздухе, силясь понять, что именно она ощутила. Уши чутко улавливали не звуки, но сигналы, прокатывающиеся по магическому эфиру, витавшему в окружающем пространстве. И тут она нащупала чье-то внимание. Знакомое внимание, направленное на нее откуда-то сбоку. Вот оно! Чувство в груди отозвалось теплом узнавания преданной своему хозяину кошки. Владыка вернулся в этот мир и обратил своё внимание на преданную ему последовательницу.

Она открыла глаза и повернула голову, уставившись в точку, которую видела лишь она.

— Господин, — одними губами шепнула Нирида. — Я рада, что вы вернулись в наш мир. Я найду вас в ближайшее время.

Губы вампирши растянулись в хищной улыбке, обнажив острые клыки. Ощущение присутствия пропало. Всё вернулось на свои места. Лишь нерушимая нить клятвы, данная всему роду Владык почти два тысячелетия назад, и ныне связавшая её с Посланцем из иного мира, тянулась куда-то на север.

Глаз засек приближение темной фигуры. Она повернула голову.

«А вот и заказчик».

— Ты принесла требуемое? — предвкушающе оскалившись, вампир-аристократ сел напротив девушки, перекрыв весь обзор. Бледная кожа, изящный черный камзол с золотым шитьем — лорд фон Гронкус даже не думал маскироваться, всем своим видом показывая высокое положение. Взгляд вельможи скользнул вдоль бледной шейки и ниже, к вырезу слегка расстегнутой рубахи, в котором виднелась аппетитная грудь сидевшей перед ним вампирши.

— Да-а, — промурлыкала девушка, грациозно поднимаясь и выбираясь из-за стола.

Поманив вампира пальчиком, она неторопливо двинулась к лестнице на второй этаж, где не так давно арендовала комнатку. Взгляды собравшихся мужланов то и дело опускались на аппетитно покачивающийся зад и широкие бёдра роковой красотки.

Добраться до комнаты она не успела. Нетерпеливый вампир прижал её к стене возле двери. Одна его рука уперлась в стенку, а вторая сжала горло. Не сильно, нежно. Скорее играясь. Его лицо вплотную приблизилось к её.

— Не спеши, — шепнула Нирида, приложив тонкий пальчик с изящным остреньким маникюром на неожиданно пухлые губы вампира, тем самым мешая тому поцеловать её. Мотнула головой в сторону: — Зайдём?

Вампир распахнул дверь и втолкнул её внутрь, одновременно начиная расстегивать камзол. Нирида прильнула к мужчине, схватила за ворот и развернула их тела в пространстве, повернувшись так, чтобы дверь оказалась позади. Толкнув аристократа вглубь комнаты, она повернулась к двери и заперла её на засов.

— Это чтобы нам никто не мешал… — прошептала она соблазнительно, одновременно оборачиваясь. Вампир моментально оказался рядом с девушкой. Его руки скользнули к её податливому женскому телу.