Губы тронула довольная улыбка. После успешного фестиваля и волны новых регистраций пора было показать, что такое настоящий маркетинг!

По комнате разнеслось четкое постукивание клавиш. Код для продвижения писался легче, чем создание сайта с нуля, но все равно требовал внимания к деталям.

Мельком глянув на время, Саня загрузил готовую анимацию в TikTok, разместил ссылки ВКонтакте и на YouTube. Встал размяться, разминая затекшую шею.

В кармане завибрировал телефон. На экране высветилось неожиданное имя — не София, а Катя.

«Привет, Саш. Извини, что беспокою… просто хотела узнать, все ли в порядке?»

На другом конце Катя нервно кусала губу. Руки дрожали, когда она отправляла сообщение. Мысли путались. Саша уже несколько дней не появлялся в школе, и никто не знал причины. Спросить учителей она не решалась — с ее репутацией лучше лишний раз не светиться. Ира могла бы что-то знать, но тоже отсутствовала. Катя понимала, что они с Саней не настолько близки для таких сообщений, но тревога последних дней пересилила осторожность. Теперь же, глядя на отправленное сообщение, она готова была провалиться сквозь землю.

«Уже две минуты, а он не отвечает. Конечно, кто я такая, чтобы…»

Телефон завибрировал, прерывая поток самоуничижительных мыслей.

«Привет, Кать. Все нормально, просто занят развитием бизнеса, поэтому временно пропускаю школу.»

«Я рада», — быстро напечатала она, чувствуя, как отпускает напряжение.

«Кстати, ты уже ужинала?» — неожиданно спросил Саня.

При упоминании еды желудок Кати предательски заурчал — она так переживала весь день, что забыла поесть.

«Нет, как-то не до того было…»

«Давай поужинаем вместе? Я угощаю. Заодно обсудим один деловой вопрос.»

Сердце Кати пропустило удар. Она метнулась к шкафу и начала лихорадочно перебирать одежду, в итоге выложив все на кровать. Руки слегка подрагивали, когда она примеряла одну вещь за другой.

«Если сегодня неудобно, можем в другой раз.»

Забыла ответить!

«Сегодня могу, где ты живешь? Я подъеду.»

Отправив сообщение, она несколько раз перечитала его и запаниковала.

«Что если он подумает, что я специально выпытываю адрес?»

В этот момент Саня прислал адрес кафе и написал, что лучше встретиться там.

Катя сдержанно ответила «Хорошо», испытывая смешанные чувства разочарования и радости. Она быстро привела себя в порядок и взяла кошелек.

Перед выходом проверила его толщину, затем вернулась к столу, достала из копилки недавно обмененные крупные купюры и положила внутрь. На всякий случай.

За столиком в ресторане повисла уютная тишина. Катя украдкой наблюдала, как Саня делает глоток колы. Она все еще не могла поверить, что сидит с ним в кафе. Мягкий свет создавал почти интимную атмосферу, а негромкая музыка не мешала разговору.

— Что будешь заказывать? — спросил он с теплой улыбкой.

— Все… все равно, — Катя смущенно опустила глаза в меню, пытаясь скрыть румянец.

Это было простое и уютное заведение домашней кухни, где часто собиралась молодежь. В воздухе витали аппетитные ароматы, слышался негромкий гул голосов и позвякивание посуды.

— Знаешь, — сказал Саня, просматривая меню, — мне нравится проводить время с друзьями именно в таких местах. Здесь можно спокойно поговорить, без лишнего пафоса.

«Друзья…» — Катя замерла, чувствуя, как сердце пропустило удар. Она поспешно прикрыла рот рукой и уткнулась в меню, пытаясь спрятать счастливую улыбку. Одно это слово вселяло надежду.

За ужином они говорили обо всем — о школе, о новых фильмах, о планах на будущее. Саня рассказывал о своем бизнесе с таким увлечением, что Катя невольно заслушалась. В его голосе звучала уверенность человека, точно знающего свой путь.

— А твоей компании нужны еще блогеры? — спросила она после небольшой паузы, собрав всю свою храбрость.

Саня внимательно посмотрел на нее:

— Ищем интересных людей. Главное — желание развиваться.

Катя медленно помешивала трубочкой напиток, кубики льда тихонько позвякивали. Она не решалась поднять глаза.

— Я… я могла бы попробовать, — наконец произнесла она едва слышно. — Если ты считаешь, что у меня получится… хотя, наверное, это глупая идея…

— У тебя определенно есть потенциал, — мягко перебил ее Саня. — И я уверен, что все получится.