И все же несколько минут на изучение обстановки в рубке я потратил. Реально, словно в Эрмитаже оказался! Только еще лучше. В Эрмитаже точно мысли о том, что все выставленное ты можешь забрать с собой, не бродят.

Так, переходя от артефакта дальномера к артефактам, управляющим стихиями (те же воздушная вентиляция и вода в туалетах, они же тоже управления требуют), добрался до невысокого столбика, торчащего прямо из пола рядом с просто таки роскошным креслом (не удивлюсь, если это кресло тоже какой-нибудь архимаг целительства делал) и застыл. И нет, это я вовсе не на кресло любовался, хотя оно и было реально роскошным. На самой вершине столбика был прикреплен гладко отполированный хрустальный шар, размером с голову ребенка.

Хм… а может шар этой самой головой и был? Точнее, черепом. Ну, да, хрустальный череп, что может быть обыденнее? А я гребаный Индиана Джонс! Хе-хе, археологи из моего прошлого мира так и не сошлись во мнениях, для чего именно служили своим древним создателям эти самые черепа? Может быть, мне стоит отловить кого-нибудь из команды данного линкора, да и задать ему данный вопрос: «Что это»? «Для чего тут торчит эта штука»?

Ну, да, разумеется, так поступать я не буду. Но… про кошку и ее любопытство я уже говорил. Рука сама собой потянулась, чтобы ощутить, насколько гладко отполирован этот череп.

«Разумный, кто бы ты ни был, немедленно забери меня отсюда»! — Ворвался в мое сознание панический мысленный вопль. От неожиданности я в прыжке развернулся на сто восемьдесят градусов, думая, что кто-то незаметно зашел ко мне с тыла.

Но никого с тыла не было. А череп был. И я снова смог его услышать после того, как во второй раз приложился к нему ладонью.

«Разумный, забери меня отсюда. Я не хочу исчезать»! — Снова услышал я вполне отчетливый голос в своей голове. Настолько отчетливый, что даже спросил в ответ:

— Кто ты?

«Йонас. Так ты заберешь меня отсюда, или нет. Учти, что я очень дорого стою».

— Дорого, это сколько? — Не удержался я от вопроса, настолько меня заинтересовало это сообщение. А потом от накатившего на меня сильнейшего волнения и вовсе отважился на самое настоящее хулиганство. — И кстати, не похож ты на Йонаса, Мне кажется, имя Йорик подходит для тебя гораздо точнее.

«Если прямо сейчас заберешь меня отсюда, можешь называть меня Йориком. А насчет моей стоимости… В разговоре моего создателя, верховного шамана Йонапалапа, с представителем ромейского императора, который приехал меня покупать, прозвучала цифра в двадцать миллионов золотом, но эта цифра была не окончательной. После они еще торговались».

— Двадцать миллионов золотых рублей? — Не поверил я в грандиозность названной суммы.

«Двадцать миллионов золотых динаров»! — Может, мне показалось, но в ментальном голосе моего собеседника прозвучали явственные нотки обиды. — «Если в твоих рублях мерить, так будет почти пятьдесят миллионов без малого. Так ты заберешь меня или нет. Учти, что в здешней очень агрессивной обстановке скрепы моей личности продержатся очень недолго».

А вот сообщение об агрессивной обстановке в помещении, где я нахожусь, подействовало на меня очень стимулирующе. Я обхватил обеими ладонями этот необычайной ценности артефакт и… практически без затруднений снял его с торчащей из пола подставки.

«Поговорить мы с ним можем и потом, сейчас главное покинуть это помещение», — было моей превалирующей мыслью.

«Правильное решение. Человеческое тело хоть и менее подвержено действию хаоса, чем нематериальные скрепы, создающие внутри этого материального носителя мою личность, но хаос и ему на пользу уж точно не пойдет».

Хм, он что еще и мои мысли читать умеет?

Доски вентиляции, еще сохранившиеся в дальнем конце этого зала, истлели еще не окончательно, потому мне, имевшему собственного веса всего ничего, пусть даже с довольно тяжелым камешком в руках, допрыгнуть до вентиляционного короба там удалось без труда. И даже залезть внутрь. И только тут я сообразил, что все эти миллионы в моих руках ровным счетом ничего не стоят, если мы, с девчонками, в конечном счете, не сумеем выбраться с вражеской территории живыми. Иными словами, малый летун все также мне был жизненно необходим, а, спасаясь от невидимых эманаций хаоса, я умудрился заскочить в тот отрезок вентиляции, помещения по маршруту которого уже были мной обследованы.

«Так тебе малый летун нужен? Нет ничего проще. Примерно через двадцать локтей этот вентиляционный канал, по которому ты сейчас движешься, как раз будет проходить над одним из них». — Ну, точно, этот не в меру разумный черепок читает мои мысли!

«Эй-эй! Ты что задумал»? — Всполошился дорогостоящий артефакт в моих руках. — «Не надо меня уничтожать. Я совершенно точно не могу на тебя воздействовать. Я, если хочешь знать, и мысли твои могу читать, только когда мы соприкасаемся.…Ну, хочешь, я клятву принесу, что вообще все услышанное мной от тебя не стану никому передавать»?

С Йонасом — Йориком мы в конечном итоге договорились. В принципе, на самом-то деле, уничтожать его я вовсе и не собирался. Так, промелькнула шальная мысль из раздела «Он слишком много знал» и «Нет человека — нет проблемы». Но разумный артефакт то оказался явным параноиком!

Впрочем, лично для меня так вообще все получилось, как нельзя лучше. Мой первый в этом мире вассал не просто на словах поклялся, а дал полноценную магическую клятву. Угу, существует в этом мире, оказывается, и такая. Причем, не только для разумных артефактов и прочих поделок сумрачного магического гения, подобная клятва, подкрепленная магией, и для обычных разумных может подкладывать немалых размеров свинью при ее нарушении. Правда… только разумных, владеющих этой самой магией.