А в поместье Шэдоу меня уже подстерегал адвокат Гудвин:

— Милорд, по поводу комиссии в Сумрачном лесу. Редкий случай, когда все получилось перевернуть в нашу сторону. И чинуш припрется немного, и от Совета Лордов будут преимущественно представители нейтралов!

— Что, даже Грандисоны не появятся, или их союзники по Лунному ковену?

— Нет, у них какие-то проблемы в пустошах. Даже бои около Террановы затихли. Но про это тебе лорд Гровенор подробнее расскажет…

Конечно, затишье! Я же Грандисонам устроил теневые «зоопарки» с сколопендрами. Пусть сильным магам не так сложно отбиться от «пехоты» тварей. Только вот ночные посещения Астральных Кошмаров могут и архимага «озадачить». А если там кто-то попадет под одержимость, то бойня будет и внутри их старых цитаделей.

Я не сильно переживал, что вражеских боевиков может захватить какая-то тварь. Они и так подозрительно тесно координировались с Тишиной. А какая именно тварь их в итоге навестит, это не моя проблема!

Прилетевшая комиссия проводила замеры магофона в Сумрачном лесу, и сверяла границы земельных угодий. Провести на скорую руку проклятые ритуалы или подкинуть шаманский артефакт никто не пытался. Хотя имелись в комиссии и научники-энигмы, с паладинами в штатском.

Пятый слот в ауре пока не прорезался, но они всегда проявлялись с задержкой. Зато мой мастерский уровень уже добавил мне магической чувствительности и улучшил параметры сканера. А близость родового алтаря и лес, «удобренный» кровью лорда Шэдоу, служили дополнительной гарантией от сюрпризов.

Вот что меня напрягало, так это отсутствие новостей о Тишине и о Карнаже, от моей разведки. Если ты не видишь и не слышишь врага, значит, он готовится к очередной гадости.

Недооценивать никого я не собирался, а ведь еще и Говорящая Туча имеется! Да, и среди человеческих магов у меня хватало «доброжелателей», поэтому подготовка к встрече была предельно тщательной.

Я даже своего фамилиара попросил пролететь от столицы до имения — с дирижаблем комиссии. Мало ли, что там по дороге «приклеится».

В отличие от Бу, Мухтар и Лесси получили со своим Адским потомством отгул. Но части гвардейцев пришлось отрабатывать со мной, в качестве экскурсоводов. И активированный Дар Кровопутья говорил о «нормальности» астральной обстановки…

— Хозяин, хозяин! Один «гость» — другого прирезал! — вдруг заухал по ментальной связи Бу.

Это, блин, не лес мой проклят, а долбаные комиссии!

И благодаря Сумрачному лесу я ощутил вспышки магии по соседству. Чертовы «эксперты» почти сразу разделились на четыре группы, для ускорения работ. Чтобы не вызывать подозрений (и быстрее избавиться от визитеров), я выделил им отдельных сопровождающих… «Ускорились», нафиг!

— Шеф, дерьмо! Родовые маги — одержимые! — донес Рик, чья группа и работала на экскурсии. — Шестерка! По приметам — «твои» матрицы! Атаковали чинуш. Тяжело идет!

М-да. Сильных магов в министерском охранении не было, а от родовых — я никаких подлянок не ждал. Здесь были маги из семей, настроенных ко мне если не лояльно ко мне, то нейтрально — точно! А в моей ситуации это означало практически «дружбу».

Видимо, еще до вылета, часть комиссионеров каким-то образом подставили тварям.

Угу, чтоб руками одержимых подвести меня под соучастие в убийстве, или в необеспечении должной защиты. Здесь и воспоминания не помогут при таком скандалище, с…ка! Ведь для Сумрачного леса, который считался аномалией, было много оговорок для использования менто-записей. Еще и матрицы могут слинять!

Гвардейцы имели самый передовой набор артефактов, и кое-что астрально-шаманское мы наблатыкались сами делать, благодаря союзным оркам. Поэтому наше охранение среагировать успело. Вроде только один комиссионер был при смерти. Вот только в этот раз мне требовалось спасти одержимых, еще и в разных местах, а это осложняло задачу.

— Рик, Юстус, Дабл! Охраняйте чинуш в обмороке!

— Но они пока…

— Это временно!

— Есть!

И я перенесся телепортом к одержимым магам. Черт, Архимаги и Магистры из фракции нейтралов, и по одному умеренному из «светлых» и консерваторов! Что ж, я уже освобождал от одержимости Вегу Старгайзер и ее гвардейцев. Только здесь были не амебы Карнажа, а матрично-теневые рыцари Тишины! Знакомый «запах» в астрале я ощутил.

Телепортируясь рядом с одержимыми, я сходу просаживал Логикой их Пологи, отделяя их от остальных гостей и гвардейцев и сбивая их постепенно в одну кучу. Ага, министерских «свидетелей» мы тоже осторожно прикладывали заклами, для их же безопасности. А одержимым будет сложно вспомнить подробности, если выживут…