— О, ты хочешь принять участие, Сайка? — внезапно оживился мастер Рей. Поймал скептический взгляд в свою сторону. — Обещал несколько тренировок этим ребятам. Сальвет предпочитает оружие, а я не очень его люблю.

— Кто бы говорил, — расхохоталась самозабвенно и в голос сури.

Длинный пушистый хвост качался в такт каждому движению, переливаясь на солнце. Не так, как у солнцерожденных, оттенок темнее и блестят меньше. И все равно красиво, на взгляд Сальвет.

— Так что? Поделим мои долги пополам?

— А мне с того какая выгода? — сощурилась Сайка хитро.

— Экзаменую твоих ротозеев.

— О! Совсем другой разговор. Только как насчет ошейника? Драгоценные родственнички твоей солнечной не вышибут из меня дух, если рискну прикоснуться к их чаду?

— Не вышибут, — ответила вместо мастера Рея Сальвет. — Им нет до меня дела.

Что-то было не так. Глаза видели одно, ощущения пытались идти вразрез с тем, что должна была чувствовать.

— Предлагаешь тебе посочувствовать, солнышко? — стальные глаза были холодны, как и притворно вежливый голос. Как и все они при обращении к солнцерожденным.

— Предлагаю закончить разговоры. Уже вечер, — Рей положил конец не успевшему начаться диалогу. Приятным он не мог быть по определению. — Сальвет, ты не против сменить мастера? Сайка прекрасный воин. На оружии получше моего будет. Одна из лучших в Боевой академии.

— Ух ты! — присвистнула с восхищением Сайка. — Вы сделали мне комплимент, о великий?! Какие звезды на грешную землю успели грохнуться?

— Не против, — Сальвет прислушалась к своему внутреннему чутью. Попытки разобраться, что не так сегодня весь день, никак не заканчивались каким-нибудь результатом. Она не понимала, что происходит.

Но что-то определенно не так.

Зефир с мастером Реем отошли в сторону. Сальвет с трудом отвела взгляд от начавшейся схватки, когда ее окликнули сбоку.

— Не спи, солнышко. Простудишь лучики, — криво усмехнулась сури. Кивнула к столу, возле которого стояла. — Выбирай оружие. Выбор неудачный, там трещина. Этот тоже. Сойдет? Хорошо, раз сойдет, значит, сойдет.

Сальвет, подгоняемая критикой, взяла в руки шест средней длины. Покрутила, пожала плечами. Ничем не хуже и не лучше тех, которыми пользовались дома.

— Продолжишь трястись, тренировку не начнем, — сури определенно веселилась на тему своего противника. — Нападай, солнышко. Иначе зачем ты сюда прикатилось?

Никакого азарта. Сальвет атаковала соперника, понимая умом, что что-то происходит не так, как должно. Не понимала только, что именно.

Давно забытое нечто проснулось.

Ей должно быть весело, ведь схватка — то, чего она так долго добивалась. Долгожданная тренировка! Пусть даже с таким недружественным противником, но ведь в таких делах дружба не нужна вовсе.

Здесь другое.

— Ты специально палкой как дубиной машешь? — ее оппонент определенно не замечала никаких неудобств. Сайке в отличие от Сальвет было весело. — Не туда. И снова мимо. Солнышко, тебя кто и где так учил оружие в руках держать? Уверена, что стоит страдать? Оставь это неблагодарное дело своему защитнику. Как вас только свело вместе. И… Снова не туда. Опять. Снова мимо. Ты точно не специально, солнечная? Уже даже косой, мне кажется, попал бы. Методом исключения хотя бы помаши, что ли. Вдруг попадешь? Опять не туда. Ты точно специально, признай уже. Держи дубинку крепче, а то улетит. Правее бери. Еще. Теперь вниз. Наверх. Влево. Вправо. Ха. Попалась. Живая?

От удара Сальвет отлетела в сторону и упала на колени. Одна рука неестественно изогнулась после того, как Сайка не слишком удачно попала своим посохом. Заигралась и увлеклась. Девчонка-то не так плохо держала оружие в руках, как могло показаться со стороны, если слушать веселую болтовню сури.

Первым неладное уловил Зефир. Отбил выпад мастера Рея и отпрыгнул в сторону на безопасное расстояние. Покрутил головой по сторонам и сразу же наткнулся взглядом на подругу. К ней и направился.

— Обязательно было калечить? — мастер Рей подобрался ближе к Сайке с хмурым видом.

— Случайно, — коварно сощурилась сури. — С каких это пор ты защищаешь солнечных, Рей?

От нее отмахнулись.

— Не подходи, — остановил голос, когда Рей решил подойти ближе к парочке, замершей на песке, чтобы предложить помощь.

Зефир полуобернулся и мотнул головой, чтобы не вздумал соваться. Сам склонился к Сальвет, приобняв ту за плечи. Мелкая дрожь сотрясала хрупкое тело.

Обманчивое ощущение. Если сейчас что-то пойдет не так, есть шанс, что от этой арены в принципе мало что останется. Про все живое на ней и говорить нечего.