Хозяйка вдруг всплеснула руками.

— Да что ж это я? Даже не представилась! Меня зовут Марта Орци. А вас?

— Наташа, — начала я и запнулась.

Как там говорила призрачная бабуля? Точно помню, что фамилию она называла. А! Да! Я даже заулыбалась от облегчения.

— Наташа Риммель.

— Чудесно, Наташа. Можете заходить в любое время. Для вас всегда найдется свежий пончик.

Девушка собралась уходить, но я удержала ее руку. Меня так растрогало неожиданно доброе отношение, что я решила поделиться и второй бедой тоже.

— А еще там в лавке… привидение.

— А-а, госпожа Тереза. Она там уже два века живет. Немного строгая конечно, и ворчит порой, но старой хозяйке очень помогала. А у вас в доме разве не было призраков-хранителей?

Я честно покачала головой. Могла бы добавить, что в том мире, где я до этого жила, они вообще не водятся, но не стала. Зачем пугать милую девушку.

— Простите, Наташа, — Марта освободила свою руку, — но мне нужно идти. Клиенты ждут. Допьете кофе, деньги можете оставить на столике. С вас два медяка.

***

Кофе был шикарным. Фирменный пончик таял во рту. Я смотрела в окно на синее небо, укрывающее прозрачным куполом город, на затейливые ножки кованых фонарей, на старинные дома и щурилась от удовольствия.

Лишь на последнем глотке до меня дошел смысл фразы Марты. Деньги! Где взять деньги? Здесь не получится расплатиться телефоном или картой, тем более, что ни того, ни другого нет.

Эта мысль буквально подбросила меня. Я сцапала сковородку, ринулась к выходу мимо своего спасителя и вновь перехватила удивленный взгляд зеленущих глаз.

Уже из дверей прокричала:

— Марта, не теряйте меня, я скоро вернусь!

В десять шагов преодолела мостовую, рванула на себя дверь лавки редкостей, на миг испугалась, что будет заперто, и выдохнула от облегчения.

Дверь была открыта. У самого входа, сложив на груди прозрачные руки, висел призрак старухи. На носу у него гневно сверкало пенсне. Обойти мадам Терезу я не могла никак, а пронзить насквозь не рискнула, поэтому затормозила на пороге, не зная, чего от нее ожидать.

— И где ты была? — сурово спросила она. — Выскочила, как ошпаренная, двери настежь! Заходите, люди добрые, берите, что хотите. Не сама добро нажила, так не жалко?

Я раскрыла рот, от удивления забыв, за чем бежала. Призрак бабули вел себя как… как обычная бабка из моего мира — вечно недовольная, поучающая молодежь почем зря.

Может, здесь не так и страшно, как показалось сначала? Я тихонько хихикнула, мысленно продолжила за привидение: “Вот в мое время!”

И неожиданно попала в яблочко. Бабка подняла палец вверх и выдала назидательно:

— Вот в мое время, благородные девицы так себя не вели! Вот так может выглядеть городок, куда Наташа попала:

Я даже растрогалась. Все, как дома. У нас половина смотрителей такие вот бабули. У меня всегда получалось ладить с ними. Тут главное не перечить без дела.

— Послушайте, бабушка Тереза, — вежливо начала я, вспомнив вдруг, за чем пришла. — Я уверена, что вы здесь все знаете. Где в лавке деньги? Мне нужно немного, два медяка, чтобы заплатить за кофе.

— Бабушка? Я тебе не бабушка, — отчеканил призрак и подозрительно прищурился, начисто проигнорировав мой вопрос про деньги. —

Ты сковородку зачем с собой носишь, бестолковая?

Вот что на это сказать? Я старательно захлопала ресницами и изобразила самую очаровательную улыбку. А потом аккуратненько, по стеночке, обошла бабулю и почти нежно водрузила спорный раритет на прилавок.

— Чего молчишь? — Старуха не отставала.

И я не выдержала. Не девочка вообще-то, чтобы меня всякие посторонние допрашивали, даже если они призраки.

— Вот если бы вы снизошли до моих проблем чуть раньше, то узнали бы, зачем мне понадобилась сковородка! — Я сделала паузу.

— И зачем? — вид у бабки стал преехиднейший. — Тараканов бить? Так у нас их нет.

— Тараканов нет, — гордо парировала я, — зато женихов завались! Ходят, портят репутацию порядочным девицам.

Я глянула на старуху победно. Во взгляде моем читалось: “Что, съела?”

Бабуля Тереза обескураженно кхекнула и поправила пенсне. Пока она собиралась с мыслями, я заглянула под прилавок. Где обычно хранят выручку в лавках? Правильно! В Кассе. Хотя, откуда здесь касса?