— Ещё немного, командир, — пробормотал он, торопливо утирая пот со лба грязным рукавом. — Мы стабилизируем заряд, но… — инженер замялся, бросив опасливый взгляд на дрожащий кристалл в центре магической пушки. — Устройство всё ещё нестабильно. Магический поток слишком силён, особенно так близко к узлу.

Тордок медленно и тяжело вздохнул, хватаясь рукой за лицо.

— Просто сделайте так, чтобы она заработала до заката, — его голос прозвучал тихо и спокойно. — Не хотелось бы сражаться с тварями, полагаясь только на копья и арбалеты.

Инженер торопливо кивнул и вернулся к работе, при этом то и дело оглядываясь на командира, словно боялся, что тот может взорваться в любой момент.

Эш наблюдал за происходящим из окна на верхнем этаже храма. Он упёрся локтем в подоконник, лениво опираясь на ладонь, а взгляд его был направлен вниз, на площадь, где возились военные. Лёгкий ветерок проникал в приоткрытое окно, едва колыша его накидку.

На подоконнике рядом лежала лакрима, чуть повёрнутая так, чтобы утреннее солнце не бликовало на её поверхности.

— Ну? — бросил Эш, не отрываясь от вида из окна, но адресуя вопрос мне.

— Думаю, тебе нужно остаться и помочь с защитой узла, — ответил я через связь, голос звучал ровно, как всегда. — Тем более, когда твои друзья всё ещё не выздоровели.

Взгляд аватара скользнул к массивной пушке, возвышающейся в центре лагеря.

— Это я уже понял, — проворчал он. — Но что насчёт той чуди в горах?

Я сразу переключил экран на карту и попытался найти ту самую красную точку.

— Энергид сейчас не двигается, — сказал я, анализируя данные. — Мы не можем точно знать, нападёт он сегодня или через несколько дней. Пока он затаился. Но с ним нужно будет разобраться.

Эш на мгновение перевёл взгляд на Люмьера, который где-то внизу, у баррикад, возился с мольбертом, стараясь выставить его под удачным ракурсом к горам.

— И как ты хочешь с ним «разобраться»? — спросил он, скептически выгнув бровь.

Я открыл новое изображение, показывающее пушку крупным планом. На ней работали несколько инженеров, которые буквально подпрыгивали от каждого всплеска энергии на корпусе орудия.

— Предположу, что манипуляции с военным орудием привлекают агрессивную живность со стороны гор, — начал я, плавно переходя к сути. — Вчерашняя взорвавшаяся пушка могла обратить на себя внимание крупной особи. Выброс энергии был слишком значительным, чтобы она этого не заметила.

Эш выслушал меня, затем покачал головой, усмехнувшись.

— Видимо, ты хочешь сказать, что мы должны его сюда… приманить?

Анализируя ситуацию, я продолжил объяснять план.

— Это разумный план. Лагерь — единственное место, где с ним можно справиться. Здесь есть пушка, укрепления, солдаты. Если энергид начнёт двигаться, лучше встретить его здесь, чем пытаться сражаться на его территории, — продолжил я, стараясь говорить спокойно, но настойчиво.

Эш хмыкнул, не отрывая взгляда от площади, где солдаты возились у массивного орудия.

— Отличный вариант, — фыркнул он с долей сарказма. — Вот только командир гарнизона и старший проповедник скорее перегрызут друг другу глотки, чем объединятся, чтобы сражаться с этой тварью.

Я выдержал паузу, оценивая его тон, и ответил с тем же спокойствием:

— Вот почему тебе нужно поговорить с ними обоими.

Эш бросил на лакриму короткий взгляд, потом снова посмотрел вниз.

— Да, конечно. Просто подойду к ним, попрошу всех обняться и работать вместе, — сказал он, насмешливо фыркнув.

— Это необходимость, — твёрдо ответил я. — Узел нельзя терять. А чтобы его защитить, тебе нужно убедить их объединиться.

Эш прищурился, недовольно качнув головой. Его явно раздражала перспектива вмешиваться в политические игры, особенно когда вокруг и так полно проблем.

— И каким образом? Они ведь даже не знают, кто я такой, — заметил он с долей скепсиса.

Я открыл на экране досье старшего проповедника и сосредоточился на его фигуре.

— Начни с Титэса, — предложил я. — Он лучше понимает, что значит потеря узла. Если он откажется тебя принимать, дай ему знать, что ты аватар, думаю, это сработает.

— Может тебе самому с ним поговорить?

— Не думаю, что это хорошая идея. Если он уже общался с кем-то из аватаров ранее и как-то связывался с Ерифеем, то он может понять, что с ним говорит не его бог. Зачем ему слушать не того, кому он служит? Поэтому, я подключусь только в крайнем случае.

Эш медленно кивнул, нехотя соглашаясь.

— Будем считать, что я согласился с твоими отговорками, — пробормотал он, поднимая лакриму, чтобы спрятать её за пазуху.

В этот момент он заметил фигуру, мелькнувшую в дверном проёме.