– Хорошо, – покорно кивнула Агния.

– Поскольку вы из довольно бедной семьи, – не удержался он от легкого укола в сторону девицы, – то некоторое незнание хороших манер спишут на недостатки воспитания.

– Я бы на вашем месте, ваше королевское величество, не дерзила так собственной фаворитке, – Агния смотрела на Лоренцо с легкой иронией. Сейчас ей и самой было неловко, что она заподозрила его в непорядочности и вспылила. Но показывать свое смущение она не собиралась.

– А то что?! – с ехидной улыбкой спросил король.

– А то увидите!

Агния и король медленно двигались по аллее, где высоченные деревья только-только начали выпускать первые золотистые листочки. Агния опиралась на руку короля и чувствовала некое смущение от интимности этого жеста. Хотя надо сказать, что интимность эта была весьма иллюзорна: следом за ними, вежливо отставая на восемь-десять метров, двигалась целая толпа разряженных придворных.

Местная мода немного напоминала роскошные туалеты барокко и рококо, но была несколько удобнее и демократичнее. Не корсеты, а мягкие корсажные пояса стягивали талии красавиц. Платья не волочились по полу, да и десяток нижних юбок не требовался. Сейчас на новой фаворитке красовалось теплое платье спокойного, приглушенного оттенка морской волны. А для тепла Агния накинула очаровательный кардиган из белоснежного короткого меха. Впрочем, день был по-весеннему теплым, и застегивать меха она не стала.

Именно на ее платье и косились местные дамы. Их собственные наряды выглядели значительно более роскошно. Больше вышивки, золотого шнура и кружев, больше атласа и блеска. Пожалуй, Агния на их фоне смотрелась бы бедной сиротой, если бы не ее украшения: скромная золотая брошь с радужными рубинами под горлом и маленькие сережки из комплекта.

Носить такие рубины – прерогатива королевской семьи. Радужными камнями мог бы себя украсить двоюродный брат короля, если бы лет двенадцать назад не лишился головы за участие в заговоре. Изредка рубины носила тетка короля. Но эта дама редко бывала в столице. А тут всего лишь фаворитка! Неслыханно!

Агния спиной ощущала заинтересованные, недовольные и надменные взгляды, далеко не всегда благосклонные. Впрочем, с таким она сталкивалась еще в своей первой жизни, во времена, когда создавала первый цех. И эта реакция была вполне знакома, предсказуема и ожидаема. Похоже, от мира к миру люди не слишком меняются. В той жизни на нее тоже вначале смотрели как на бестолковое недоразумение, которое суетится, донимает людей вопросами и делает скучные ошибки.

Зато разговор, который вели венценосный кавалер и попаданка, был достаточно интересным:

– Ты на удивление неплохо держишься, Агния.

– Знаете, Лоренцо, в своем мире я занималась бизнесом и прекрасно знаю, что такое непонимание и зависть окружающих. Надо сказать, большой разницы нет, – равнодушно ответила она.

– Расскажи мне про свой мир и свою жизнь, – полупопросил, полуприказал король.

– В обмен…

Король даже приостановился на минутку и с любопытством глянул на спутницу:

– Ты собираешься торговаться со мной?

– Разумеется, собираюсь, – невозмутимо ответила Агния – Я нахожусь здесь уже около двух недель и толком ничего не знаю о мире. Мне не разрешают даже читать о магии, не говоря уж о том, чтобы хоть чему-то научиться. Я не люблю игру в одни ворота, Лоренцо.

– Какое забавное выражение!

– Оно означает…

– Я догадался, что оно значит по смыслу.

Некоторое время шли молча, король явно обдумывал слова Агнии и, что-то решив про себя, сообщил:

– Хорошо. Давай поиграем, раз тебе так хочется. Я задаю три вопроса, и ты даешь полные развернутые ответы. Потом меняемся. Договорились?

– Почти, – улыбнулась Агния.

– Что значит почти?! – Лоренцо удивленно поднял левую бровь, ожидая ответа.

– Почти – это значит, что я задам вопросы первой, – сообщила Агния.

– Чем-то ты напоминаешь миледи Ламмерс, – задумчиво сказал король. – В этом мире не так много людей, кто рискует мне возражать по мелочам.

– Вы знаете, Лоренцо, у меня сложилось стойкое ощущение, что я вам нужна больше, чем вы мне. Глупо будет не использовать такое преимущество даже в мелочах, помня о том, что это я попала в ваш мир, а не вы в мой.

– Хорошо, хорошо… – в голосе короля скользнуло легкое раздражение. – Задавай свои вопросы.

– Действительно ли мой муж, герцог Роджер де Гринар, скончался?

– Что за… – король резко остановится, сбросил руку Агнии со своего локтя и, нахмурившись, смотрел на нее, ожидая пояснений.

Агния стрельнула глазами за спину короля. Придворные терпеливо ждали, не приближаясь к ним.

– Я не видела его тело. Вы не позволили мне, законной, как вы утверждаете, жене, присутствовать на похоронах. Поскольку Роджер был герцогом, наверняка существует завещание. Я, конечно, очень мало что смыслю в магии, но… Но все же думаю, что завещание заверено каким-нибудь магическим способом, а не простой подписью. И, скорее всего, задействовано что-то вроде магии крови. А это значит, что как только наследники вскроют завещание, выяснится, что есть еще один претендент – я.