— "Я вижу твои страхи, Маиша," — произнёс он, — «Ты боишься неудачи, боишься потерять тех, кого любишь. Но позволь мне показать тебе, как преодолеть это.»

Существо змееподобной формы обвилось вокруг меня, и в разум посыпались видения:

Я видела себя, стоящей перед людьми, которые когда-то смеялись надо мной. Каждый из них был как призрак, наполненный страхами и сомнениями. Возникло лицо бывшей свекрови — она кричала на меня, говоря, что я жалкая и никчемная, никому не нужная неумеха и хамка, что Стасику без меня лучше.

Я засмеялась, уже больно последняя картинка вышла реалистичной. После моего смеха существо моментально испарилось, давая путь вперёд.

— Ни черта ты не видишь! — сказала вслух и показала язык.

Теперь точно не страшно, даже интересно! Словно фильм о себе посмотрела. Признаюсь, почти задело, если бы не рожа Анастасии Павловны.

Шла, куда глаза глядят, чисто на «шишел вышел», пока не повернула за очередной поворот и не почувствовала, что воздух сгущается, наполняясь магией.

Затем лабиринт начал меняться. Земля под ногами стала зыбкой, словно я шла по воде. А из дальнего угла выплыли самые глубокие страхи: страх одиночества, страх не оправдать ожиданий, страх самой себя.

— «Проходили, не удивили», — фыркнула я и прошла сквозь них.

Теперь же через несколько миль появился Ариан. Он стоял в центре лабиринта, его зелёные глаза светились мягким светом.

— Ты прошла через свои страхи, — произнёс он. — Но теперь тебе нужно сделать выбор.

А вот это уже интригует! Я стала оборачиваться, чтобы найти тот самый выбор, который нужно сделать, как увидела две двери. Одна была золотой, усыпанной драгоценными камнями, другая — простой, деревянной, с трещинами. Золотая дверь манила своим блеском, обещая славу и богатство. Деревянная же казалась скромной, но в её простоте чувствовалась правильность.

Задумалась. В голове почему-то стали всплывать прошлые мечты и истинные желания. Ну, хотела я когда-то быть богатой и популярной, даже блог пыталась вести в Инстаграме, только не смогла выкладывать ничего интересного из-за работы.

А в этом мире я уже давно поняла, что не хочу пытаться прыгнуть выше головы, приняв свою простую натуру.

Пойду я в деревянную, короче.

За дверью встретил яркий свет. Когда глаза привыкли, я увидела сад, где цвели невиданные цветы, а вдалеке виднелся замок, словно выросший из самой земли.

У ворот снова был повелитель, который ждал меня. Это реально он или моё подсознание рисует в этом месте его образ?

Ариан протянул руку и сказал:

— Пойдём — твой новый мир ждёт тебя.

Я взяла его за руку, но не почувствовала ничего, словно схватила воздух, выходя уже на той самой поляне, откуда и заходила.

«Странное испытание, но довольно интересное. Зря боялась,» — подумала, осматривая судей, которые смотрели на меня как на призрака.

— Всё? Можно идти? — спросила я их.

— Да-да, вы справились, конечно, идите, — ответила Элиана, которая выглядела очень взвинченной.

Я пожала плечами, помахала ручкой и пошла назад. Как там девочки? Справились?

Посмотрела на браслет и удивлённо подняла брови.

Надо же! Сорок четыре балла! И когда только успели наставить?

ГЛАВА 11

После третьего испытания, полного загадок и ловушек, я направилась обратно в замок, думая о подругах и словах повелителя. Уже было достаточно темно, а из вершин деревьев проглядывала луна.

Лес вокруг казался живым, каждый шорох и звук вызывали мурашки, заставляя оглядываться и ускорять шаг. Конца не было видно, как и стражника, что провожал меня.

Неужели заблудилась? Да нет, шла прямо, как и тогда, не сворачивала..

Вдруг, из темноты вышел силуэт, и я сразу поняла, что это он.

С каждой секундой ощущала, как сила его магии витает в воздухе. Волнующе, даже немного пугающе.

В тот момент, когда повернулась, свет луны осветил его лицо. Глаза сверкнули. Ариан стоял, облокотившись о дерево и смотрел на меня.

— Почему я не удивлен? — произнес он с легкой усмешкой, и в его голосе чувствовалась таинственная магия, та самая, что помогла мне успокоится. Попыталась ответить, но слова застряли в горле.

— Я… просто возвращалась, — пробормотала, но в этот момент почувствовала, как его присутствие наполняет меня теплом. Непонятно откуда, но мне стало весело. — И, похоже, заблудилась.

Он рассмеялся, и этот звук, так удивил, что не могла оторваться от новой его стороны, что он сейчас открыл для меня.