— Заблудилась? Или просто хотела оказаться в моих объятиях? — его голос стал еще более игривым, что мои щеки начали гореть.

— Возможно, оба варианта, — призналась, и смущение только добавило мне дерзости.

Ариан подошел ближе, его взгляд становился все более интригующим. Он наклонился, и в воздухе повеяло магией, как будто сама природа подыгрывала нашей игре.

— Ты же знаешь, что я могу стать змеей? — прошептал он с намеком. — Я мог бы обвить тебя своими силками и…

— И что? — перебила, не в силах удержаться от легкой шутки. — Задушить меня своей любовью?

Он поднял бровь, и в его глазах вспыхнула искра.

— Смерть от любви — это лучше, чем смерть от скуки, — ответил он с ухмылкой, и я не смогла сдержать смех.

Внезапно он шагнул еще ближе, принося вместе с собой горячее дыхание на моей коже. Напряжение возросло, тучей провиснув над нами.

— Маиша, — произнес он, и его голос стал глубоким. — Ты не просто так попала в этот мир, а, возможно, даже для меня. Как свалившаяся судьба, что не дает мне покоя.

Я встретила его взгляд, и в тот миг все вокруг исчезло. Лес, темнота, даже страхи — все растворилось в его глазах.

— Так что же ты собираешься делать со своей судьбой? — спросила, так же загадочно, подыгрывая.

— Я собираюсь делать то, что должен. Но, возможно, немного пофантазировать не повредит, — произнес он, и вдруг его губы коснулись моих.

Это длилось мгновение, но принесло с собой невероятные чувства. Руки сами обвили его шею, а ноги встали на носочки.

Все закончилось так же быстро, как и произошло. Он оторвался первым, сказав идти за ним.

Ариан медленно провел меня через лес, так и не сказав больше ничего. Да и что тут говорить?

— Знаешь, — произнес он, когда мы подошли к краю леса, — иногда нужно просто оставить все позади и позволить себе быть… уязвимым.

Я кивнула, но не успела ничего ответить, как тот исчез, а в просвете между деревьями бежала Финна, радостно мне махая рукой.

— Маиша! Наконец-то! Мы все испереживались за тебя! Как все прошло? — Быстро затараторила она, не давая мне хоть немного прийти в себя.

— Отлично, мне даже понравилось! А ты? А Риана? Все хорошо? — Стараясь себя не выдать, спросила.

— Ой, Риана же у нас ранимая, рыдала еще долго. А у меня… У меня все страхи сразу посыпались. Думала не справлюсь, если честно. Но, как видишь, я смогла! — Закончила она и обняла меня.

Мы весело переговариваясь, рассказывая детали испытания друг другу, как из-за деревьев, почти у самого входа в замок, раздался резкий треск.

Я обернулась и увидела Зейли. Рыжая девица с яркими волосами, которые когда-то были цветом солнечного меда, теперь светились ядовито-зеленым. Она выглядела как злой дух, вернувшийся за местью.

— Маиша, ты! — закричала она, тыкая в меня пальцем. — Ты думаешь, что так просто избежишь наказания?!

Финна, закатив глаза, произнесла: — Зейли, милая, с чего ты вообще решила, что это Маиша, а? Где доказательства?

— О, я вижу, вы тут в сговоре, — влезла она, и я заметила, как ее взгляд сверкнул, когда она указала на меня. — Ты специально отвлекала меня, когда твои подружки вломились в мою комнату и подменили шампунь?

Ну было дело, да. Очень забавное, хотя и коварное времяпрепровождение.

— Может, просто решила сделать тебе новый стиль, — ответила с хитрой улыбкой, и Зейли взорвалась.

— Новый стиль? Ты свела меня с ума! — закричала она, и я не могла удержать смех.

Финна, почувствовав атмосферу, добавила с легкой усмешкой: — Зейли, тебе не стоит так переживать из-за цвета волос. Зелёный стал модным в этом сезоне.

Зейли, недовольная, упрямо сложила руки на груди. — Модным? Да это же кошмар! А ты, Финна, не должна поддерживать её! Как и дружить! Мы соперницы.

Зейли, вся в ярости, выглядела, как будто только что вышла из какого-то магического комикса, где злодеи всегда в ярких цветах.

— Может, ты просто позабудешь о мести и попробуешь новые оттенки? — предложила, и мы с Финной рассмеялись.

Зейли, в конце концов, не могла не улыбнуться, хотя и пыталась изображать из себя сердитую. — Ладно, я на время оставлю вас. Но это еще не конец! — и, развернувшись, она ушла, бросая на нас гневные взгляды.

Когда девушка скрылась в тени, посмотрела на Финну.