— Ты сегодня как всегда прекрасна, — отвесил я дежурный комплимент.

— Благодарю. А ты выглядишь немного не в своей тарелке.

Я уселся в мягкое кресло для посетителей и махнул рукой:

— Устал, да настроение испортили. По-видимому, Елена Петровна прознала о наших тайных встречах.

— Госпожа Председатель? — Марго скривилась. — Скверно.

— Следили за нами что ли?

— В Красном Дереве иногда отдыхают сотрудники Центра. То, что о нас не пошли слухи — уже удивительно.

— Теперь я понял, почему ты с ней не ладишь. Вредная старуха.

— Но в ее руках сосредоточено много власти. Нам пока… стоит на некоторое время сделать паузу в отношениях… — заявила Резник безрадостно.

— Серьезно? Из-за этой карги?

— Не только.

— Раз ты так хочешь — пускай. Но я всегда рад тебя видеть в моем поместье.

— Спасибо за приглашение. Сударь Кройц, так какое у вас ко мне дело? — формально произнесла Марго.

— Госпожа Директор! Форменное безобразие творится! Моих людей грозят выслать из города. Где это видано, чтобы с сотрудниками Видящего так обращались? — поддержал я игру.

— Вот оно что. Я подозревала, что подобное произойдет. Совет Безопасности недавно обсуждал ваших… эм, новых сотрудников. Принять похищенных из Рейха граждан и изгоев, не способных пройти проверку на мутации, они никак не могут. Это создаст опасный прецедент.

— И вы не смогли разрешить ситуацию?

— Некоторые члены Совета были настроены категорично. Вы ни с кем не ссорились в последние дни? — вопросила женщина с иронией.

— Что за намеки? Неужели Совет Безопасности работает в чьих-то корыстных интересах? — вопросил я с явным сарказмом.

— Все мы работаем в интересах города, — хмыкнула Марго.

— В Мета-корп как раз скоро появится интересная техника. Я принес первые пробные экземпляры. Мы раздумываем, в какое из поселений их поставить.

— Что именно?

Директор залезла в сумку с любопытством, словно ребенок в предвкушении подарка. Внутри ее ждали элегантные пластиковые корпуса с запрятанными внутрь ядрами и выводами для подвода мета-жидкости, а также подключения к общей сети. Наверху красовался герб рода Кройц, который умело вывел Тойфель.

— Во-у! Выглядит намного лучше, чем прошлая техника Императора, — похвалила Директор внешний вид артефактов. — Уж не те ли новички рогатые постарались… Похоже, вы вернулись с прибылью из своего вояжа по немецким землям.

— Разумеется… Это излучатели для радарной сети. Мне кажется, Усть-Корсе они пригодятся.

— Вы знаете, чем порадовать властей, — хмыкнула Директор. — Полагаю, Совет рассмотрит ваше предложение с большим интересом и заплатит хорошие деньги. Но не уверена, что это поможет в нарушении основных законов и правил Усть-Корсы. Пересвет не будет доволен разгуливающими по городу измененными. А мутанты, которым отказали в гражданстве, будут обращаться с претензиями.

— Возможно, у вас есть идеи, как мы можем договориться?

— Вы ведь у нас специалист по нестандартным проблемам, верно? С одной проблемой Мета-корп могли бы нам помочь, — Марго тяжело вздохнула. — Сколько же хлопот от… Впрочем, с этим мы постараемся разобраться сами. Есть еще один вариант… Но я не могу дать гарантий, что Совет сочтет вашу помощь равноценной признанию измененных.

— Выкладывайте, — махнул я рукой. — Если это не займет много времени, почему бы и не пойти навстречу?

— Ты слышал о недуге Ворожеи? — сменила она манеру общения.

— Нет. Хотя она показалась мне странной, когда мы пересекались, — задумался я.

— Наверное, тебе лучше самому посмотреть. Сложно объяснить на словах, — пояснила Марго. — Бедная девочка часто впадает в депрессию и отказывается заниматься лечением. Приходится присматривать, как бы она не наложила на себя руки.

— Интересно…

— Судя по донесениям, ты приютил у себя уже нескольких мета-людей с кардинально измененной внешностью. Возможно, Ворожея сможет найти среди них друзей. Или просто избавится от депрессии.

— Если это все, что от меня требуется, то, конечно, мы постараемся помочь главному Лекарю города.

— Спасибо. Я знала, что на тебя можно положиться. Ворожею, скорее всего ты найдешь в городской больнице.

— Принято. Запрет на офисные игры еще в силе? — поинтересовался я, скользнув взглядом по соблазнительной фигуре.

— Всегда в силе, — отрезала Марго.

В ее голосе снова прорезалась сталь. Жаль рядом не было Ищейки, которая бы подсказала мне о настроении дамы. Все же настойчивость срабатывала далеко не со всеми. Но раз уж Марго решила на время прекратить отношения, то нет смысла навязываться. Да и вообще: я проявил инициативы в ее отношении более чем достаточно. Становиться, как здесь говорят, подподошвенником, меня не прельщало. Попрощавшись, я покинул кабинет Директора Центра, которой, как и мне, сегодня подпортили настроение.