— Что вы, фри ван Лейтон, просто подумал, что с вашими связями эта практика вам не так уж и нужна, — съязвил куратор и отвернулся от меня.

— Я бы попросила вас объясниться! — его намек оказался слишком явным, хотя от него подобного поведения ожидать было странным. Он же умный мужик, даже если бы то, что он услышал, чтобы это ни было, было правдой, смысл так кипятиться?

— Вот так при всех? — он удивился.

— Да как хотите, мне скрывать нечего, — слукавила я. — Но предпочла бы потратить время занятия непосредственно на него.

— Хорошо. Вперед! — он указал на группу, в которой стоял Игрей, тот похлопал меня по плечу, шепнул: «Держись» и мы побежали за лидером — аспирантом-огневиком.

Так бодро я не бежала еще никогда, но все равно до первой даже среди команды мне было, ой, как далеко. Слишком уж большая разница в физической силе и выносливости была между людьми и другими расами, и как только человеческое королевство при таком раскладе удержало свои границы?

— До идеала далеко, но прогресс есть. Посмотрим, как пробежишь в одиночку, — процедил декан, когда наша команда была в полном сборе. К сожалению, мы заняли второе место и попадали под обстрел кураторов.

— Мне кажется, или они просто отрываются на нас за студентов, что трепали им нервы весь день? — прошептал наш капитан-огневик.

— Да кто же их разберет, — пожала плечами я и накинула на себя защиту. Потом подумала и накинула вторую, отражающую идентичную магию. Я тренировала этот фокус с Кирком, но проверить в комнате не вышло. Не хотелось разнести в щепки собственное жилье. Потому не верила, что сработает, но надеялась.

— Бегите, фри ван Лейтон, — дал отмашку фри Луц и я рванула к перекладинам, от первых снарядов увернувшись с легкостью, но стоило мне забраться повыше, как маги стали активнее.

И я решилась попробовать несколько задумок. Обычно аспиранты, ровно как и студенты просто убегают, ведь само задание — добраться до финиша, а проще всего это сделать, не попав пол удар. Я же решила, что лучшая защита, это нападение. Но сразу действовать в открытую не решилась. А потому к воздушнику полетел легкий парализатор, фри Бьенто просто почувствует, что отнимаются ноги, словно он долго бегал. Еще два шага, следующее укрытие, и вот у водника слегка поднялась температура, от чего закружилась голова, незначительно, но неприятно. Прыжок, пригнуться от огненного мяча и спрятаться, упав на настил. Лови, огонек, солнечный зайчик! Секундная слепота и прощай концентрация. И деру, деру. Мне оставалось метров десять, когда мой куратор, но которого я ничего не насылала, впрочем, как и на мага земли, чтобы не была так очевидна моя самооборона, попал в меня неприятным заклинанием усталости. Впрочем, что это именно оно я узнала немного позже, когда добежала и смотрела, как он бредет в общежитие, с трудом передвигая ноги. А в момент удара я ощутила, что воздух рядом со мной словно спружинил, щит прогнулся и отбросил гадость ее создателю. Я же, проскочив между двумя атаками, пересекла финишную черту, впервые ни разу не упав за забег.

— Молодец, — это все что сказал мне куратор, посмотрев с некоторым презрением, но знал бы он, сколько эта маленькая похвала, пусть и выданная с таким видом, что хочется его придушить, для меня значила.

Следующий день несся, как пущенный под откос поезд, не смотря на то, что расписание было невероятно щадящим, два занятия у второкурсников, перерыв, обед с Лорой, Игрейем и Кирком под возмущенными взглядами Шошанны, практика в лекарском корпусе, куда попали пятикурсники с ожогами. И стоило мне помечтать о мягкой постели с бутербродом и соком, как вдруг раздался звонок.

— Эллион, здравствуй, — голос демона хрипло раздался в динамике. — Я знаю, что твой день был утомительным, но твой дядя вот-вот придет. Мне только что доложили от ворот.

— Вот же, ликопердон, — прошептала я и услышала хохот собеседника.

— Все возможно, конечно, но даже если твой дядя — оно самое…

— Это дождевой гриб…

— Просто знай, что мы тебя ждем, — я, даже не видя мужчину, знала, что он улыбается.

— Эх, дядя, кто же тебя просил тащиться к нам на ночь глядя, — ругала я навязанного родственника на чем свет стоит, пока шла до ректората.

— Эллион, девочка, прости, что так поздно потревожил, но совет сегодня заседал до последнего, а я не хотел откладывать нашу беседу надолго, — фри ван Лейн крепко меня обнял. — Здравствуй.

— Здравствуй, дядя, — от неожиданности я сделала пару шагов в сторону и врезалась в ректора.

— Давайте присядем, — мой начальник указал на диваны.

— Я хотел бы извиниться за поведение, Лорд Д`амбьер.. Я не был в курсе, что вас связывают какие-то отношения с моей племянницей и был немного смущен этой новостью. Ведь я планировал, что она поступит, как велит честь рода.

— И как же велит эта честь? — не удержалась я от вопроса.

— Что нужно преумножать род свой и вести его к процветанию, — с выражением, словно я испытываю его терпение, ответил мне дядя.

— И потому ты подыскивал мне пару?

— Конечно, твой будущий супруг должен быть благородного происхождения и к тому же обязан обладать определенными качествами, — кивнул он.

— А почему вы решили, что Эллион сама не справится с подобным решением? — с улыбкой обратился к нему Рокмонд.