— Уверена, что это еще не конец? — спросила, и она рассмеялась, обнимая меня.

— Что ж, жизнь полна неожиданностей. Думаю она еще попробует нам отомстить.

Мы гуляли по саду у дворца, наслаждаясь ночным воздухом. Финна рассказывала про то, с чем ей пришлось столкнуться на испытании.

— И как же ты с этим справилась? — спросила, стараясь скрыть улыбку.

— Решила, что если змея меня не сожрет, то и страшные испытания не должны меня испугать! — с гордостью заявила она, и я не могла не рассмеяться. — Но, знаешь, все равно немного поднапряглась, когда увидела, огромного змея, что полз недалеко.

— Змей? — переспросила, поднимая брови.

— Да! Я даже подумала, что это Ариан, — Финна подмигнула мне, и мы обе захихикали. — Но потом поняла, что он не мог бы быть таким ужасным.

— О, да, он действительно не ужасен, — пробормотала, вспоминая его во всей змеиной красе.

— Знаешь, — продолжала она, — я о чем подумала. Если Ариан действительно ищет избранную, может, нам стоит немного помочь ему?

Финна всегда умела находить приключения на свою голову, и теперь, похоже, ее дух авантюристки снова заставил ее выйти за пределы привычного.

— Помочь? Как? — насторожилась я.

— Ну, мы могли бы устроить ему небольшую проверку! Встраиваемся в его планы, а потом наблюдаем, как он реагирует на «конкуренцию»! — Финна смеялась, видя мою реакцию.

— Ты не собираешься же за мной ухаживать, верно? — спросила, смеясь.

— Нет, нет! — отмахнулась она. — Это было бы слишком очевидно. Но нужно что-то придумать!

В этот момент мы увидели Риану, которая медленно подходила к нам, держа в руках несколько цветных лоскутков.

— Риана! — закричала Финна. — Ты как?

— Неплохо, — тихо ответила она, но было заметно, что она все еще выглядела взволнованной. — Я просто… размышляла о том, что произошло.

— О, не переживай! — обняла её. — Ариан не такой страшный, как его описывают.

— Может, но… — она посмотрела на меня с тревогой. — Он очень таинственный. И все еще не понимаю, что он от нас хочет.

— Возможно, он просто хочет… быть собой, — сказала, глядя в сторону леса, где исчез Ариан. — Или, может, ему просто нужна компания.

Финна, не дождавшись, когда закончу, снова вмешалась:

— А может, он просто хочет, чтобы ты была рядом с ним?

Риана и я одновременно уставились на неё.

— Финна, не надо! — вскинула я руки. — Это все слишком быстро.

— Не слишком быстро! — возразила она, смеясь. — Это только начало.

Смеясь, мы продолжали обсуждать наши планы, пока ночное небо над нами не сменилось яркими звездами.

Стоя тут, в этом прекрасном месте, смотря вверх, решила, что не важно, что произойдет дальше, я готова пройти этот путь с друзьями и с тем, кто стал частью моей судьбы. А если Ариан будет рядом, найду в себе смелость, чтобы разобраться в своих чувствах и с тем, что он для меня значит..

Зашла в покои, валившись с ног от усталости. Села на кровать, вдыхая аромат свежих простыней, думая о поцелуе с Арианом. Теперь, почему-то не могла избавиться от ощущения, что между нами возникла какая-то связь.

Но что это значит? Зачем я оказалась в этом мире, и каковы настоящие намерения повелителя? Вздохнула, пытаясь собрать свои мысли. Не покидало чувство, что стала частью чего-то большего, чем просто отбор.

Внезапно комната наполнилась легким треском, как будто что-то или кто-то нарушило тишину. Насторожилась, но не успела испугаться, как в воздухе появилось легкое свечение.

Я прищурилась, и в этот момент передо мной возникла фигура. Это был Ариан, его образ словно материализовался из воздуха.

— Я не мог оставить тебя одну с мыслями о нашем поцелуе, — произнес он, его голос был глубоким и манящим, от чего мое сердце забилось быстрее.

— Как ты… — начала, но он прервал меня, сделав шаг вперед.

— Неважно, как. Важно другое. Мы должны поговорить. Есть вещи, о которых ты не знаешь, и это может изменить всё.

— Что ты имеешь в виду? — спросила его.

— Ты и твоя магия, твоя способность проходить через защиты любого уровня — ключ к тому, что может спасти или разрушить этот мир, — Сказал он, ничего не понимающей мне.

«Вот почему нельзя прямо? Он что кроссворд, чтобы я его разгадывала? Что вообще это может значит а?!» — Мысленно ругаюсь, хмуро смотря в сторону повелителя.

— А если попроще?

— Если попроще, то надо больше узнать о твоей магии.

— Если бы я сама хоть что-то знала… — Ответила тому, встав с кровати.