— Фри ван Лейтон, фри Ригетти, мы приносим свои извинения за доставленное неудобство, — широко улыбнулся студент. — Мама, я бы хотел с тобой поговорить, сейчас, — его тон не допускал отказа. — Не делай из меня посмешище, мама! И из себя тоже! — его шепот был достаточно громким, чтобы мы услышали.

— Парень возмужал, — хмыкнул декан. — Давно пора оторваться от юбки.

— Он очень хорошо показал себя на тесте, — похвалила я Троя.

— Пойдемте, — сказал мне Ригетти и широким шагом двинулся в сторону деканата.

Стоило нам зайти внутрь кабинета и двери закрыться, как мужчина обернулся, и мы оказались нос к носу.

— Я что-то сделала не так?

— Вы все сделали не так! Ты была примерной ученицей! Да, физической силы мало, но для лекаря имела данные потрясающие. Продвинулась в исследованиях, в следственном корпусе тебя ждут не дождутся. И вдруг, ни с того ни с сего связалась с женатым воздушником? Забросила свой проект! Ладно, тут я еще могу понять, — прищурил он глаза, в которых плескалась ярость. — Молоденьким девицам легко влюбиться, да и хоть в ущерб собственной учебе, ты наладила контакт со студентами. И я не верю, что тебя с Шерером что-то кроме наставничества связывает. Но ректор?! Чтобы мои аспиранты достигали ученых степеней посредством личных привязанностей? Не позволю! И знай, я сделаю все, что от меня зависит, чтобы тебя исключили из программы, — от этого заявления у меня подкосились ноги.

— Не посмеете! Я заслужила здесь быть! — шагнула на него я. — А вы, такой же зашоренный, как фру Шошанна! Раз не отличаете правду ото лжи! И моя дружба с Кирком, как и с ректором, вас не касается. И вообще, какие отношения хочу, с кем хочу, с тем и строю, я девочка взрослая! А если вас зависть мучает, так это ваши проблемы! — ткнула я его пальцем в грудь, смотря прямо в глаза.

Почему-то подумалось, что зря я его так отчитываю. И, наверное, зря я опять пила компот с мятой… И зачем он встал так близко? Не надо так внимательно смотреть на меня! Я с трудом поймала себя на том, что инстинктивно прикусила нижнюю губу.

— Фри Ригетти! — дверь открылась, впуская декана водников. — Я не вовремя?

— Нет, мы закончили, — рыкнул скорее на меня, чем на фри Хумедада, куратор. — Я вас понял, фри ван Лейтон.

— Надеюсь, фри Ригетти, что правильно поняли, — не уступила я, но ушла, оставляя старших преподавателей одних.

Прошло почти две недели с того памятного разговора, декан упорно делал вид, что меня не существует. Я из вредности стала одеваться, как и положено девушке моего возраста — ярко и местами немного вызывающе. И пусть ругала себя за это, помня, как относились в школе к такому поведению, но не могла иначе. Все же молодость для этого и дана. В той жизни у меня не было возможности это испытать и ощутить в полной мере, почему я должна упускать свой второй шанс. Тем более, я же замечала, как смотрит на меня фри Ригетти, когда думает, что я не вижу. Не знаю почему, но это бодрило и подстегивало. Да так, что я залезла в исследования Элли, и к моему удивлению, даже поняла основную часть. А главное, что моя нелюбовь к уборке сохранила улики — рисунок заклинания на полу. И я, освоившись с местной магической техникой, сфотографировала его раньше, чем Глафирин энтузиазм отчистить все добрался до моей комнаты.

Теперь же я видела различия между оригиналом, что разработала Эллион, и тем, рисунком в котором я очнулась. Злоумышленники заменили всего несколько символов, и смысл заклинания стал другим. А это значит, что тот, кто виновен в смерти моей предшественницы, разбирается и в лекарском деле и в магии жизни и смерти.

Вот только не смотря на то, что круг «подозреваемых» казалось бы сузился, никто не мог гарантировать мне, что нет человека, вампира или оборотня, срывающего и дар, и знания, достаточные, чтобы совершить преступление.

От файла с записями и фотографиями меня оторвал стук в дверь.

— Элли! Она возвращается! — с порога заявил Кирк, не уточняя, кто именно, но и не надо было.

— Я очень рада за тебя, — улыбнулась я, хотя где-то глубоко внутри меня появилась легкая грусть. Приезд жены Кирка означал, что он вернется из общежития домой и не будет больше наших вечерних посиделок. — Когда?

— Через неделю будет дома. Вот как сделать так, чтобы ее больше не уносило в дальние дали? Она же лекарь, а не ветер! — нахмурился волк. — А я скучаю, сижу тут как цепной пес…

— Так, тормози, — посмотрела я на друга. — Не нравится мне этот тон. Ты сейчас обвиняешь супругу в легкомысленности, неглубоких чувствах и безответственности по отношению к вашей семье? Или все же это зависть и чувство собственничества в тебе воет? Ты мне это брось.

— Извини. Не знаю, что на меня нашло. Ведь я рад, что Кирстен занимается любимым делом, и мне самому нравится преподавать, просто…

— Иногда тянет попутешествовать?

— Да, но академия не дает такой возможности.

— Так найди ее! — воодушевилась я. — Ведь старшие курсы ездят на практику, подпишись на кураторство. Думаю фри Бьенто лишь порадуется отдать тебе часть обязанностей.

— Хорошая идея, — задумался Кирк. — О, кстати, ты проверяла почту?

— Нет, и мне очень не нравится твой интерес. Что я там должна увидеть?

— Как что, новое расписание! Открывай!

— Вот же… Ликопердон! — тихо выругалась я, заставив друга рассмеяться. — Понедельник без изменений, лекции по ядам у первого и криминалистике у третьего, плюс боевка. Вторник, легкий день, нечисть у второго курса, теория, да практика у фри Амоса. Среда, практика и у меня, и у третьекурсников по криминалистике. Ура! — на радостях я обняла друга. — Наконец-то! Я попаду в следственный корпус.