Чувствую себя прокаженным. Мы с Серым топали обратно по дороге, вымощенной (нет, не желтым кирпичом) драгоценными камнями. И все местные жители продолжали шугаться и оборачиваться нам вслед. Слухи распространяются быстро, так что все царство было в курсе, кто я такой и что наделал. Да и мой угрюмый вид внушал им страх. Пара девиц в сарафанах и кокошниках, украшенных морскими звездами, даже картинно грохнулись в обморок при виде меня.

Наконец, мне это надоело, и я запрыгнул на спину Серого. Волчара одним прыжком преодолел все расстояние. Мы вернулись к границе купола. За его прозрачной, подвижной стенкой виднелась бесконечная синева.

Я слез с многострадальной спины Серого, и мы прошли сквозь купол. Вязкая субстанция втянула меня в себя и выплюнула по ту сторону. Мы снова оказались в воде и распугали стайку рыб.

Через границу постоянно проходило множество морских жителей. Тритоны и русалки сновали туда и сюда, как по бульвару. Отращивая то ноги, то хвосты. А рыбы так и вовсе – свободно плавали, что под водой, что по воздуху в морском царстве. Будто не замечали разницы.

За границей купола ситуация была не лучше. Русалки в ужасе уплывали от нас. А тритоны враждебно хмурились и сжимали покрепче копья. Но никто не осмеливался нам помешать – все знали, куда и зачем мы направляемся.

Я попытался снова оседлать Серого. Но это оказалось бесполезно. Волчара плохо плавал. Под водой ему никак не удавалось повторить свои огромные прыжки. Так что пришлось двигать собственными ластами. Мы перемещались очень медленно. Плыть было сложнее, чем ходить. Мощная сила воды оказывала сопротивление и не позволяла разогнаться.

– Так мы и вправду будем добираться три года, - вздохнул я.

И все-таки мы продолжали путь. По дороге проплыли интересные развалины какого-то древнего города. Я не удержался и подплыл поближе, чтобы их рассмотреть. Обломки, заросшие водорослями, смотрелись жутко. И одна глыба чуть не свалилась на меня. Так что я поспешил убраться подальше от этого гиблого места.

Еще чуть дальше я заметил нечто, похожее на холм. Когда мы подплыли ближе, оказалось, что это мой старый знакомый – деревянный орел. Тот самый, на котором я рухнул в озеро морского царя. Орел все еще лежал на морском дне, словно поверженный воин. Я зачем-то отсалютовал ему.

В этот момент рядом со мной просвистел яркий луч магии. Я обернулся и увидел морских царевен. Тех, которые выжили. Барышни не скрывали свой истинный облик. Они походили на безобразных утопленниц с острыми клыками и когтями.

– Что, вам мало? – рявкнул я, - Хотите, чтобы добил вас всех!

И мне действительно жутко захотелось отомстить за Василису. Ведь это они столкнули ее в воду. Но это рискованно. Убью их, и морской царь разгневается еще больше. Да и то – если вообще смогу убить этих тварей. Кладенец остался в подводном дворце. Кое-какие богатырские силы по-прежнему при мне, но вряд ли это поможет справиться с русалочьей магией.

Я уже слышал отголоски дьявольского пения у себя в ушах. И постоянно встряхивал головой и плечами, словно отгоняя назойливую муху.

– Без Василисы и своего меча ты ничтожество, - зашипели русалки, - Отцу нужно было насадить твою голову на пику!

– Пусть попробует!

Коварное пение становилось громче, и я уже начинал чувствовать знакомую истому. Серый так и вовсе – уже стоял с выпученными глазами и высунутым языком. А жуткие фигуры русалок начинали светиться, накапливая магию для удара. В их руках появились смертоносные шары.

Но тут пение резко прекратилось. Серый спрятал язык и ошалело захлопал глазами. Я тоже полностью пришел в себя.

По русалкам вдруг ударила подводная волна. Словно рядом взорвалась бомба. Они с визгами разлетелись, переворачиваясь по десять раз – только хвосты мелькали. Больше нападать эти протухшие креветки не решились.

– Ну и силушка у тебя все-таки, Ваня! – одобрительно сказал Серый.

– Это не я. Не понимаю, что произошло.

Мы огляделись, но ничего странного не заметили. Ну, кто бы ни был наш спаситель – спасибо ему! Чувак, просто знай, что ты классный!

Пожав плечами, мы отправились дальше. Не прошло и пяти минут, как впереди показалось знакомое золотистое сияние. К нам навстречу спешил златогривый конь! Он подскочил ко мне. Я поймал уздечку и погладил золотую гриву.

– А ты откуда, старина?

– О, Ваня, ты даже улыбнулся!

– Еще бы! Ведь морской царь говорил, что златогривого коня сложно поймать. А тут он сам бежит к нам в руки.

– И вправду странно. Ну прямо какой-то ангел-хранитель нас направляет.

У меня мелькнула шальная мысль… А если… Василиса… Но я быстро отогнал ее. Нет, не надо об этом думать! Надежда способна свести с ума. И так понятно, что царевна погибла. И нечего воображать всякую ерунду. Просто нам сказочно везет. Недаром же Морена говорила, будто я необычайно везучий.