— Черный цвет лучевого заклинания — это какая-то артефактная форма магии проклятий, — поддалась на уловку подруги Дианка. — Чтобы обычное проклятие проявило себя в виде луча, маны в накопитель артефакта с этим заклинанием надо закачать просто немерено….

Впрочем, и сам я с удовольствием послушал ее короткую справку по этому вопросу, как-то не довелось мне раньше ничего о подобной системе вооружений читать. Ну, на самом деле, немного времени у нас еще вполне было. Ромейские десантники же первым делом зачищали свои ближайшие окрестности, в нашу сторону пока даже еще и не смотрели.

И, кстати, кажется, я сумел разобраться, что там за восклицательные знаки были на той секретной карте со сбитого нами ромейского летуна. А просто с данным зенитным артефактом тоже все было очень даже не просто. Мало того, что для изготовления подобного, по Дианкиным рассказам, нужны очень редкие ингредиенты, и он очень-очень громоздкий, так еще и дальность его воздействия, скорее всего, не превышает пары-тройки километров. Успешно его применять возможно только исключительно из засады, когда враг даже и не подозревает о наличии на данном участке обороны оружия подобной мощи.

…Значит, в подбитии этого монстра есть и кусочек нашей заслуги! — Подвел я для себя итог под прослушанной мной Дианкиной микролекцией. — Если бы не мы, секретные планы оборонительных сооружений так и достались бы неприятелю, и этот линкор ни за что в жизни не влез бы в расставленную для него ловушку.

— Все, хватит рассиживаться, нужно уходить, — снова подала голос Дианка, вызвав тем самым страдальческий стон со стороны Маринки. И таки наша воительница полностью права. Зачистив ближайшие подступы, отряды вражеских десантников двинулись от корабля в разных направлениях, в том числе и в сторону прикрывающей нас своими ветвями рощицы.

Охо-хо, лучше бы вместо этой утренней прогулки на совершенно пустой желудок я выпил чашечку кофе, принял ванну…. — Вспомнил я запоминающуюся сценку из фильма. Но делать нечего, если не хочу принять тут последний бой, действительно, пора срочно уходить подальше в горы. Кто бы еще подсказал мне, где в тех горах ближайший продовольственный магазин….

Показатели системных характеристик Ивана Жукова на момент окончания 9-й главы:

Класс: Маг стихий

Сила 15

Ловкость 16

Выносливость 20(+2)

Разум 28

Дух 12(+1)

Мана 120

Дополнительные характеристики:

Гибкость 4

Харизма 4

Живучесть 6

Право на посещение системного магазина 2.

— Здравствуй, протонобелиссимос, зачем я тебе вдруг так срочно понадобился? — Антоний, архимаг ритуалистики со специализацией в ее проклятийной составляющей и владелец соответствующей школы магии, хоть и стоял по имперской иерархии аж на три ступени ниже призвавшего его к себе военачальника, отвесил в сторону призвавшего его сановника лишь минимальный, формализованный поклон, почти кивок. И будь на месте Антония какой-то другой маг, не миновать бы ему за это жесткой выволочки. Но только, сами понимаете, злить архимага проклятий, пусть даже тот и находится по официальной иерархии намного ниже — это такое себе занятие… сильно на любителя.

Впрочем, у протобеллисимоса Ираклия, доместика схол Запада, было и еще одно очень веское основание не гневить дерзкого мага: вся его карьера висела в данный момент на очень тоненькой ниточке, и помочь снова укрепить его пошатнувшееся положение мог только конкретно этот человек.

— Понадобился, — почти эхом отозвался он в ответ. — И не только мне. Может статься, все благополучие Империи в самые ближайшие дни будет зависеть от тебя, Антоний, от твоего мастерства и таланта в выбранном тобой разделе магического искусства.

— Уже страшно, — покивал костлявой головой, похожей на обтянутый кожей череп, невежа-архимаг, — но все же, давай уже ближе к делу.

— Ближе к делу? Изволь. Один из трех наших ударных воздушных линкоров, а именно «Флавиос Белизариус», не далее, как три с половиной часа назад попал в засаду русских и был поражен каким-то очень сложным проклятием, нарушающим в пораженном объекте всякое нормальное протекание пространственной магии. Сам линкор при падении пострадал не слишком, но, сам понимаешь, стоит русским узнать о реальном положении дел с нашим кораблем, они непременно атакуют его при помощи брандеров, а потом, с введением в строй их собственного линкора, «Святослава Великого», соотношение сил и вовсе сместится с превосходства нашей империи на сторону русских.