– Ой, мама! – прошептал Серый.

Тритоны окружили нас со всех сторон, выставив оружие. Да я и не пытался убежать. Мне было все равно. Я рад, что они проводят нас к морскому царю. Наверняка, эта старая болотная жаба знает, где в его владениях Врата Тьмы. Вот только хрен он мне выдаст такую ценную информацию. Думаю, он будет немного зол на меня. Ведь я украл у него златогривого коня и любимую дочь. А сегодня убил нескольких его оставшихся дочерей. И все это до обеда.

– Вот ты и попался, Иван-Царевич! – оскалился старший тритон в отряде.

– Сейчас мы вам хвосты оторвем! – воскликнул Серый, - Правда, Ваня?

Серый выставил мохнатые кулаки.

Но я молча вынул меч из ножен и бросил его тритонам. Те попытались удержать его, но повалились вместе с мечом на дно. Сдвинуть его невозможно было даже под водой.

– Ты что делаешь? – поразился Серый.

А я уже протягивал тритону руки, чтобы он связал их. Остальные подступили к Серому, но тот зарычал на них.

– Не сопротивляйся, Серый, - спокойно сказал я, - Нас нашли, мы проиграли. Все честно.

Серому ничего не оставалось, как тоже протянуть когтистые лапы.

– Совсем крышей поехал после того, как потерял свою Ваську, - горестно вздохнул он себе под нос.

Подводная охрана быстро скрутила нас. А меч привязали к целому табуну морских коньков и самым сильным тритонам. И вся процессия медленно поплыла прямо ко дворцу морского царя.

Мы проплывали невероятно красивые места. Подводные пещеры, заросли причудливых водорослей, кораллы и камни невероятных форм и размеров. По пути нам встречались русалки, другие тритоны и сверкающие рыбы. Не обошлось без золотой рыбки. Она блеснула в толпе русалок, поохала и поахала вместе с ними и быстро поплыла прочь. Ей не терпелось первой разнести сплетни про мое появление и гибель Василисы. Да и не только Василисы, но и других царевен.

Я заметил выживших среди прочих русалок. Царевны уже успели залечить магией свои раны. Они плыли за нашей процессией и сверлили меня злобными взглядами. Я пересчитал их и с удовольствием отметил, что их осталось только девять. Значит, нам удалось убить трех русалок. Надеюсь, это позволит хотя бы одному кораблю добраться невредимым до берега со всеми моряками.

Одна из этих подлых тварей подплыла совсем близко и попыталась плюнуть мне в лицо. Интересно, как бы она сделала это под водой? Но тритоны из охраны не подпустили ее. Так что я так и не узнал.

– Ваня, у тебя ведь есть план? – зашептал Серый, - Скажи, что у тебя есть план!

– Никакого плана нет, - угрюмо буркнул я, - Задача простая: выжить и найти врата.

– Делов-то, - вздохнул Серый.

Спустя еще час мы наконец-то добрались до подводного купола. Он сверкал множеством подводных бликов и, казалось, притягивал к себе всех морских обитателей. Множество русалок, рыб, коньков и прочих существ подплывали к нему, проходили сквозь прозрачную субстанцию и оказывались по другую сторону.

Тритоны грубо толкнули нас с Серым, заставляя плыть дальше.

А может сорвать с себя эти веревки? Ведь я легко могу это сделать. Отобрать и переломать эти проклятые палки, бьющиеся током в самый неожиданный момент. Разбить эти бледные рожи, завязать хвосты морским узлом.

У меня руки чешутся выплеснуть на ком-нибудь злость. Я должен что-то сделать! Чтобы заглушить свою боль. Иначе зачем мне все это богатырство, когда я даже свою возлюбленную не смог защитить?

Но нет… Рано. Да и перебить все Морское Царство я все равно не смогу. Как минимум оставшиеся царевны во главе со своим папашей обладают опасной магией. Значит, надо взять себя в руки и действовать хитрее. Притворюсь пока что побитой овечкой.

Мы подплыли к сверкающему, полупрозрачному куполу. Старший воин прошел вперед, нас подтолкнули следом. Мы с Серым прошли сквозь купол, словно через гигантское желе. И сразу же локация резко изменилась.

Я зажмурился, ослепленный яркими солнечными лучами после подводной мглы. За пределами купола Морское Царство походило на самое обыкновенное – земное. Как и прежде, здесь было голубое небо и зеленая трава. Я видел это уже во второй раз, но все равно удивился.

Через границу проходили один за другим оставшиеся тритоны. И, едва они покидали воду, вместо рыбьих хвостов у них появлялись ноги. Отряд выстроился колонной. Пленников – то есть нас – повели дальше.

Я увидел знакомые места. Вспомнил, как хитрая Васька притворилась, будто не узнает меня. Грустно улыбнулся. Мне казалось, будто я снова вижу ее перед собой. Но очередной грубый толчок в спину и болезненный разряд в бок быстро заставили меня очнуться.

Нас повели по главной дороге, вымощенной драгоценными камнями. Они так ярко переливались на солнце, что слепили глаза. Домов становилось все больше, мимо нас шныряло множество подводных жителей. И все они в ужасе шарахались, узнав опасного преступника.