Венера обошла всех участников и вручила каждому памятку с правилами поведения и техники безопасности в пешем походе. Крысёныш попытался закрутить амур с симпатичной девушкой, та что-то резко ему ответила. Упыри снова загомонили. Свистом привлекаю их внимание, похоже, остепенять эту шебутную компанию входит у меня в привычку. Отмечаю, как подобрался Женя, когда к Венере стали проявлять внимание, сладкая парочка, стало быть.

Что же, пора в путь, первым пошел Евгений, этот высокий крепкий парень в справной амуниции, с места взял хороший темп, видимо, чтобы на первом этапе отсеять всех, не способных осилить весь маршрут, но Владлен по радиостанции приказал ему снизить скорость и колонна замедлилась. Сначала шли по хорошо утоптанной дорожке среди густого ивняка. Чем дальше мы уходили от цивилизации, тем поганей становилась тропинка и вот она и вовсе исчезла. Компания Красавчика держалась позади, и я тоже сдерживал шаг, чтобы не терять их из виду.

Примерно через полтора часа сделали первый привал, как я и предполагал по настоянию наиболее слабо подготовленных спутников. Эшли и Мэри в голос заявили, что не сделают больше ни шага. Радостно побросав рюкзаки, народ весело загомонил. От предложенного мне кофе я отказался, рано еще. Голода я не чувствовал, а набивать почем зря брюхо не хотелось. Шестое чувство настоятельно шептало мне о неминуемых неприятностях, и я силился понять, откуда ждать беды.

Перекусили, потрепались и двинули дальше. Народ постепенно втягивался, у некоторых открылось второе дыхание, и мы, пройдя пару километров, вышли на заброшенную лесовозную дорогу. По ней наша разношерстная компания достаточно резвенько направилась к конечной точке нашего маршрута. Владлен то и дело поглядывал на небо и всё сильнее хмурился, вскоре его опасения сбылись, начал накрапывать мелкий, противный дождик. Опять синоптики напортачили, а ведь обещали без осадков.

— Тут неподалёку есть зимовье, можно переждать, пока распогодится, — Владлен уверенно сошел с тропы и все потянулись вслед за ним.

Капли становились всё крупнее и крупнее, видимость в лесу уменьшилась до минимума, и вскоре Владлен сбился с дороги. Мы несколько раз резко меняли направление движения, пока не заблудились окончательно. Зло, сверкнув глазами, на неудачливого проводника, Евгений лишь буркнул:

— Завёл, Сусанин, — добавив пару непечатных фраз, про зазнавшегося имбицила, он скрылся среди деревьев.

Ливень всё усиливался, ветер пронизывал до костей. Свою шелестяшку я отдал Наташе, вместе с Настей, они завернулись в мою куртку, прячась от дождя. Из-за стены воды внезапно появился Евгений.

— Там впереди, метрах в пятидесяти, есть пещера, можно укрыться в ней, — парень махнул рукой, указывая направление.

— Ты уверен? Не должно здесь быть никаких пещер! Я эти места хорошо знаю! Зимовье тут где-то должно быть, — Владлен растерянно смотрел по сторонам, силясь найти хоть какой-то ориентир.

— Да пошел ты, со своим зимовьем! — вмешался в разговор Крысёныш, — Веди бродяга.

Крысеныш, первым двинулся вслед за Евгением, увлекая за собой остальных. Искомая пещера нашлась быстро, открыв свой бездонный зев, она манила нас, обещая промокшим путникам защиту от осточертевшего дождя. Почему-то никто не торопился войти внутрь, видимо сумрак пещеры действовал на всех угнетающе, будя в подсознании какие-то древние страхи. Так мы и стояли какое-то время, переминаясь у входа и не решаясь войти в это странное место.

Делать нечего, включаю фонарь и освещаю найденное пристанище. Весьма вместительное местечко слегка вытянутое вроде эллипса, не меньше пятнадцати метров в самом широком месте. Вроде ничего подозрительного, следов обитания хищников нет, каменные стены выглядят достаточно прочными. Массивный каменный козырек, нависавший над входом, выглядел нерушимым.

— Заходим, тут чисто.

Радостно гомоня, вся орава вваливается внутрь. Я же заинтересовался причудливым изгибом стен в дальней части пещеры. Так и есть, неширокий коридор ведёт куда-то вглубь скалы. Кричать о своей находке я не стал и вернулся ближе к входу. У нас появляется небольшая проблема, двое англичан: Крэг и Элизабет устроили бурную дискуссию, говорят очень быстро, поэтому я их практически не понимаю. Девушка истерит и ни в какую не соглашается войти внутрь. Крэгу это надоело, схватив подругу за руку, он попытался силой втянуть её в грот. Тщетно, Элизабет упала на колени, проехалась юзом, и, вырвавшись, ударила его по лицу. Снова крики, слёзы, выяснение отношений, мне это быстро прискучило. Неведомый проход буквально манил меня, приглашая исследовать его тайны, но осуществить свою идею я не успел.

Земля чуть дрогнула под ногами, издав громкий стон, козырек рухнул вниз, погребая под собой незадачливую парочку. Началась суета, раздались крики. В темноте загорелось разом несколько фонарей, инстинктивно народ побежал к обвалу, поддавшись общему порыву, я тоже рванул и, в надежде выбраться наружу, с разбегу впечатался в камень закрывший вход. Попробовали сдвинуть преграду слаженно, все вместе, но результат один, многотонная глыба даже не шелохнулась.

— Погасите часть фонарей, экономьте батареи, — пытаюсь хоть как-то образумить толпу, — неизвестно, сколько нам здесь придётся торчать.

— Пошел на хрен, чудило! Сами разберемся!

— Это он во всём виноват! — бросилась на меня Мэри, — ты нас сюда завёл!

Джон, обняв супругу, отвёл её в сторону и начал успокаивать, Мэри бесновалась, сменив объект нападок, она начала ссору с мужем. В стороне беззвучно плакала Эшли. Джеймс напряженно обнял Настю и что-то шептал ей на ухо, Наташа в ступоре стояла рядом.

— Не волнуйтесь, всё будет хорошо. — Владлен дрожащими руками достал из кармана сотовый телефон, попытался набрать чей-то номер, — Блин связи нет.