Я захожу и осматриваюсь, все очень простенько, но все необходимое есть.

— Готовьтесь к балу, я зайду за вами примерно через час, — раздается за спиной голос милорда.

Лакеи заносят в комнату сундук с вещами, и я прикрываю за ними дверь. Так, часа мне вполне хватит, чтобы привести себя в порядок. Нахожу умывальник с тазом, быстро освежаюсь и переодеваюсь. Самой соорудить прическу довольно сложно в таких условиях, поэтому оставляю волосы распущенными, только закалываю переднюю прядь с одной стороны серебряной заколкой.

Время проносится стремительно и вот уже в дверь стучат. Ловлю себя на смутном волнении и предвкушении от встречи с милордом. Так, стоп, уж не надумала ли я в него влюбиться? Этого нельзя допустить, ни за что. Нельзя забывать, что он плохой король в этой истории. Если уж в кого и влюбляться, то уж лучше в Ренара. Хотя, нельзя ни в кого. Оба брата должны быть для меня под запретом, добра от этого не жди. Если Николас узнает обо мне всю правду, он никогда, ни за что меня не простит. От этих мыслей становится очень грустно.

Я иду, открываю дверь. Вижу милорда в парадном белом мундире, который очень ему идет, и непроизвольно улыбаюсь. Ну, ничего не могу с собой поделать.

— Милана, прекрасно выглядите. — делает он мне комплимент. Я беру принца под руку, и мы чинно шествуем в направлении к бальному залу.

К моему облегчению там собралось уже достаточное количество народу и из женщин не я одна. Видимо, прибыли и гости из других королевств. Я с удивлением замечаю группу эльфов, их невозможно ни с кем спутать по их остроконечным ушам и длинным белым волосам. Среди них присутствуют и эльфийки, очень миленькие, хрупкие создания.

— Я что, одна здесь человек? — шепчу милорду на ухо.

— Похоже на то, из чистокровных — да. Но не переживайте, других драконов я здесь тоже не вижу. Будем с вами в единственном экземпляре. Пойдемте, поприветствуем королевскую семью.

Мы направились через весь зал к небольшому возвышению, где в ряд стояли три высоких кресла, видимо предназначенные для правящей четы. На них сидели трое орков, одна из которых очевидно была женщиной, судя по меньшим размерам и одетому на неё платью.

— Король Есцас, разрешите представить вам наследного принца королевства Фриол милорда Николаса со спутницей, — возвестил глошатый, когда мы приблизились.

— Принц, ваше присутствие на балу — честь для нас, — отозвался Есцас и встал, чтобы пожать Николасу руку, — Познакомьтесь с моей семьей, это моя жена Фрима и сын Катон.

— Очень приятно, рад знакомству.

— А эта очаровательная дама — ваша невеста? — король обратился ко мне.

— Это моя помощница, леди Милана.

— Очень рад приветствовать вас в стенах нашего замка, — учтиво поприветствовал меня Есцас.

— Благодарю за приглашение, — я присела в реверансе.

— Надеюсь, мы сможем обсудить наше дальнейшее деловое сотрудничество и подписать договор. — перешел Николас сразу к делу.

— Разумеется. Сегодня отдыхайте, наслаждайтесь балом, завтра все документы будут готовы.

Мы отходим от королевской пары и милорд сразу по- хозяйски кладет мне руку на талию и придвигает к себе.

— Ну, раз все дела переносятся на завтра, тогда потанцуем? — шепчет он на ухо и, не дожидаясь моего ответа, берет меня за руку и начинает вальсировать.

От его близости у меня начинает кружиться голова и, кажется, я забываю, как надо дышать. Почему этот мужчина так магически на меня действует? Нет, надо этому противостоять изо всех сил. Но я, как зачарованная смотрю в его глаза и понимаю, что просто растворяюсь в этом медовом взгляде. И он, как назло, смотрит так нежно. А его ресницы такие длинные и пушистые и пахнет он, как свежее раннее утро в лесу. Я прикладываю неимоверные усилия и отворачиваюсь, чтобы не смотреть в его глаза, чтобы очарование этого момента рассеялось.

— Вам так идет это платье, — шепчет он мне в самое ухо, — Вы самая красивая женщина на этом балу.

Что это с ним? Кажется, вроде еще не пил. Или орки подпоили его, пока я собиралась?

— Быть самой красивой в компании орков — не сложная задача, — отшучиваюсь я.

— Эльфийки тоже довольно милые, и тем ни менее.

Значит, он тоже обратил на них внимание. Укол ревности не заставляет себя долго ждать. Музыка заканчивается, и мы отходим в сторону к свободному столику.

— Подождите здесь, сейчас принесу шампанское.