— Й! — шарик оказался очень колючим и попал аккурат в зад дремлющему парню. Зефир подскочил, как миленький.

От дальнейших разборок спасло слово, которое как щитом загородило фигуру чистильщика. На Большую Охоту уж очень хотелось. Так что Зефир принялся быстро облачаться в обновки, игнорируя ругающегося парня.

— Что, ты в этом идешь? — Салтафей окинул девушку сомневающимся взглядом.

— Предлагаешь раздеться и идти нагишом? — рассмеялась Сальвет. Спрыгнула с порога на песок улицы, крутанулась на мысках вокруг своей оси. — В этом самом. И не ворчи, а то Зефир сейчас тоже подтянется. Только двух зануд мне над головой в такой прекрасный день не хватает.

— Он был бы прекрасным, — сделал отчетливое ударение Салтафей, — Если бы вы не дрыхли, как два дохлых кошмара до полудня! Вам вчера заняться было нечем? Вас там что, ждать будут, что ли? А без трюкача группе из Ар Олэ в колодце делать нечего! Хоть это-то вам ясно?

— Теперь ясно, — хором откликнулись солнцерожденные, чем вызвали только зубовный скрежет. Их оптимизма Салтафей определенно не разделял.

— А мы на завтрак успеем заскочить? — проводила взглядом вывеску Сальвет.

— Сальвет, ты придуриваешься, что ли?! — воскликнул Салтафей, не сдержавшись. Поймал два ехидных взгляда и запнулся.

— Расслабься, а то у тебя сейчас пар из ушей повалит, — посоветовал Зефир. На этот раз серьезно.

— Тебе Гайралун по ушам настучит за нас? — вдруг подумалось Сальвет.

— Не знаю, — машинально огрызнулся Салтафей. Приутих. — Вряд ли. Хотя может. Нангулис!

Фигура, караулившая у подножия Лестницы, поднялась с нижней ступеньки. Черный доспех полностью скрывал своего обладателя. Салтафей распознавал прочих чистильщиков, кажется, на интуитивном уровне.

— Сообрази быстрый перекус с собой на двоих и догоняй. Найдешь в Главном зале у Светлого. Спросишь меня, — отдал приказ, удививший парочку, Салтафей.

Фигура в черном кивнула и унеслась в сторону. Зефир с Сальвет переглянулись.

Стража в светлых закрытых доспехах на Лестнице не подошла. Стояли истуканами по краям. Два на нижней ступени, два чуть повыше.

— Салтафей, а тебя на эту охоту не берут? — полюбопытствовала Сальвет.

— Способностями не вышел, — неохотно откликнулся тот.

— Какой у тебя максимальный уровень колодцев? — уточнил Зефир, прикидывая что-то в уме.

— Первый. Но с нормальной группой, конечно.

— А со своими чистильщиками не ходили?

— Третий со скрипом. Почему интересуешься? — мир изменился, разукрасив все вокруг в привычные светлые оттенки. Салтафей указал в сторону. — Сюда, здесь ближе.

— Мы к дому Светлого Харамуда? Тогда я знаю короткую дорогу! — вспомнила Сальвет и утянула обоих парней за собой, петлять по каким-то сомнительным местам.

Именно так их окрестил Салтафей, но спорить не стал. Чуть позже обронил, что сам так ходит, но им, как гостям, положено передвигаться облагороженными дорожками.

Тихо посмеиваясь, Сальвет стояла перед знакомой калиткой. Охрана рядом наотрез отказывалась замечать нахалку, демонстративно уставившись в другую сторону.

— Идем, — схватила Сальвет чистильщика за рукав. Зефира тащить было не надо, сам шел.

— Это служебный вход, — тихо произнес Салтафей, когда они оказались по ту сторону забора в саду. — Нас через него не пускают. Как у тебя получилось?

— Довелось как-то наглядно доказать, что лучше пропустить сразу, чем гонять вокруг да около.

— Разнесла дом Светлого? — хохотал рядом Зефир, слишком отчетливо представляя и способности, и возможности своей подруги. А также степень ее безбашенности, когда переходят определенные границы.

— Серьезно?!

— А ты ждал от нее чего-то еще? — прозвучал риторический вопрос сквозь смех. Зефир определенно был в полном восторге.

— Я была предельно вежлива, пока меня не послали в третий, кажется, раз, — откликнулась Сальвет, петляя садовыми дорожками мимо высоких цветущих кустов.

В доме Светлого царил настоящий хаос. Куча людей, все куда-то бегают, что-то делают. Иногда сталкиваются в коридорах, после чего раздается ругань до самого потолка.

— В Большой Охоте принимают участие разные Семьи, — пояснил Салтафей то, о чем могли бы догадаться сами. — Всех нужно встретить, разместить и обеспечить необходимым. Они задержатся в Ар Олэ до послезавтра, когда Боевая академия просмотрит все, что было добыто ими, и даст оценку.

— Как это? — искренне удивилась Сальвет.