Алая молния взметнулась по спирали вверх по моему дереву, заставляя монстра следовать за ней по пятам и туго наматывать внезапно растянувшийся провод на сминающуюся, брызгающую соком древесину. Ещё через мгновение погоня продолжилась вокруг толстой ветки, около полуметра в диаметре. Они совершенно не обращали внимание на гравитацию и кружили там как пара обезумевших белок.

Вдруг раз, и запыхавшаяся, бледная девушка красиво приземлилась на мягкий мох, тогда как заглот остался висеть под веткой, как рыба на крючке, и теперь беспомощно взбивал воздух шестью короткими лапами. От начала и до конца эта погоня заняла не больше пары секунд.

— Неожиданно… — с неподдельным разочарованием прокомментировал Шу эту картину, но тут же произнёс веселым тоном: — Настоящий герой! А теперь тихо умри с чувством выполненного долга!

И ведь не поспоришь. Вместе с облегчением, что теперь её жизнь вне опасности, накатила смертельная усталость и мир померк. Уже окончательно…

Снятся ли мёртвым сны? Мне снились.

А может это был не сон, а тот самое посмертие, о котором все говорят. Возле меня мелькал неуловимый, прекрасный силуэт девушки, а мою душу омывали волны спокойствия и безмятежности. Она что-то говорила, но я не понимал значения слов.

Потом я парил над бескрайним, суровым океаном, где среди яростных волн плавали могучие чёрные айсберги. И даже там слышал прекрасный мелодичный голос, но смысл фраз всё ещё оставался недоступен для понимания.

Возможно, я даже видел бога! По крайней мере, этот надменный, седобородый и лысый мужчина, с брезгливо поджатыми губами, вполне мог им оказаться. Его голос неприятно скрипел и царапал меня, когда они о чём-то спорили с неуловимой девушкой.

А потом я погрузился в бесконечный поток синего света. Он обволакивал и ласкал меня, подобно тёплым морским волнам. Он гладил тело, руки и ноги, а когда добрался до плеч, то стал настойчиво трясти их. А после, он резко ударил меня по щеке и закричал красивым, но сердитым девичьим голосом:

— Да очнись ты уже, кусок дерьма!

Я вздрогнул от такого диссонанса и резко распахнул глаза.

Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы сфокусироваться на объекте перед собой.

— Ну наконец-то! — с облечением выдохнул «объект» и сделал несколько шагов назад — к небольшому костру.

Вокруг темно и лишь огонь да небольшой мерцающий синий кристалл, стоящий на металлическом блюдце, спасают от густой предрассветной тьмы. Возле костра я заметил свою сумку с камнями, вот только все они теперь лежали россыпью на небольшой дощечке, а один из них находился на блюдце с кристаллом.

Я прислушался к ощущениям и испытал шок! Кроме небольшого неудобства от сдавливающего талию провода, всё остальное было просто прекрасно! Хотя провод должен бы доставлять мучительную боль, ведь я всей своей растерзанной массой висел на нём. Непредусмотренные природой отверстия, оставленные острыми зубами, тоже куда-то пропали.

Пошевелил руками и ногами в воздухе и окончательно убедился, что полностью здоров. Поистине волшебство!

Тем временем спасительница вернулась от костра и протянула мне глубокую деревянную миску, наполненную густым супом, в котором плавал кусок мяса, подозрительно похожий на заднюю половину недавно упавшего с дерева седого зверька. Без лишних движений она всучила мне в одну руку еду, а в другую ложку и коротко произнесла:

— Жри.

Её красивое лицо с безупречной кожей выражало брезгливое презрение, а большие, фиолетовые глаза были холоднее льда. Внешность благодетельницы не соотносилась ни с одной привычной расой — ни европейка, ни азиатка, и, разумеется, не негритянка. Этакий усреднённый общечеловеческий метис, только с очень большими глазами, как любят рисовать японцы, но не настолько, чтобы глазные яблоки занимали половину объёма черепа.

Возможно, мой взгляд оказался излишне красноречив, потому что она недобро прищурилась, приблизила своё лицо к моему, и чуть склонила голову на бок. В этот же миг в её руке неуловимо возникло двухметровое копьё, чьё плоское и блестящее остриё уперлось мне в горло.

— Что-то не так, урод? — практически прошипела она.

— Нет, — тут же просипел я, боясь не то, что помотать головой, а даже просто сглотнуть.

Послышался издевательский смех Шу.

— Заткнись, выродок плешивый! — огрызнулась она, глядя на камень на моей шее, чем ввергла меня в шок, причём не только тем, что он снова на прежнем месте, но и удивительно точной характеристикой Шу, каким я себе его представлял в последнее время.

— Ты собираешься убить меня? — осторожно произнёс я.

— А не должна?! — она мгновенно рассвирепела. — Я спасла твою жизнь, но даже после этого ты относишься ко мне как к грязи?! Ненавижу вас!

— Что?! — я окончательно растерялся. — О чём ты вообще?!

— Ученик, освободись и убей эту девку! — командирским тоном рявкнул Шу.

Девушка тут же отпрыгнула на несколько метров и приняла угрожающую боевую стойку.

— Ты чё несёшь придурок?! Заткнись нахер! — заорал я глядя на камень на своей шее, а потом перевёл взгляд на девушку и произнёс как можно более дружелюбной скороговоркой: — Послушай, я не его ученик, он обманом затащил меня в ваш мир и я понятия не имею, почему ты злишься на меня! Точнее, понимаю, что есть за что злиться, но я не специально в тебя врезался! Я хочу извиниться за то, что сбил тебя. Извини меня, пожалуйста, я не хотел причинять тебе вреда. Я не контролировал ситуацию! Я совсем ничего не знаю о вашем мире и силы у меня тоже нет! Прошу, поверь и развяжи меня!