“Разве не это желание ты загадала на Новый год?” — звучали в ушах слова Дениса. Как он догадался?

— Кажется я загадала совсем не то, точнее не уточнила, что объятия должны быть не только надежными, но и приятными. А главное — обнимать должен любимый. А можно перезагадать? Или добавить уточняющие детали?

Кажется, все это я сказала вслух. А на меня с лукавой улыбкой смотрел с елки маленький лягушонок в смешной шляпе. Тот самый, из магазина.

— Что там говорила продавщица? Какого принца загадаю, такого и получу!

Я прикрыла глаза и отчетливо представила незнакомца в синем пиджаке. А затем не мешкая, сняла с елки лягушонка и поцеловала холодное стекло.

Внезапно комната озарилась золотым светом, а в ушах послышался звон, словно миллионы стеклянных шаров разом упали с новогодней елки и разбились.

9

Когда звон утих, я несмело открыла глаза. Комната была освещена ярче, чем днем. Золотистые лучи шли от елки. Неужели короткое замыкание в гирлянде?

Я подошла ближе и пригляделась. На елке висел шар, который светился как маленькое солнышко. Но было кое-что еще, что поразило меня.

На столе под моей скромной новогодней елкой стоял лягушонок в костюме и шляпе. Живой и настоящий. Он смешно хлопал глазами и осматривал комнату. Крик застрял у меня в горле. Кажется, от нервных потрясений у меня начался бред.

— Это ты тут желание загадала? — спросил он тонким, словно колокольчик голосом.

Я лишь нерешительно кивнула. Не уверена, что стоит говорить с плодом своего воображения. Лучше пойти лечь спать, а к утру, если не полегчает, вызову врача. Наверняка первого января в больнице будет много пациентов с похожими симптомами.

— Ну чего молчишь? — лягушонок подошел к краю стола. — А может передумала уже замуж выходить?

— Замуж?

— Ну ты что загадала? Жениха, чтоб замуж выйти. Вот я и пришел, чтобы тебя к нему отправить.

— Да я и не знаю, где он и кто. И вообще, это по глупости получилось. Спонтанно. Простите, что побеспокоила.

— Нечего отнекиваться! Ты уже и на бал ехать готова. Вон платье какое! — настаивал лягушонок.

— Да я только вернулась. Не очень удачно, правда, съездила, — вспомнила я вечеринку.

Лягушонок задумчиво почесал затылок, сдвинув шляпу на лоб.

— Давай-ка подумай, кого ты себе в мужья загадала, а я постараюсь тебя к нему отправить. Немного любовной магии поможет вам сблизиться, но приворот сделать не смогу. Так что все только в твоих руках. Итак, кто наш счастливчик?

— Да не знаю я, кто он. Так, мимолетная встреча, — ответила я со смущением.

— Даже имени не знаешь?

Я кивнула, а лягушонок посмотрел на меня как на дуру. Еще бы, загадала в мужья человека, о котором не знаю ничего, кроме того, что в его объятиях мне уютнее всего.

— Может хоть адрес, где он живет, знаешь? Или может быть у тебя есть вещь, которая ему принадлежит?

Сначала я отрицательно покачала головой, а потом вспомнила. Точно!

— У меня есть пуговица, — я достала из кармана шубы случайно оброненную вещицу и положила ее на стол перед лягушонком.

— Подойдет, — обрадовался он и провел лапкой по золотому краю, — а жених-то у нас не из простых! Придется постараться. Но раз уж пообещал, то помогу.

Лягушонок подошел к елке и снял маленький шарик, который до сих пор горел ярким золотом. А затем он размахнулся и швырнул его в стену. Туда, где висела картина с зимним пейзажем. Огонь, растекся по холсту и стал расползаться в разные стороны.

— Ты что творишь! Устроишь мне тут пожар! — я кинулась было из комнаты, чтобы принести воды.

— Это портал! Смотри, — сказал мой волшебный гость и указал на стену.

Огонь принял форму идеального круга, а внутри него был совсем другой пейзаж. Тоже зимний, но казалось, что деревья там слегка качались на ветру.

— Поспеши! Вернуться домой ты сможешь только через портал. Он откроется в том же месте, куда ты сейчас перенесешься.

Мне в голову пришла догадка: все происходящее — только лишь сон! И почему бы не досмотреть, чем он закончится? С это мыслью я шагнула к огненному кольцу, которое уже разрослось до человеческого роста.

10

Сделав шаг, я очутилась по колено в снегу. Позади меня был сплошной забор, где догорал, стремительно сужаясь огненный круг портала. А в паре метров впереди — спасительная тропинка, куда я выскочила, чтобы стряхнуть снег с продрогших коленок. А вот шубку-то я зря дома оставила! Мороз был хоть и не сильным, но в легкомысленном платье разгуливать зимней ночью опасно для жизни.

К своему удивлению, я стояла перед тем самым особняком, откуда уехала не более, чем полчаса назад. Только выглядел он несколько иначе.