— И вот тут мы подбираемся к проблеме, — сказал я. — Как думаешь, сможешь убедить друидов в своих мирных намерениях, если рядом с тобой будет стоять жуткий чернокнижник, из которого так и плещет проклятая энергия?

— А ведь и правда…

— Вот поэтому я не хочу идти вместе с вами. Вчера мы как раз прокачали стелу, и теперь рабы, то есть вы, можете ходить на вылазки сами, без меня. Вот и обкатаем новую функцию. Вы ведь справитесь?

— Да как нехрен делать! — заявил напарник.

— Тогда давайте определимся с составом. Я остаюсь на базе (у меня тут как раз есть дела). Катя тоже — она болеет, хоть и не признаётся.

Я строго зыркнул на девушку. Она ничего не сказала и отвела взгляд. Теперь, когда я тоже отказался от вылазки, у неё уже не было мотивации туда рваться.

Не подумайте: я не придумал всю эту историю с друидами только для того, чтобы удержать Катю на базе. Здесь реально есть дела, которыми могу заняться только я. Но никогда не займусь, если буду постоянно шататься по вылазкам.

— В рощу пойдут: Серёга, Настя, Дима и Колян.

— А какой мне камень вставить? — спросил Колян.

Сначала я хотел ответить, чтобы вставлял витязя. Всё же воины более универсальны, чем маги, и мага хватит и одного (Димы). Хотя с другой стороны, почему нет? К тому же в плане циферок камень элементаля намного мощнее, чем витязя. Тот имеет +6 к основным статам, а этот аж +12. Находится на следующем ранге, так сказать.

— Втыкай ледяного элементаля, — сказал я. — Будет два ледяных мага в команде. Надеюсь, в роще друидов не окажется мобов с резистом к этой стихии.

— Окей.

— Кто будет лидером отряда? — спросила Настя.

Хотелось сказать: «да нахрен этот лидер, принимайте решения коллективно». Но мой опыт управления замком подсказывал, что так нельзя. Должен быть человек, который будет принимать конечное решение.

И кого назначить на эту роль? Серёгу? Он был моим первым рабом и провёл здесь больше всех времени, да и товарищ он надёжный. Но вот справится ли он с ролью лидера — сомнительно.

Коляна? Думаю, можно больше не держать его на испытательном сроке. Он не раз выручал нас в бою и самолично прирезал Стаса, и я готов ему доверять. Но он иногда выдвигает глуповатые идеи, так что доверять лидерство ему тоже не хочется.

Остаются только новички. Ох, как бы это не привело к новым конфликтам… Но нельзя отрицать очевидного: есть среди них один прямо-таки идеальный кандидат. Отлично дерётся, не тупит, принимает грамотные решения, не забывает думать о команде.

— Лидером будет Настя. Есть возражения?

Серёга с Коляном удивлённо подняли брови, словно не ожидали такого расклада, но спорить не стали.

— Нет? Тогда выдвигайтесь. И не забывайте, что теперь с вами нет имбанутого варлока. Действуйте осторожно и не рискуйте. Если ситуация выйдет из-под контроля, немедленно применяйте возврат.

Четвёрка бойцов подошла к стеле и улетела в раскрывшийся портал. Следом за ними туда же улетела команда огородников. Мы с Катей остались вдвоём.

— У тебя тоже будет задача, — сказал я. — Нужно наварить зелий ночного зрения из глаз подземных охотников, которые мы вчера добыли. Они очень пригодятся при следующей вылазке в подземелье.

— А ты чем займёшься? — спросила девушка.

— Изучением языка, вот чем, — сказал я и направился в темницу.

Да, вот про это дело я говорил. У нас уже хрен знает сколько томится пленённая сектантка, и я всё никак не мог выделить время, чтобы пообщаться с ней. Даже её кормёжку свалил на Лиду.

Девка смиренно сидела на нарах, но увидев меня, подскочила к решётке и произнесла:

— Несте ман, мелен!

Мелен — уже не впервые слышу от культистов это слово. Похоже, так они обращаются ко мне. Для других я тэфрео — чужак, а для этих — мелен. Наверно, это переводится как «избранный» или «мессия».

Я открыл клетку, сел за стол. Прилепил на стену магический светильник и зажёг. Затем достал одну из книжек, принесённых из башни мага, и открыл на первой странице. Хех, а ведь права оказалась Катя — книжки эти пригодились.

Сектантка села напротив. Повернув к ней книгу, я ткнул пальцем в первое слово:

— Прочитай.

— Илифтэ, — произнесла она озадаченым тоном.

Я достал свиток пергамента и перо с чернильницей и принялся записывать буквы. Слева местную букву, справа — её русский аналог. Значит, вот эта буква — И, вот эта закорючка — Л. Дальше идут Ф, Т, Э.

— Теперь вот это. — Ткнул пальцем на второе.

— Озрео.

Записываем…

Спустя полчаса такого чтения на листке передо мной был записан весь местный алфавит.