Лоренцо растерянно помотал головой из стороны в сторону, как бы пытаясь уложить у себя в голове все эти доводы, тяжело вздохнул и, вновь подставляя Агнии руку, чтобы она оперлась, высказался:

– Ты меня просто поражаешь! Ну что ж, я отвечу. Роджер действительно мертв. Завещание действительно существует. На похороны я тебя не допустил именно потому, что о вашем браке не знал никто из его родных. А я не могу сейчас ответить на их вопросы, которые обязательно возникнут. Как я смогу объяснить, почему некая рыжая девица из касты неприкасаемых вдруг получила такого мужа и тут же осталась вдовой? А с завещанием, Агния, все гораздо проще, чем ты думаешь. Оно хранится у меня, так как я являюсь душеприказчиком. Роджер был не просто моим другом, но и не последним человеком в государстве. Завещания таких людей составляются со множеством предосторожностей. В частности, у меня есть право лично определить срок вскрытия завещания. Пока что я просто назначил людей для управления землями. Но родные Роджера не получат ничего до тех пор, пока не прояснится твоя роль. Ты довольна ответом?

– Да, Лоренцо.

– Задавай следующий вопрос.

Второй вопрос настолько удивил короля, что он снова остановился и уточнил:

– Ты действительно хочешь потратить вопрос на это?

– Да. Я хочу знать, зачем вам нужен собственный двор? Неужели только из-за традиций вы тратите время на бессмысленные прогулки и приемы?

– Выстрел в десятку, – несколько недовольно пробормотал Лоренцо себе нос. – Что ж, я постараюсь ответить честно. В стране, да и во всем мире, осталось не так много магов. Сильных же магов и того меньше. Но и у сильных, и у слабых есть дети, для которых родители хотят лучшего. Королевский двор – это не просто древняя традиция, это возможность собрать в одном месте всех этих детей, а частенько и их родителей. Просто для того, чтобы тайной службе было удобнее присматривать за ними. Заговоры, знаешь ли, сами себя не раскроют. Что же за мир, из которого ты пришла, если ты не понимаешь очевидных вещей? Или вы живете как дикари, разбитые на маленькие племена, каждое из которых имеет своего вождя?

– Это ваш вопрос, Лоренцо?

Король усмехнулся и почти добродушно сказал:

– Ладно, ладно… Я не буду торопиться. Задавай свой третий вопрос.

– Почему мэтр Лантье не позволяет мне обучаться магии? Я не говорю: использовать ее. Но хотя бы понять, как она работает и что может оказаться опасным для меня или окружающих, знать необходимо. Может быть, конечно, мэтр и великий эскулап, но я хотела бы знать настоящую причину.

Король несколько удивленно пожал плечами и ответил:

– Я не знаю. И это самый честный ответ, который я могу тебе дать. В самом деле странно…

Спутники остановились в конце аллеи, и его величество торжественно повел Агнию вдоль играющего радужными струйками огромного фонтана, поясняя:

– Теперь небольшой перекус в садовом павильоне. И до завтра ты можешь быть свободна.

– Прогулки будут каждый день? – полюбопытствовала Агния.

– Каждый, когда я ночую во дворце. К сожалению, регламент соблюдать приходится даже мне. Но иногда я удираю отсюда, устраиваю себе небольшой отпуск.

– В моем мире это называлось этикет. И был он, мне кажется, несколько строже.

– Расскажешь? – с любопытством спросил Лоренцо.

– Это ваш первый вопрос, ваше величество? – с улыбкой уточнила Агния.

На следующий день прогулка началась с вопроса Агнии:

– Ваше величество, вы спрашивали у мэтра Лантье, почему мне нежелательно заниматься магией?

– К сожалению, я не успел. Не волнуйтесь так, Агния, два-три дня ничего не решат, а с этим вопросом я обязательно разберусь. Но эскулапам перечить не стоит, поверьте мне. Мэтр Лантье — второй по значимости целитель во всем королевстве, и его опыт бесценен. Лучше расскажите мне немного о своем мире.

Прогулка до павильона была почти такой же приятной, как и вчера: нежное весеннее солнышко, бурно расцветающие подснежники, яркими пятнами усыпающие подножия мощных стволов вдоль аллеи. Мягкий и теплый ветер и даже две удивительной красоты и яркости бабочки, которые порхали рядом с идущей парой.

Казалось, что они удерживаются на тончайшей невидимой нити и не отлетают больше, чем на пару метров. Заметив, что Агния все время возвращается взглядом к мелькающей алыми крыльями парочке, Лоренцо пояснил:

– Это огненные линеры. По преданию, они чувствительны к огненной магии и во время вспышек силы подпитываются ею. Думаю, сюда их привела ваша магия, леди.

– Они магические?! – Агния с любопытством уставилась на порхающих насекомых, ожидая… Она и сама не знала, чего ожидала. Может быть, сказки. Все же этот мир так не похож на тот, в котором она прожила первую жизнь.

Лоренцо рассмеялся:

– Нет. Самые обыкновенные. Но магию действительно чувствуют, как и некоторые животные и растения. Просто срок жизни их всего неделя, а поймав каплю силы, они смогут прожить на несколько дней дольше. Так что там есть интересного в вашем мире, леди?

Агния терпеливо рассказывала о том, как существует мир без магии: о технических достижениях, о бытовой технике и войнах, о моде и интернете, о политике и проблемах. В процессе разговора как-то забылось, что изначальный договор был по три вопроса от человека. Точнее, оба собеседника помнили про эту договоренность, но поскольку беседа устраивала каждого из них, не торопились напоминать о ней друг другу. Оба надеялся немного выиграть на этом нарушении. И в целом разговор получался живой и интересный, хотя оба немного хаотично перескакивали с темы на тему. Агния честно отвечала на все растущее количество вопросов о своем мире, но и не забывала уточнять для себя некоторые детали: